“老爷，张员外求见。今儿个已经是第三天了，还是不见吗？”门外老管家道。

“不见不见！他什么时候交了银子什么时候见！”刘洪骂骂咧咧道：“哼，铁公鸡。”

刘洪前日参加完郡守迎娶第九房小妾的宴会，那个年方十五的娇小新娘子，羞答答出来敬酒时，听闻刘洪正是新晋江州刺史的状元郎，一双勾魂摄魄、狐媚子似的眼神，在刘洪脸上飘啊、揉啊就没离开过。

刘洪在那小娘子纤腰、美胸上很很剜了几眼，再一看郡守已年近七十，白发苍苍，想到俏丽可爱的小家碧玉和郡守入洞房的场景，刘洪是又嫉又恨。

十七新娘七十郎，白发苍苍对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠！

怀着这种悲愤的心情，新娘敬酒，刘洪便喝，一来二去，很快喝了个面红耳赤、醉意熏熏。

酒过三巡，江州司事举杯恭喜郡守道：“恭喜大人、贺喜大人，大人不但在荣升郡守，还迎娶了如此国色天香的夫人，可谓双喜临门呐！大人务必满饮此杯！”

郡守站起身来，举杯回应，“老朽得蒙圣眷，诸位大人抬爱了，同饮同饮。”

官场上混饭吃的人，大多善于察言观色，大好的日子见郡守大人虽然笑容满面，可眉宇间却藏着一缕忧色，司事笑呵呵道：“今日大人情场得意不算，官场也是大得意，为何一副愁眉苦脸的样子啊？”

郡守暗道一声司事好厉害的眼光，忙拱手赔罪道：“哎，本官侥幸得圣上恩典，升至这江州郡守，但一月之后便是上缴税银的日子，如今税银还缺十万两的缺口，不免心生忧虑，却不想被你察觉。扰了各位雅兴，老夫的不是了，哈哈！”

司事闻言叹了口气，“哎，江州近两年遭逢大旱，百姓果腹尚且不难，但这赋税……唉，难呐。”

刘洪一介刁民，别说做官，一辈子见官都没见过几次，实在不懂这些官老爷也会为了银子发愁，不禁摇头轻笑了笑。

郡守虽年纪老了，但精神矍铄，一眼注意到这位新晋刺史摇头失笑神情，双眼一亮，问道：“陈大人可有妙计解眼前之厄？”

“呃……这个……”刘洪眼神慌张，他哪里有什么妙计，忍不住发笑，纯粹是放屁带出屎——不是故意的。

一旁司事和诸人纷纷目光聚集到刘洪身上，司事大喜道：“刺史大人乃当今状元，学时才华自然非比寻常，若是陈大人能不吝赐教，下官从此唯陈大人马首是瞻！”

在场诸人都是江州同僚，明白解决税收的重要性，一同拱手附和，“下官亦然！”

刘洪一个大老粗，撑死了心狠手辣些，何时收到过如此待遇，被众人一捧，瞬间虚荣心暴涨，不自觉的挺起胸膛，摆出架子，“额，各位大人客气啦，这个陈某嘛，不便参与税收的征讨，哈哈，咱们饮酒，饮酒……”

刺史的主要职能是监察百官、澄清吏治，品秩虽高，权柄极大，但只管官不管民。说白了，只要政务清明，其他州内一切事物和他没有半点关系。所以他这么说，误打误撞地有了一丝明哲保身的老辣味道。

在场诸人哪个不是官场老油条，只道是陈大人胸有锦绣妙计，却不愿意参与其中而已，一个个神色各异。

“陈大人，”郡守的新娘子娇滴滴叫了一声，端着一杯酒绕过桌子，款款行来，她目光羞涩地在刘洪脸上一溜，又倏地收回，出声道：“陈大人腹有诗书，多谋善断，何不指点一二？倘若大人能帮我家老爷渡过难关，马宁儿愿为大人做牛做马……”

说完手中杯子轻轻向前一递，这意思很明显，若大人有意，便饮了这半杯残酒……

大唐盛世，风气开放，至交好友之间互赠美婢小妾很正常，但那是男人之间的交易，像马宁儿在新婚之夜便自荐枕席般的言辞就有点太不同寻常了。

众人望望刘洪，再看看头顶冒绿光的郡守大人，场面落针可闻，静的可怕。

“呵呵呵，”那郡守大人豁然一笑，像刘洪微微颔首，正色道：“若是陈大人能为下官征讨出十万两税银的缺口，下官八抬大轿将宁儿送到陈大人府上！”

马宁儿含情脉脉欲语还休的神情，说不出的动人，像一根水草似的轻轻撩动刘洪的心弦，那骚媚入骨风情刘洪哪里见识过，他几乎就要一口答应下来，然后马上将这个我见犹怜的小美人带回府上，狠狠鞭挞一番。

可一想到十万两税银，微微迟疑了一下，面前一杯酒是接也不好，不接也不好，伸出的手讪讪的僵在那里。

郡守一见他这幅表情，嗤笑一声，“宁儿，莫要难为陈大人了，十万两税银，想必陈大人也甚么主意的，咱们继续饮酒，来来来~”说完看也不看刘洪一眼。