齐亚德朝艾布·***抱胸行礼道：“我这里应该有你感兴趣的好消息，我尊敬的艾布大公。”

“西边能有什么好消息，河中吐火罗人的起义，还是库法的反扑？”

“大公，不是西边，而是东边来的消息。”齐亚德难掩脸上的嘲讽神情：“这些粟特蛮子跪在地上摇尾吹捧的大唐主人来了，不过不是带着封赏，而是高仙芝带刀枪，把他们当做羔羊给宰了一通。”

艾布·***眉头舒展，抬起手指说道：“这高仙芝应当是帮了我们大忙，我们正应该趁着这个机会，让河中九国的粟特人重新认识我们***，重新认识阿拔斯哈里发的光芒下的***，也能趁着这个机会全面控制这里。”

齐亚德单手托着胸膛说：“那你要我怎么做？”

艾布***从石台上站起来，伸手揪着下巴上的苍须沉吟道：“命驻守撒马尔罕的卡布尔率军进驻怛罗斯，命木鹿城的十五万驻军分别进驻布哈拉和撒马尔罕，由你亲自统率。记住，这是正常的防区轮换，不要让外人看到我们的意图。”

“遵命。”齐亚德面色有异，奇怪地说道：“大公您为何要派如此多的人，政局对我们府来说还不稳定。”

“没有关系，”艾布·***神态安详地笑着说，让他看上去倒像一个慈祥的父亲：“当初我父母皆为奴隶，我从主人家中逃出来当过几年商贩，跟着老生意人们学到了一点信条，其中有一条就是，当你觉得一桩生意有利可图时，就可以不惜成本，不惜价钱去实现他。”

齐亚德又问：“那你对我的要求是什么，让我在此战中取得多大的胜利成果？”

“我们要拿下安西四镇。”

齐亚德又吃惊地瞪大了眼睛：“当真？”

艾布·***又笑出声说道：“他们商人还有一个信条，那就是卖买东西的时候要报最高的价，等待你的对手把价格杀下去，然后才能达到最好的心理预期。拿下安西四镇就是我们要报的最高价，但我们的心理预期是将九国粟特人完全地纳入我们的统治之中。”

齐亚德翘起拇指感佩地说道：“大公高明，齐亚德佩服。”

艾布***又转身坐了下去，对齐亚德再三叮嘱道：“我将所有派去河中去的军队都交给你来指挥，切记不要贪功冒进。第一，不要在别人的主场打仗，而是要把他们吸引我们的主场来，第二要利用粟特人对高仙芝的仇恨，要尽量分化他们的盟友，将他们转变为我们的盟友，第三也是最重要的一点，如果获得了真正最终的胜利，就要想办法扩大胜利，把败军的死亡压榨得一粒不剩。”

齐亚德悚然，右手贴在胸前微微鞠躬之后，才缓缓地向后退却。

……

长安城上元节日的氛围刚刚散去，金吾卫开始整肃街道清扫大路，以迎接得胜回京叙功的安西节度使高仙芝。

距离上一次高仙芝回长安，才隔了两年时间，他就以卓越的战功给皇帝交上了满意的答卷。

他带领着队伍从金光门进入，虞侯们打着旌旗在前方开道，绛红色的三辰旗迎着西北风猎猎作响，横吹队跨马分列两旁，手中端着唢呐鼓足了腮帮，所吹奏的正是李嗣业献给长安的《将军令》，透亮的声调慷慨激昂，使得牙兵们气势昂扬，铁靴踩在地面上发出咔咔的声响。

百姓们站在坊墙边聚众围观，纷纷交头接耳，称赞高中丞所获的卓越战功。