自武昌盟誓之后，各路勤王大军缓缓往东而去，王观、罗贤带着五万水军顺江东下，陈宏义刘简在江北领着五千骑兵三万步兵，崔举、郑元、萧京、陈瑛则各带了一万人马从南岸向金陵开拔。

朱药师自从登基之后，便急速扩充军队，志在一统天下。淮南江南一带的男丁大多被征召入伍，兵器不够，就收缴农具菜刀铸成刀剑，三个月便有了五十万大军。

勤王军队东下的消息早就传到了金陵，朱药师任命何无极、王铁柱为左右元帅，各领二十万大军在怀阳、石城设立江北大营、江南大营对付各地的勤王兵马。

南岸勤王兵马到了离石城一百里的地方便停了下来，也设了个江南大营以壮声势。王观罗贤的水军乘着楼船顺江东下，眼看便要到怀阳江面，却停了下来设立水寨等候江北的陈宏义刘简这一路人马。

陈宏义还未到怀阳，便传来水军战败和江南大营被攻破的消息。原来王观罗贤自以为朱药师的军队多是北方人不习水战，又仗着自己楼船高大，水寨防守不严，被何无极重金征集几百个渔夫趁夜驾小船混进水寨放火，楼船大多被焚毁，王观和罗贤只带了十几艘楼船逃了出去，其余的楼船尽皆烧毁，士兵大多烧死淹死。

崔举等人的江南大营就更惨了，王铁柱本就是一员猛将，闻听勤王大军扎下营寨，便连夜来攻打。郑元萧京陈瑛四路人马抵挡了一阵，被王铁柱锤杀三十员将领，大军立即崩溃。郑元萧京陈瑛三人还未逃脱，便被王铁柱追上锤杀。

崔举带着沈德在后寨，望见大军崩溃，沈德往崔举马上扎了一刀：“主公先走，沈某亲自断后！”

崔举头也不回的朝西奔走，沈德挥刀直取王铁柱，一刀劈过去，王铁柱左手抡锤抵挡，哐当一声，沈德虎口一阵发麻。说时迟那时快，沈德忙低下头，王铁柱右手挥锤从沈德头顶飞过。沈德转动长刀戳向王铁柱腰间，王铁柱右手一把抓住长刀就往身后掷去，沈德顺势跳了过去把一名士兵撞下马，自己夺马逃了。

王铁柱举锤追了一阵，战马体力不支只好弃了沈德来收拾战场。沈德往西狂奔了几十里歇下来，正遇见崔举带着几百人折回。

崔举逃了一阵后，觉得丢下沈德这样的勇将太可惜了，便又带了几百个亲兵来接应沈德，正好撞见逃出来的沈德。

沈德松了一口气：“多谢主公搭救，沈某上阵一生，除了陈老将军，还未遇到过对手，今天差点栽在那人手里！”

崔举扶起沈德：“只要将军在，我们总能东山再起，现在看来勤王已成泡影，不如先退回郴州再做打算！”

沈德点了点头：“可惜了这几万大军，一夜之间便被人打的分崩离析，敌军兵器训练都不如我们，但是架不住他们不怕死的持续冲击，加上领头的将军连杀我们几十位将军，一下子把我们的士气都打完了。这仗打的太窝囊了！”

崔举看了看远方似有火把，便拉起沈德继续往西逃了。

陈宏义和刘简在军中气的连连跺脚大骂，陈宽带着斥候回报：“韩王，陈大人，敌军的江北大营也倾巢而出，朝我们的营寨进发了，石城那边的敌军，也正在渡河，想吃掉我们！”

陈宏义闭上眼睛思索了一会儿：“命令步兵先撤，所有的骑兵留下，老夫倒要会会他们！为防不测，韩王跟着步兵先走！”

刘简拔出剑来：“不走了，三路大军已经折损两路，我们即使退走，也躲不了多长时间！与其窝囊的死去，不如轰轰烈烈的搏杀一回！”

陈宽看了看刘简：“韩王，敌军加起来可是五十多万人马，留下来，凶多吉少啊！”

陈宏义双手搭上了刘简的肩膀：“你信为师吗？”

刘简坚定的看着陈宏义：“徒儿无时不刻都信任师父！”

陈宏义突然擒住刘简把他的双手反扭过来：“陈宽，带人把韩王绑了送回襄阳！老夫带着五千骑兵驰骋江南争取时间！你和韩王回去集合人马再战！”

刘简拼命挣扎：“师父，徒儿不愿苟活于世，你放开我，我要与你并肩作战！”

陈宏义一掌劈在刘简脖子上，刘简晕了过去：“这小子废话太多了，武艺也不行，留下来只会拖累我！陈宽，你们赶紧出发，老夫要去集结队伍了！”