一夜无话，翌日一早，昆山县衙便被沉闷的击鼓声，打破了平日的宁静。

“这是什么声音？”皂班的衙役们正在吃早饭，托大老爷的福，县衙伙食好的很，大伙儿都胖了不少。

“好像是登闻鼓……”有人不确定道，毕竟那玩意儿多少年都没人敲过，大伙儿也不确定，敲起来到底是个什么声儿。

“什么叫好像，根本就是！”还是王班头有经验，丢下饭碗，抓起自己的瓦楞帽，戴正道：“快快，准备升堂！”

“哎哎，好……”手下衙役赶紧抓起肉馅馒头，往嘴里猛塞两个，康辉似的冲出了食堂。

后衙中，赵二爷也刚起来，顶着一对黑眼圈，哈欠连连的在正位上坐定，就也听到那阵阵鼓声。

“咦，这么早就唱戏？还有没有点儿公德心啊？”赵守正接过侍女奉上的干贝墨鱼粥，这玩意儿很补的。

“父亲确定不是登闻鼓？”赵公子心里有事儿，自然没睡懒觉，早早起来坐在花厅看报纸，听到鼓声就知道是郑若曾如约前来鸣冤了。

“什么？是吗？！”赵二爷登时来了精神，马上激动道：“那个谁，快去前面看看，是不是这么回事儿！”

“呃，父亲，那个谁去年就已经不给你当书童了，早就跟我干了。”赵公子轻咳一声。

“哦是吗？哈哈，怪不得我总觉得少了点什么，却又怎么也想不起来呢。”赵二爷尴尬的讪讪道：“原来是那小子不见了，真是的，走也不跟我打个招呼。”

“应该是打过招呼吧？”赵公子挠挠头道：“我也记不太清了。”

“完全没印象哎。”赵守正摇摇头道：“算了，反正有他没他也没区别。”

便赶紧又让胖成球的范大同去看看。过一会儿，范大同气喘吁吁回来道：“没、没错，是开阳先生击鼓鸣冤，吴先生请老爷赶紧升堂。”

“他不代劳了？”赵守正眨眨眼看着赵昊。

“国朝祖制，敲了登闻鼓必须立即升堂。”赵昊不禁暗暗反思，自己和吴先生是不是管的太宽了？怎么老爹干啥都小心翼翼的。

“啊哈，太好了。”赵守正闻言喜出望外，拊掌笑道：“老子当了两年县太爷，还没捞着审回案子呢? 这下可算轮到我露脸了！”

“快快? 快给老爷我穿戴整齐。”说着他饭也不吃了，赶紧让侍女们取一套全新的官袍来给自己换上。

人生第一次嘛? 总要有点仪式感。

赵守正坐在落地穿衣镜前? 两个侍女跪地给他穿靴，一个侍女为他重新梳头? 好戴上略紧的崭新乌纱帽。

“也不知是本官头大了，还是这帽子太小了。”赵二爷随口抱怨道。

“肯定是帽子太小了。”赵昊笑眯眯说道。

“好彩头。”父子俩对视一眼? 不禁大笑起来。

“这老郑也真见外? 什么事不能当面说嘛，非要搞这么隆重。”赵守正又道。

赵昊非但避嫌不会在堂上露面，而且为避免表演的痕迹太重，他甚至没有提前跟老爹通气。

但这绝非未经彩排的即兴表演? 赵昊昨天下午? 就已经跟吴承恩勾兑过了，此案该如何处理，吴师爷门儿清。他甚至到班房里探视了褚六响一面，告诉他今天什么该说，什么不该说。

至于赵二爷? 知道那么多干啥？负责帅就完事了……才不是牵线木偶呢，认真脸。

“开阳先生行事向来稳重? 自然有他的道理。”赵昊便道。

“嗯，倒也是。”赵守正深以为然? 兴致勃勃的站起身来，伸手戟指前方? 念白道：“今奉圣命出帝京? 察访恶霸与刁民。不论皇亲与国戚? 王法二字不容情！”

说着就要踱方步出去。

“老爷，您还没系腰带呢。”侍女赶紧提醒他。

“呃……”赵二爷只好尴尬的站住，难掩紧张之情的问道：“儿子，为父不会捅娄子吧？”

毕竟是人生第一次，难免忐忑啊。

“父亲加油。”赵昊笑眯眯的举臂为他打气道：“你已经是个成熟的知县了，一定行的。”

至少卖相极佳，皇室严选认证，长公主专供。

难得一闻的击鼓声，也惊动了衙前街的行人，昆山百姓纷纷涌向县衙看热闹。

不是说昆山乃和谐社会，没有争讼，而是等闲百姓诉讼，很难采取敲登闻鼓这种激进的方式。倒不是他们不想，人总是希望在告状时闹得越大越好的。

但就像皇宫外有专门的登闻鼓院，以防阿猫阿狗胡乱敲鼓一样。县里也在八字墙前设有一道栅门，老百姓根本就进不去，如何敲得到鼓？所以他们有什么冤屈，只能老老实实隔着栅门递状纸，衙门里当然几年听不到一声鼓了。

俞闷早得了吩咐，今日打开栅门，放老百姓入内听审。没多会儿，大堂前的月台上，就已经密密麻麻站满了看热闹的百姓。

后堂云板一响，范大同高唱“大老爷驾到”声中，头戴乌纱、身穿六品官袍，双手搭在乌角带上的赵二爷，在公孙策……哦不，吴承恩的陪同下，威风凛凛踱步上台，在大案后端坐。