大队人马向东北行进，时值初春，青草才露出嫩芽，羊群贪婪的啃食，发出欢快的咩咩声，一望无际的嫩绿草原如同波涛般起伏，而长长的队伍就象是大海上的航船，天上的雄鹰在盘旋，地上的骑手在欢唱，如此美景，怎能不让人心旷神怡。

张士行看着塔娜抱着小巴特尔缓缓骑行在队伍中间，腰肢微颤，显示出少妇的特有韵味，脸上洋溢着真诚的笑容，混不似在宫中死气沉沉的模样，觉得她终于又活过来了，是啊，忘却一切烦恼，抛弃一切纷争，在蓝天白云下，自由自在的骑马放牧，又何尝不是一种活法呢？

可惜美梦终有醒来的一天。塔娜他们走了十余天后，草原上出现了一座大城，如同恶虎拦路般横亘在眼前，这就是塞外雄镇大宁城。

大宁城在喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府，自古便为塞外巨镇。洪武二十年（公元1387年）朝廷在此设置大宁都司，统领塞上九十城，次年改为北平行都司。宁王朱权在此就藩，属下有带甲八万，革车六千，而其所属蒙古部朵颜三卫骑兵，皆骁勇善战，为天下劲旅。

塔娜命令部众在大宁城外扎营，派遣使者前往城中报信与宁王，说明来意。不一会儿，城中号炮连天，一队人马冲出城来，旗幡招展，绣带飘扬，人如猛虎，马如游龙，来至营前。为首一人，生得是龙眉凤目，皓齿朱唇，颌下微须，年方二十，正是太祖高皇帝第十七子宁王朱权。

塔娜闻讯，率众出迎，看见朱权，她盈盈下拜，小巴特尔跪下叩头，口称“见过十七叔。”

宁王朱权急忙跳下马来，将她二人扶起，充满歉意道“嫂子千里而来，小弟有失远迎，望乞恕罪。”

他又摸了一下小巴特尔的头，俯下身子，亲切问道“小家伙，今年几岁了，叫什么名字？”

小巴特尔扬起头来道“我叫巴特尔，今年八岁了。”

宁王笑道“你的大名叫什么啊？”

小巴特尔天真道“我没有什么大名，就叫巴特尔。”

宁王看了塔娜一眼，塔娜尴尬一笑道“宗人府还没给取名字，我们便先来之国就藩了。”

宁王一咬牙，一跺脚，恨恨道“宗人府这帮混账玩意儿，自太祖高皇帝崩后，便越发不像话了，待我日后 进京面圣，要好好教训他们一番。”

塔娜微微一笑道“小孩子没有取大名，不打紧，只要十七叔还认我们这个亲戚，我们便还是太祖子孙。”

宁王急道“嫂子说得是哪里话，自己嫡亲的侄子，我又怎会不认？”

塔娜笑道“我们要去捕鱼儿海一带放牧，叔叔听了便会不认这门亲戚了。”

宁王打个哈哈道“此事好说，容后再议。”说罢，他拉着小巴特尔的手迈步进入大营。一行人来到大帐之中，张士行、巴图、阿鲁泰上前给宁王行礼，北平行都司都指挥朱鉴也给忠宁王和王太后行礼。双方分宾主落座。

张士行见那朱鉴身材矮胖，两腮鼓起，一双鹰眼，锐利异常。

塔娜命人给众人端上奶茶，便喝便聊。还未等寒暄已毕，那都指挥朱鉴便不客气问道“王太后，忠宁王藩邸既在开平，为何要千里迢迢去捕鱼儿海游牧呢？”

塔娜苦笑了一下，对众人道“不瞒各位，我部随同左军都督府佥事宋忠来至开平卫，彼处一时涌入十多万人，粮食缺乏，为避免与卫所军士争粮，我部便外出游牧，国事为先嘛。”

宁王朱权赞叹道“王太后真是公忠体国，深明大义，真是巾帼不让须眉啊。”

朱鉴却不依不饶道“蒙人游牧四方，原属正常，但也不必跑到三千里开外的捕鱼儿海吧？”说罢，他眼睛直盯着塔娜看去。

塔娜凄苦一笑道“这其中当然存着我的一点私心，清明将至，我想去拜祭一下父母。”

她此话一出，帐中之人无不色变。谁不知道当年大将军蓝玉在捕鱼儿海一役把北元朝廷一举覆灭，塔娜父亲天元帝当时虽然逃得性命，后被手下大将杀死，塔娜母亲被蓝玉强暴，羞愤自杀。这一段惨剧对明人来说是津津乐道，对蒙人来说却是不堪回首，此话自塔娜口中说出，似乎轻描淡写，合乎礼节，闻者却听得惊心动魄，暗藏杀机。

宁王听到耳中，又有别样味道，他喟然长叹道“善哉，王太后竟然存了这片孝心，难怪要千里迢迢，亲临致祭。我却只能困坐愁城，遥寄哀思了。都是朝中的那帮奸贼作怪。”说罢，他将盛奶的银碗狠狠顿在面前的案几之上。

塔娜劝慰道“皇上年幼，被奸贼一时蒙蔽也是有的，国家还是要靠你们诸位叔王鼎力支持。”

宁王听到此话，更是气往上冲，怒道“太祖高皇帝定下祖制，藩王守边，朝廷治内，两厢倚靠，国家永安。孰料高皇帝尸骨未寒，他们就要削藩，骨肉相残，好端端一个国家，给他们搞得内外不安，人心浮动。本王真想带兵入京，问个明白。”

朱鉴一听此话，忙对宁王道“宁王殿下，天色不早了，我们该回城了。”