当二位主考带着九口大箱返回‘鉴衡堂’时，申时行等十八房考官，早就迫不及待等在那里了。

初八进场到现在已经七天了，他们整日里无所事事，举办各种名目的宴会公款吃喝，不少人都长胖了不少。

看着跃跃欲试的年轻人们，两位大主考以过来人目光交流一下，暗笑道，你们的苦日子开始了。

李春芳便让人拿来签筒，让十八位同考官分别抽签。

抽到几号，便批阅第几束考卷。

同考官抽号之后，殷士儋撕开封条，李春芳打开锁头，将九箱试卷亮给他们。

于是申时行等人，便捧起抽到的试卷，坐回自己的桌前。撕掉束封，将两百多份朱卷在面前摆正。

两位大主考便坐在堂上，看着十八张桌后的同考官于堂下阅卷。

而负责监视内帘官的内监临，则背坐在大门口，与主考官遥遥相对，将鉴衡堂内的一举一动，全都记在心里。

每位同考官分到手的是两百二三十份考卷。但为了公平起见，每份试卷都要经过几位考官分别批阅。

因此每位考官仅第一场的卷子，就要批阅上千份之多。

而且不像后世批高考作文那样，扫一眼打个分就完事儿。

他们得逐字逐句考生的文章，将所有的错误都找出来，且自己不能出错，最后还要用青笔给出评语。

因为放榜后，举子们是可以查阅自己的卷子的。

中了的自然欢天喜地，没中的则怨天尤人，认为科场有黑幕，憋着劲儿想挑出考官阅卷的错误。

要是让他们挑着了，最轻也要礼部给说法，不客气的甚至直接闹到都察院。

一旦查实，考官们轻则罚俸，重则丢官，后果十分严重。

故而对待经手的每一份朱卷，年轻的同考官们都得瞪大眼睛，用心评判。

这样一天下来，每人能批阅一百份卷子，就已经是头昏眼花了。

而且天黑后，鉴衡堂便立即锁门，翌日天亮后，考官们再重新回来阅卷。任何一份试卷都不可以带出至公堂，所以只能白天批阅。

按照规定，同考官们只有半个月的时间阅卷，把第一场的经义题整明白了，就得十天出头。

剩下天时间，要批完二三场的卷子，自然只能草草过一遍，没有大纰漏就罢了……

所以久而久之，便形成了考官只重头场的陋习，没办法，都是逼得。

其实哪怕头场的七道题，考官们也没时间全都细品。便心照不宣的将大部分功夫，都用在头一道四书题上。在其余六篇文章没有大纰漏的基础上，对首道四书题锱铢必较，用以评判考卷优劣。

故而后来人说起哪年哪科的考题，指的就是这头道四书题。其余六道题，根本不配拥有名字。

房考官只能向主考推荐，自认为可以录取的试卷，取与不取皆由二位主考商议决定。

但房考官可以为自己推荐的优秀试卷据理力争，当然二位主考听不听，就另当别论了。

当二位主考都认可该卷后，副主考便用墨笔写个‘取’字。主考在旁边，同样用墨笔写一个‘中’字，便正式取中此卷。

是以当你的朱卷上，集起了‘红橙墨绿青蓝紫’七种颜色后，便恭喜你，终于高中了。

这一章，写了整整六个小时。