朱药师带着众庄客往西北走了五十里，猛然想起当年赵副将说的若有不如意可来相投的话来，于是便带着人往西南太行山去。新投奔来的庄客连忙挡住众人：“如今梁国境内必定要缉捕我们，往南走是死路一条，还不如随我去投和仁堡求的一条生路”
众人都觉得这庄客说的有道理，朱药师心中猜到此人必是漠北来的探子无疑，但此时树敌于事无补，朱药师对着那人喊道：“你是黑旗汗国派来的人吧，你要招揽这些人，我不阻拦，众人愿随你去便去，我自一人往南投奔我结义兄弟”
那庄客也笑了：“千军易得，一将难求，在下来朱庄主这里，便是为了有朝一日能带着朱庄主前去为汗国效力，今日怕是也由不得庄主自己做主了”，掏出绳套来便要来捉朱药师。
庄客里也冲过来几人要来捉拿朱药师，朱药师倒是不慌不乱，把身子往后一仰，顺手一鞭，胯下枣红马便冲了出去。众人也紧随其后追赶，把绳套纷纷往枣红马身上套去。
朱药师双腿夹紧马鞍，拔出刀来将绳套全部砍断，回头往后面大喊：“兄弟们，留得仁义在，他日好相见，你们去投了那边，也可与我互通有无，何必要以死相拼？”
众人一听这话便停住马：“朱庄主若在山上待不下去，可再来相投，仍不失将军之位”
朱药师不敢大意，继续催马向前回了声：“保重！”
朱药师一路南下，竟又遇到一些旧部落草为寇，众人一番诉说，朱药师才知道幽州冀州之地已是遍地盗匪。朱药师有心集合他们攻取县城，却被众人泼了冷水：“朱大哥，咱们早就想过做大了坐等朝廷招安，可如今在河北统兵的钟将军却根本不给我们这个机会，追着我们到处剿杀，就连盘踞太行山的赵将军也被他们割了脑袋”
闻听得赵副将已经被杀，朱药师不禁后悔起没有跟随庄客们去投漠北。此时又有一人说道：“听说朱大哥与现今的慕容太师是姻亲，朱大哥何以落的如今这个地步”
朱药师却抬起头说道：“我怎么能丢下众兄弟独善其身，何况这位兄弟说的也不一定就是真的，我们还是避开朝廷大军伺机而动，钟将军的骑兵不如我们，我们唯一的优势就是跑得比他们快，我们现在攻下县城夺了钱粮便走，让他们疲于应付，时间一长朝廷消耗不起，咱们便能扎下根来”
又有人提议恢复秦国国号，劝朱药师自立为王，朱药师不同意：“秦国本来就不得人心，现在称王将成为各路朝廷大军的眼中钉，我们不树旗帜不称王号，打的赢便打，打不过便跑。先做大了再说！”
中原遭遇水旱蝗灾，漠北两大汗国自然不肯放过这个天赐良机，于是两大汗国再次会盟，约定九月出兵。帕贾其力点起千羽军便要直奔独石堡，胡高却阻止了：“现在梁国虽然遭了灾，但梁军实力仍在，强攻我们损失太大，探子来报，河北诸地盗匪四起，咱们派出人收编这些盗匪，里应外合，便能事半功倍”
帕贾其力想了一下：“那些盗匪怕不是梁军对手，以他们作援军，恐怕指望不上”
胡高笑了：“寻常盗匪，自然不行，但有些盗匪原本就是梁军遣散的士卒，这些人都是打过多年仗的人，只要给他们兵器衣甲粮草支援，必能牵制梁军。我已经物色到一个人，此人名叫朱药师，深得民心已召集了数千人在两国边界袭扰梁军”
居无治插话到：“此人既然能在梁军大军围剿中来去自如，必有过人之处，但若此人做大，将来也未必对我们有利”
胡高大笑：“我们既然给他提供粮草兵甲，自然也要安插我们的人在他军中，将来他做大了，若对我们有二心，铲除便是！”
绿旗汗国那边倒是实诚，延昌九月十三便点起五万人马直扑云中，到十月，云中朔州都已落入绿旗汗国手中。朝廷急令陈宏义率军抵挡，陈宏义集合诸路人马三万人进驻邺城。
有了黑旗汗国支持，朱药师不到数月，麾下已有三万人马，先是杀回范阳，杀死刺史萧明等一干官员，接着再攻陷常山，掳掠一番后退往和仁堡暂避。钟志明带着大军一路追击，到了两国边境便只好作罢，只得进驻独石堡。
独石堡这边却依然是一片繁忙，商队络绎不绝，守将和士兵都告诉钟志明现今不过是匪盗横行，黑旗汗国依然没有异动，还在不断贩卖牛羊马匹给中原。钟志明在独石堡查探了几天，一无所获，只得带领大军退回襄国。
此时金陵城内，几大世家咽不下被刘宣劫持的这口气，又有意让陈宏义与漠北相互消耗，于是密令钟志明率军回金陵休整。钟志明接到萧山手令后，叹息良久，看了看身边的幕僚，只得引军南归。
钟志明的三万人马一退，朱药师便再度南下，到十一月底，已经打到浮阳襄国一线，将幽州全部拿下。朱药师对黑旗汗国安插眼线监视自己的事一清二楚，于是便令自己旧部在范阳常山等地开仓放粮赈济灾民，又暗中招募死士千人以备不测。
朱药师连夺几十城，消息也很快传到金陵，世家大族纷纷借机弹劾太子刘简与太师慕容灵太傅李小飞，理由是他们勾结朱药师谋反，刘宣倒是不含糊，直接下诏让李小飞带兵征讨朱药师。
李小飞听闻朱药师做大，又忧又喜，忧的是兵连祸结生灵涂炭，自己和朱药师要为敌开战，喜的是朱药师居然有如此本领。李小飞纠结了一夜，托孟乌鸦找来几个女仆照顾红蕊，跟着大军北上征讨朱药师。
朝廷下诏让李小飞征讨朱药师，只拨给他五千人马，李小飞倒是无所畏惧，可部下都是从金陵派出来的，于是个个如丧考妣，认为这一去是有来无回。