怀远县，地处淮河、涡水，北肥水三江交汇之地，历史悠长久远，明朝开国将军常遇春便出自于此，又东临中都凤阳，算是一块占据了天时地利人和的宝地。

数年前，徐贵曾于行镖之时路经此地，对当时人流不息舟船不断的繁盛景象印象深刻。当年的怀远，依靠发达的水路交通，以及凤阳特殊的中都地位，算得上是一处商贸繁荣之地，南北东西往来客商不绝于此。

可此次前来，见到的却是一片萧瑟景象。原本热闹的街道，此时只有三三两两行色匆匆之人，而沿街的商铺，更是十有**关门打烊，甚至有些商铺显得破败不堪人去物空，这哪里还是那个徐贵记忆之中的繁华之地啊。

缓缓行于冷清的街道，一阵冷风吹过，屋瓦之上的积雪便迎风飞扬，直洒了骑马赶马车的徐贵师徒三人一头一脸。问遍几个路人无果之下，徐贵无奈决定先找家客栈休息一日再说。

悦淮客栈，徐贵记得这是怀远最大的一家客栈，果然，当四人来到其门前之时，客栈的大门依旧开着，却是没有往年般有小二奔出来相迎。

刘二虎翻身下马，手中的缰绳交给徐贵之后，便走进那开着半扇门的客栈大堂，发现诺大的大堂之内，只有一桌三个客人在那饮酒，连个跑堂的伙计都看不到。大喊一声之后，也不见人出来的刘二虎，满脸疑惑着又走了出来，对门口的徐贵说道。

“师父，这里甚是奇怪，明明有一桌客人，却连个招呼人的跑堂掌柜也没有。要不，我们换一家吧。”

“来啦来啦，哎呦，客观，怠慢了怠慢了，里面请里面请。”

还没等刘二虎说完，突然从门口跑出一人，看那装束应该是一个掌柜模样，却在腰间又系着一个大大的白色围裙，此时正一边擦着手一边向门口的徐贵刘二虎两人点头哈腰，指着里面请两人进来。

“敢问您是。。。”

徐贵拱了拱手，向这人问道。

“这位客官，我是这家客栈的掌柜的，您快里面请。。。”

原来真是掌柜的，此时正要上前拉徐贵的胳膊，好像有些怕徐贵就这么走了，非要拉进去再说一样。徐贵却是微笑着转身向后一指，隐蔽地避开掌柜的伸过来的手的同时，指着身后的两匹马和一辆马车说道。

“掌柜的，我们要三间客房，还有三匹马及一辆马车需要掌柜的好生照料，不知。。。”

听到徐贵所说，掌柜的一脸喜色，知是有钱的主上门，连连点头笑得像菊花盛开一般。

“没问题没问题，客观您尽管放心，我们客栈有上好的草料，绝对不会亏待您。”

“嗯？”