这驿夫正谝得高兴，心里老大不愿意，但也不敢违背驿长的意思，迅速跑出去院子，口中一边喊着:“别拍了，来了!来了!”

驿夫嘀咕着抽开了门挡，却见十几个十分狼狈的军汉站在外面，他们身上没有披甲，穿着黄褐色的中衣，头戴抹额，脸上被戈壁的风吹得黑黄干瘦，腰间虽然挂着横刀，但跟威风凛凛扯不上半点儿干系。

这驿夫叉手行礼道:“几位军爷请进，你们是?”

其中一个身材健硕的汉子说道:“我们外出公干，途径石塔驿，进来弄口水喝。”

驿夫还惦记着草厅中众人的话题，没多注意这几个人，敷衍着说道:“军爷，院子中间有水井，直接用辘轳提上来便能喝，草厅里人满了，军爷们要留住的话，可以到空闲的驿宿中休息。”

“不必，”汉子摆了摆手:“我们还有公务在身，喝完水就走。”

“那，军爷们请自便。”驿夫躬身朝军汉们叉了一记手，转身急匆匆地跑回了草厅里，里面正在神吹李将军呢，怎么能少得了他的份儿。

这驿夫殊不知，他们谈论的正主就站在他们面前，只是不似传说中那样神威降世，惊天动地。

先前钓鱼执法的办法过了失效期，为了剿除盘踞在戈壁滩上的残余沙匪，李嗣业把麾下的兵卒也化整为零分散开来，以十六人为一队，轻装简从装扮成沙匪，以为同行相吸能够引出一些，没想到这一招收效甚微，沙匪们轻易不上当。直到前两日他带领这一队才嗅到一伙沙匪的踪迹，一路追击深入大漠百里，才将这些人全部击杀。

这是他们返回戈壁的路途中，马背上携带的淡水都喝光了，一群人口干舌燥，幸好沿着正确方向赶到了新建的石塔驿。

“快，去把辘轳摇下去，给大伙儿解渴。”

燕小四来到井边，提着桶放着辘轳扔进井水中，才艰难地摇着辘轳往上提。

李嗣业干脆一屁股坐在了地上，他的脸上估计已经被风沙糊成了鬼样子，在这种条件下，也不能讲什么洁净了。

驿夫回到了版筑房草厅内，众客商们依旧为李将军的事迹和相貌争论不休，驿长趴在柜台上问他:“外面的哪里的人?”

“几个外出公干的兵，跑累了过来喝口水。”

“既然是有公干的唐军，为何不招待他们进驿舍?咱们驿站跟都护府的协议上写明了，须免费无条件招待来往公干兵卒，信使和官员，负责更换马匹。”

驿夫哼了一声:“我已经跟人家说了，他们还要急着赶路，喝口水就走。”

房里的商贾们也有人注意到了外面的兵卒，见他们并未披甲，这条于阗道上来往换防的，传军令，运粮草的兵也不少，所以也未放在心上。

“来，咱们继续谝，这李将军几天前刚灭了大漠中实力最豪横的沙里飞一伙，听说这沙里飞招揽了一帮子突厥人给他当手下，连戈壁沿线守捉中的唐军都不惧，西域各国给朝廷的贡品也敢劫。狂妄得敢跟李将军硬碰硬，结果呢，歇菜！被李将军当头一刀连人带马都砍成了两半……”

……

燕小四把第一桶水提出井口，拿起井台沿上的葫芦瓢，提到李嗣业面前，亲自舀了一瓢，双手给他递了过去。

“将军，请用。”

李嗣业早已渴得喉咙冒烟，但还是要保持将军仪态，双手捧着喝了几大口后，把瓢递了回去道:“都先喝两口解解渴，喝饱之后把水袋也灌满，赶紧上路赶回尼壤城，此番剿匪也算是告一段落。”

燕小四蹲在地上道:“沙匪估计还有一两拨小股，估计成不了气候，真正大家业大的都被我们清扫干净，这于阗道上也能太平个一两年。”

众兵卒又合力打了几桶，把水袋挨个儿灌满，挂在了马背上。