尽管有嫪毐谋逆风波在前,但盛大的加冠亲政大典还是在雍城如期举行了。
冠剑礼成后,忐忑不安的吕不韦当殿表示,请求去除“仲父”名号。没想到嬴政却并没有允准,只是不置可否地对吕不韦勉励了一番,仍让其领开府丞相之职,总摄国政。
嫪毐曾是吕不韦门客,当初入宫亦是由他引荐,依秦律吕不韦自当连坐。但让嬴政触目惊心的是,自己尚未对如何处置吕不韦作出决定,朝中大臣就纷纷上奏力保,民间希望吕不韦免罪的呼声更是络绎不绝。
既然如此,嬴政宁愿选择暂时不动吕不韦,毕竟没有确凿的铁证,就算扳倒了吕不韦,也无法从根基上彻底铲除吕不韦背后的庞大势力,他需要的是一击制胜。
大典刚一结束,嬴政便急急忙忙地连夜赶回咸阳处置嫪毐一案。一个月后,廷尉府终于结案嫪毐乱宫谋逆,车裂处死,诛三族;从犯内史赢肆、卫尉王竭、中大夫冷齐,一律枭首,灭其族;门客随从谋反者斩首,未从者罚役三年;太后涉案,削俸两千石,迁冷宫,决闻政事。
此外还有四千余名受此案牵连者,皆被夺官去爵,贬居去了蜀中。
事情好不容易告一段落,可嬴政的心病并没有消除,长信侯没了,却还有一个更为可怕的文信侯。在嬴政看来,嫪毐充其量只不过是一个王太后身边的男宠,但吕不韦则截然不同,为相十余年,吕不韦在秦国可谓是根深蒂固,不除吕不韦,他就无法真正的掌控秦国。
不过最让嬴政感到害怕的还是嫪毐在大郑宫前对自己说的那番话,虽然在其他人眼中这只是嫪毐信口胡说的鬼话,更不会有人相信,可难保没有居心叵测之人利用此事大做文章。若这个惊天秘密果真被人确实,到时候秦人群起而攻之,自己秦王的位置恐怕就不保了。
思来想去,最稳妥的办法是除掉吕不韦,然而吕不韦工于心计,当年为嫪毐操持去势的总管内侍早被其杀人灭口,如今死无对证,嬴政也只能是徒呼奈何罢了。
数日后,秦王颁下诏书嫪毐行刑由相国吕不韦监之,秦王亲临观刑。
望着高坐观刑台上嬴政似笑非笑的神情,吕不韦明白了此举乃是杀鸡儆猴!嫪毐一死,嬴政下一步要对付的人就是自己了!父子相残,吕不韦虽痛心疾首,却又不知该如何是好。
“文信侯时辰到了!”府丞在一旁提醒道。
吕不韦回过神来,不经意瞥向了站在刑场中的嫪毐。只见嫪毐紧闭的双眼突然睁开,死死地盯住了他。从嫪毐的眼神中,吕不韦似乎读出了一丝怜悯。
吕不韦心中一阵发毛“嫪毐,可有遗言?”
嫪毐把目光转向远处观刑的嬴政,狂笑道“今日杀假父!明日便杀真父也!吕不韦,老子在黄泉路上等你!哈哈哈……”
在狂笑声中,侩子手麻利地将五条绳索分别套在了嫪毐的四肢与脖颈上,绳索另一头则与五部牛车相连,于是嫪毐整个人便被躺成了一个大字型。
行刑的大鼓随之隆隆地擂了起来,周围围观的人们纷纷闭上了眼睛,在一阵凄厉的嘶吼过后,刑场就只剩下了由无数支离破碎尸块构成的血腥画面。
吕不韦麻木地看完了车裂的全过程,嫪毐已死,可嫪毐临刑前的那句话却始终在他脑海中回荡着“今日杀假父!明日便杀真父也……”
当夜,嬴政突然秘密召见了吕不韦新近提拔的河渠丞李斯,入秦十余年,李斯第一次见到自己思慕已久的秦王。对他来说,这可以算是改变命运的一天。
“嬴政恭候先生多时矣。”端坐在空旷王城书房中的嬴政,一见到李斯当即扶案而起,大步迎了上去。
“秦王……”一个普通得不能再普通的河渠丞,竟能受到君主单独接见,此乃何等荣耀之事。骤然受到如此礼遇的李斯心头一热,泪水不禁夺眶而出。