这个月叶勋在太常寺当值，事情虽琐碎却还算轻松，而且每日定时就下班了。
这天早上起床，叶勋坐在床上发呆，若莲已经忙里忙外地张罗好了早饭，洗脸水也端进屋里了。“快起来。吃完早饭还要上朝呢！你倒是动弹一下呀，我要叠被子了。”
叶勋伸了个懒腰，然后龇牙咧嘴得捶起腰来，“啊，浑身疼！腰酸背痛的。”
若莲冲他娇羞一笑，“你就这点本事？以后一大堆老婆的时候看你怎么应付！”
“你在笑话我？”叶勋一把抓住她，将她搂在怀里。
“别闹了。”若莲连忙求饶。“我错了。今天我给你做点好吃的补补。”
叶勋放开她，不紧不慢地穿衣服，“难怪人家说只有累死的牛，没有耕坏的田。看看你多精神？”
“以后你也悠着点吧，别把身体弄坏了。晚上一次就好了，多了也没用。”
叶勋笑着点点头，他一边洗脸一边问，“那两个宫女送回去了吗？”
“送回去了。我跟太后说，到时候让她们跟公主一块过来也不迟。”
“你要有信心。”
若莲忧心忡忡地说，“过两天就是我来月事的日子，这个月有没有怀上很快就知道了。”
“不用太忧虑，就是这月没怀上，还有下个月呢。”
皇上宴请武将，叶勋也被通知入列。叶勋如今在太常寺任观政，因此在一群武官中身份未免有些尴尬，便一个人在角落里默默地吃着菜，喝着酒。突然有人通传，“清远侯驾到！”只见一位身高马大、五十岁上下的人款步从外面走来。他身后浩浩荡荡跟着一队人马，除了侍卫还有几个他的部下。此人便是威风八面、权倾朝野的‘王爷侯’朱晋荣。叶勋发现他的师父季云海竟然也跟着他身后？叶勋有些吃惊，师父是在‘王爷侯’所辖处任职没错，但师父的品阶不高，很多时候并不能出现在这种场合，今天‘王爷侯’带他来是何目的呢？
叶勋正思忖着，季云海看见了叶勋，冲他笑笑。叶勋连忙也冲他点头笑笑，并用口型对他说，“师父，您今天少喝一点。”
季云海心领神会，憨厚地点点头。
‘王爷侯’在靠前的一个座位坐定，他一边喝着酒，一边饶有兴趣地盯着角落里的叶勋看。过了一会他冲着叶勋喊，“叶勋，听说你现在在太常寺做观政？”两个人离得不近，但‘王爷侯’中气十足，声音洪亮，全场都可以听得清清楚楚。
叶勋礼貌地点了一下头，“正是。”
“太常寺那个地方有啥好观的？”清远侯粗俗地笑道。
叶勋只是表情冷冷的，没有答话。
“上面那个人，听说你任知府时是跟着你的？”清远侯用眼神瞟了一下皇上身边的文度，一脸嘲弄的笑道。
“没有什么谁跟着谁，只是同僚为官而已。”
“不用装了。我们都知道他之前是你的狗，现在成了皇上的了。”
叶勋阴着脸没说话。
皇上也频频举杯敬在座劳苦功高的武将们，并让各位官员尽情开怀畅饮。一时间觥筹交错，好不热闹。酒过三巡，这些行武之人开始坐不住了，互相搓弄着比武、比剑……
清远侯看着不由技痒，“本侯也想找人切磋一下。有没有人愿意奉陪？”
‘王爷侯’此话一出，顿时鸦雀无声。
一个德高望重的老将军说道，“侯爷，您天生神力，这满朝上下谁又是您的对手呀？您就坐这指点一下后辈吧。”
“哎呀，吃多了酒肉就想活动一下筋骨。怎么你们都不带我老头子玩？”他望向叶勋，“范将军说这满朝上下无人敢与本侯切磋，此话差也！几年前就有一个年轻后生，指名道姓的要与本侯比划比划。”所有人都知道他说的是叶勋，但叶勋却像没听见似的，自顾自地喝酒吃菜。
见没人回应自己，清远侯有些生气，他转向季云海，“老季，你徒弟不出战。要不你陪本侯过两招？”
喝得面色通红的季云海，像吓了一跳似的连连摆手，“侯爷说笑了！就我那点功夫，怎能让侯爷尽兴。属下就不上去丢人了。”
清远侯讽刺一笑，“倒也奇了，你季云海你武功平平，教出的徒弟倒真是不俗呀！”
“哪里是我教的他，他不满十三岁时就成了他教我了。”季云海讨好地笑道。
清远侯看着叶勋生气，和旁边的人开始议论起叶勋，但声音大的在场所有人都能听得见，“他以前就是个愣头青，虽然看着一副活不长都样子，但他身上那股劲，我真是喜欢。我还奇怪呢，就叶时清那条老狗怎么能生出一只老虎来？再看现在他那怂样，天天臊眉搭眼的像个受气小媳妇，不，像缩头乌龟！跟叶时清那个老匹夫一模一样！听说前些日子还让他婆娘挠花了脸？”侯爷不屑地撇撇嘴，“真是丢尽天下男人的脸！”
叶勋知道所有人都在偷看他，他就像没听见一样细嚼慢咽地吃着眼前的饭菜，只有在提到他父亲时，他脸色稍有些变化。
连皇上都看不下去了，打断了清远侯道，“清远侯可是咱们大明的肱骨大臣，朕甚是倚重。怎么能让他今晚不尽兴呢？哪位爱卿愿意替朕陪他练练？”
皇上都发话了，仍是没人出声，敢出来应战。
清远侯脸上现出了得意的神色，“皇上，不是本侯说您，您用人的眼光比你祖父还是差了许多。”
皇上脸上现出一丝愠色。
一位小将军听不下去，站起来反驳道，“侯爷，此言差矣。乱世重武，盛世重文。如今太平盛世，治国良臣才是首选。即使带兵打仗，一个人勇猛又何用？敌人数以万计，只靠一己之力可以吗？任凭你再神勇能抵得了火铳、大炮的攻势吗？不是还得需要运筹帷幄的谋臣。”
清远侯嗤之以鼻道，“张将军这是在离间我与皇上的君臣关系吗？本侯只是随便一句戏言你却抓住不放？你是何居心？”
皇上望着二人说道，“张将军，朕明白你的一片忠心。但侯爷不是这个意思。你坐吧，今晚多喝点。”
“皇上，属下愿意陪侯爷过两招。”文度突然向皇上一抱拳说道。
皇上点了一下头，眼睛却没离开叶勋，“你去吧。”
清远侯看了看文度很是不屑地笑笑，“沈文度是吧？以前跟过叶勋？”