文度一进上书房见皇上脸色惨白、眼神直视前方还喘着粗气，连忙问，“皇上您这是怎么了？”
皇上指了指案上茶，文度连忙双手奉上。皇上接过茶由于手抖得厉害，茶杯和杯盖碰撞作响。文度连忙帮皇上把杯盖拿下，皇上一仰头把那杯茶喝净，随手把茶杯扔到了地上，茶杯摔到地上，瞬间粉碎。
“气死朕了！气死朕了！”
“皇上，是谁把您气成这样？”文度小心翼翼地问。
“除了叶天宇还能有谁？”
“他怎么敢？”
“他有什么不敢的！这件事朕也有责任，他之前跟朕暗示不想娶公主，朕觉得身为皇家这点面子还是得要的，婧琳身为公主什么样的驸马找不到，加上叶时清上的那册奏疏，就一冲动给他跟那个潘氏赐了婚。没想到朕这个妹妹如此痴情，竟非他不嫁！朕就她一个亲妹妹，怎么能连她这点夙愿都不满足她呢？朕就厚着脸皮，不顾皇家体面跟他好言商量，如果不肯休妻，让我们公主嫁过去和潘氏平起平坐，做一个平妻也行呀。”
“他怎么说？”
“誓死不从！刚刚他一句话差点没把朕噎死！怎么？他是不是打量着朕不敢杀他？”皇上慢慢平静下来说，“本来打算越级提拔他进兵部做一个侍郎的，现在看来他历练的还远远不够。这个可随时进宫的腰牌也是要给他的，现在给你了。”皇上把腰牌扔给文度，接着说，“传朕口谕指派叶天宇到六部、六科、都察院、大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺以及詹士府、翰林院每处做一月观政，并需要按时上朝。”说完，皇上笑了，“想到他去哪个部门都得让人吆五喝六地使唤，就痛快。这一圈做下来几年就过去了，哼哼太解气了！”
叶勋接到皇上的口谕整个人都蒙了，半天都没缓过来。心灰、失落、欲哭无泪、有苦难言……许多情绪涌上心头，五味杂陈……
旁边跟他要好的几个同僚也非常震惊，好一会儿才记得上前安慰他。“别难过，这肯定是暂时的。说不定皇上另有打算。”老李说。
“真是很意外呀。不是听说你兵部的官牒都印好了吗？你是不是最近做了什么事得罪了皇上？”大黄道。
“我猜测这十有跟叶勋娶亲有关。谁都知道叶勋是皇上给公主留的驸马呀，结果外放一年回来就娶亲了？你说皇上能不怄气吗？”小郑道。
听到这儿，叶勋才有所动容，他转脸瞪他，“别胡说！我的亲事是我父亲早年就定好的。我结婚还是皇上赐得婚呢。”至于什么原因叶勋心知肚明，但他不愿意让大家胡乱猜测，有损皇家体面和公主的尊严。
“那你说为什么？”小郑追问道。
叶勋一脸沮丧，也说不出个所以然来。
“管他呢！反正事已经成定局，就随他去吧。不如我们今天去酒楼里喝个一醉方休，忘掉所有烦恼？”老李说。
“我觉得这个提议很好！叶勋回来咱们还没给他接风，正好一起！”大黄说。
大家都一致同意。
只有叶勋嗫嚅着说，“我……我不去。你们去吧！”
“你什么意思，为了你我们攥的这个局！你不去？”小郑老大不高兴地道。
“莫不是怕媳妇吧？”大黄嬉笑道。
“怎么会？”老李说，“听说叶勋的媳妇比他大了不少。人都说大妻赛老母。就咱们叶勋这一身本事，这相貌，他媳妇还不得把他疼道骨头里。”
叶勋脸都红了，“老李你一天到晚没个正经！”
“老李说的不无道理！叶勋怎么可能怕媳妇？走！出发，喝酒去！”小郑道。
“走就走！谁怕谁呀？”叶勋豁出去了。
若莲和京城的夫人们打得过热，之前她羞于见人的。很少有人知道京城还有她这号人物。如今不同了，她的相公年轻俊朗，各方面都出类拔萃，多少人都羡慕她呀！她走在路上都是昂首挺胸的。
今天若莲和几位夫人出来逛街，都未时末了，阳光还很刺眼。“叶夫人真是好福气呀！叶大人年轻有为，一表人才，真是让人艳羡呀。”甄夫人道。
若莲这样的话听很多了，没说话只是笑笑。
“甄大娘子是想说叶夫人是艳福不浅吧？”李夫人捂着笑道。
若莲脸红了一下，瞥了她一眼，“咱们逛街老说他干吗？我哪里有什么福，就是操心的命！”
冯大娘子瘪嘴道，“别生在福中不知福了。你看看哪一家不得有个通房、小妾的，就你们家相公最出众，房里却一个乱七八糟的人都没有。你说叫谁谁不眼热？”
甄娘子却不以为然，“这件事我倒不羡慕她，他俩刚结婚，热乎劲还没过。你等着过个一年半载的，说不定比谁家都多。”说着，用手帕捂住嘴笑了。
李夫人也忍不住笑了一下，“就凭叶大人这人才，想做他妾的姑娘，怕是也得排队吧。”
若莲脸色有点难看，还故作大方地说，“他要找就找，我也不拦着。”
甄娘子道，“这就对了，早想开了，早通透。主要是拦着也没用。还落个善妒的坏名声。 ”
“马上申时了，你们几个有公职的相公该回家了？还不赶紧回去做饭？”冯大娘子问道。
“今天我们家叶勋晚饭不回来吃。”若莲笑道。
“我们家老李也是。所以咱们放心大胆地逛。”
叶勋一上楼，发现雅间里还坐在两个陪酒的姑娘，顿时有些不安。把老李拽出雅间，“怎么还叫了姑娘？”
“就四个大老爷们喝酒多无趣？”老李冲他挤眉弄眼道。
“有姑娘性质就不一样了！”叶勋有些为难。“要不让她们走吧？”
这时，小郑和大黄上楼了，“你俩在这儿嘀咕什么？”
“我叫了两个姑娘陪咱们喝酒，可叶勋非得让我给退了。我钱都付了。”老李看到两个人故意说道。
“有姑娘？太好了！退什么退？你不用陪我们还要呢！走，进去看看。”大黄一听到姑娘很是兴奋。
“既来之则安之！走吧，叶大人！”小郑拉着叶勋一起进了房间……
若莲一行人走到‘醉霄楼’下，李夫人看着头顶上的牌匾对众人说，“他们就在这家店喝酒？”
“谁们？你家李大人？”若莲问道。
李夫人有些奇怪，“你不知道呀？你家叶大人和我家老李呀。我们家老李捎话回来说，他和叶大人、郑大人还有黄大人，今晚就来这儿喝酒了。”
“不可能！”若莲否认道，“叶勋托人回来捎话说，今晚宫里有宴请，不回来吃饭了。”
李夫人笑道，“这不年不节的哪里来的宴请？骗你呢吧？再说了，男人在外面喝点酒怎么了？”
“叶家家规是不允许去酒楼喝酒的！”若莲有些沉不住气了。
甄娘子尖着嗓子道，“哟，这也太苛刻了！怪不得叶大人要撒谎骗你。去酒楼喝酒有什么大不了的？若莲，我说你不能把相公管的太严！”
若莲脸上有些挂不住，“不让在酒楼喝酒可不是给他定的规矩，我来叶家之前就有的。何况，你们怎么知道他骗我？皇上没请你家相公，说不定单独请了他呢。”
李夫人被激在那儿，“你还不信？”她冲着楼上大喊，“李岩！你在上头吗？”
他们的包间在二楼临街，听到喊声老李探出头来，“在呢。”一看是自己的夫人还有几个夫人，“夫人，你们怎么在这儿？”
“李岩，叶大人是不是和你们在一起呢？”李夫人问道。
老李看看自己的夫人，又看看若莲，犹豫了一下，才冲她们点点头。
李夫人面露得意之色，“怎么样？”
若莲火气‘蹭地’上来了，就要往楼上去。被几位夫人拉着，“在外面给自己男人留点脸面。别去了，让叶大人下不来台。”
“就是呀。男人出来喝点酒怎么了？”
若莲使劲挣开几人，“我们家的事你们别管！”几位夫人哪里是若莲的对手，眼看着她‘登登登’地疾步去了二楼。
若莲的出现让叶勋吓得一机灵。他万万没想到若莲会找上来，说话都结巴了，“夫……人。”
若莲冷笑道，“哟，喝着呢？是谁跟我说宫里有宴请？”她一眼瞥见饭桌上的姑娘，顿时怒火中烧，装都装不下去了，“还叫了姑娘？！叶勋你真是长本事了，都敢出来喝花酒了！”
“不是。夫人别误会。”叶勋连连摆手。