“叩见大人！”

周尤一行人下跪。

彼此互相使着眼色，俨然早有商量。

他们身上的伤，其实也是自己弄的，免得惹人怀疑。

县令点头，“周尤，刘家村如何抗交税粮，如何殴打差役，你细细说来！”

“是！”

周尤瞄了眼可怜兮兮的刘富贵，冷笑道：“几日前，小的奉大人之命，前去刘家村收缴税粮，可刘家村的村民极为刁蛮霸横，非但不肯交税，还将我等打了一顿，大人请看，我和弟兄们身上的伤还在。”

说着，捋起袖子裤腿。

刘富贵慌了神，欲哭无泪，“啬夫大人，你……你怎睁眼说瞎话！”

“五十石税粮，俺们明明交齐，装了五辆马车啊！”

周尤摇头，“刘富贵，你才是睁眼说瞎话，明明是你们刘家村抗交税粮，我一粒粮食都没收到，哪来的五十石？”

“你……”

刘富贵嘴钝，哪说得过周尤，急得抓耳挠腮，眼含热泪。

啪！

县令也是个糊涂官，立拍惊堂木，下了断论，“哼，大胆刁民竟敢抗税，殴打官差，如今证据确凿，有何话说！”

“来人，将这刁民打入大牢！”

话音落，刘富贵登时面如死灰，绝望至极，连喊冤都忘了。

“慢！”

“等等！”

李元照师徒同时开口，踏入大堂。

“尔等何人？”县令呵斥。

左右衙役举起棍棒，作势驱赶。

“证人！”莫衣衣不假思索道，“我们是刘富贵的证人！”

“这……”

县令邹起眉头，显然没想到还有这出，不知从哪冒出来两个证人。

不过，他细细打量莫衣衣的形貌，见其腰肢不盈一握，相貌美艳无俦，倒是个俏生生，水灵灵的丫头。

县令大人不禁看得入迷，心生绮念，暗道若将这丫头弄到手，好好把玩一番，折寿十年也心甘情愿！

见到李元照二人，刘富贵自是纳罕激动，如从鬼门关走了一圈，顿生希望生机，差点嚎啕大哭，“老先生，丫头，救我！”

李元照微微点头，上前几步，“县令大人，老夫和徒儿乃是行走江湖的游士，前几日在刘家村歇脚，目睹事情经过，今日特来为刘富贵作证。”

县令一言不发，完全没听清李元照的话，只是两眼直勾勾盯着莫衣衣。

莫衣衣有些不耐，下颏微抬，“喂，你耳聋了么，我师父和你说话呢！”

县令这才惊醒，轻咳一声，“你……你们如何作证？”

李元照继续道：“县令大人，老夫和徒儿曾亲眼所见，这叫周尤的啬夫带了差官来刘家村收税，村民们热情相待，老老实实交出五十石税粮，并未有任何抗税之举，至于殴打差役，更是无稽之谈！”

莫衣衣连连点头，“是这样！”

“这……这倒有些麻烦了，”县令摸了摸胡须，心里不知胡想什么，眼珠滴溜溜的转，“看来，这件案子仍有疑处，暂且不能定罪。”

周尤急了，“大人，我……”

县令摆手，示意闭嘴，“这样吧，今日且先退堂，等本官细细查清，明日下判，退堂！”

听到此话，刘富贵松口气，心下大喜。

虽仍未脱罪，好歹有了转机。

莫衣衣也喜笑颜开，没想到事情如此顺利，心说这胖县令虽看着贼不顺眼，倒不算昏。