徐贵和刘二虎两人同声疑惑，看向那掌柜的，那掌柜的也是发现自己失言，连连作揖道歉，甚至轻轻拍了两下自己的脸，苦着脸说道。

“哎呦，对不住了二位，瞧我这张笨嘴啊，有上房也有好菜，绝不会让客官失望，也有上好的草料马房给马儿，绝不会影响两位办事的。里面请，里面请。”

看着这掌柜的有些不伦不类慌慌张张的迎客口，让徐贵等人一阵摇头，却也是不有介怀地走了进去。只是，见那掌柜的笨手笨脚地一个人拉着三匹马向后走去，赵小龙和刘二虎对视一眼，摇了摇头上前帮手，又是让掌柜的一阵鞠躬抱歉不已，徐贵和薛怀文则是摇着头径自走入了客栈之中，找了与那桌客人最远的一处坐了下来。

可一直到那桌客人吃完大喊了三声结账，也不见那掌柜的出来收钱，却见一个老妇人从后厨跑了出来，连声致歉之后，才送走了那桌客人。

如此再过了一会，那掌柜的才从客栈后面方向走来，身后跟着赵刘二人，看到徐贵两人落座于一角，那三人便也向这边走来。终于点完了菜色，等到上齐之时，已是过了近半个时辰之后，四人也才终于算是吃上了饭。

四人吃完饭，由掌柜的将他们带上楼上客房之后，薛怀文自顾自关上房门，将自己闷在屋中，而其他三人则是放下行李，安顿好之后，再次来到楼下，点了一壶茶，将那掌柜的邀来攀谈了起来。

经过一番攀谈三人才知道，于三年前换了一位知县开始，原本繁华的怀远县就渐渐落寞了下去。原来，新上任的知县据说是花了大笔银子买通了朝里的高官，将原本偏远地区的知县换成了富庶之地的怀远县。估计是花的银两太多，那知县自打上任以来，便开始以各种名目增加赋税，不仅对县内商家的税银增加了近两倍，还派兵守着河道陆路，只要看到带着货物的来往商人，便会收取大量费用，且每到逢年过节之时，更是打着为朝中阁老送礼的名号，向县里几乎所有人收取银两钱财。

这几年这般折腾下来，县里的商户老板被搜刮的实在无法忍受，纷纷宣布关门，很多人甚至举家离开了怀远县，而往来的客商更是避开怀远县，宁可绕路也不经过这里，生生是将原本繁华热闹的怀远，糟蹋成了如今模样。

当二虎问长吁短叹的掌柜的，为什么他这客栈还开着之时，那老板更是长长叹了一口气，缓缓说道。

“小哥有所不知，这悦淮客栈乃是我祖上三代经营下来的老店，多少年来诚信经营赚取微利，以期开个长久，因着这怀远县如云的往来客商，也算是顾客盈门赚了些钱。传到我这一代，花费了几代积蓄重装店面之后，正想再好好经营它几年，谁承想会遇到那天杀的县太爷，仅只一年便将我的客栈搜刮的差不多了，前年我更是无奈地关闭了这家几十年的客栈。可谁知道，那天杀的县太爷，居然颁令说，堂堂一县怎能无商，便每个行业指定了一家，下令必须要开业。这可苦了这些开业的商铺，虽说征税有些减免，可却是再无往日景象，还哪里能够赚钱维持，如今都是减少一切不必要的开支，勉强度日而已。就是我这里，我都已经将所有伙计厨师遣散，两个女儿远嫁之后，只有我和我那丑婆娘在勉力维持，因此今日才有怠慢各位之事发生啊。。。”

徐贵三人，听着掌柜的述说，也是一阵唏嘘。没想到仅仅三年，往日那车水马龙舟船首尾相连的怀远县，竟变得如此萧瑟，这贪官也甚是可恨啊。

“掌柜的，我还要向您打听一个人，不知您是否听说过中都妙手陆凌锋，是一位医术高超之人。”

那掌柜的听到徐贵所说，皱眉想了一下，有些迟疑地说道。

“客官所问之人，我倒是从没听说过。”

三人又是一阵失望，正要起身告辞之时，却从门口传来一阵脚步之声，同时一个嚣张的声音传了进来。

“张掌柜的，我听说你店里来了外地人，你怎地不上报啊。。。难道是要包庇盗金大盗吗！”