“我们雷家身为军户，祖祖辈辈都在为国戍边，更有数代人战死沙场、血溅黄沙，日子却一直穷困潦倒，从我记事起，就没穿过一件新衣服，没有吃过一顿饱饭！

我不甘心一辈子平庸，于是自幼苦练武艺，希望有朝一日，立战功、闯威名、受封赏，光大雷家的门楣，让亲人们过上好日子。

十四岁那一年，因为常年的劳苦，母亲撒手而去，十六岁那一年，边关起了战事，父亲不幸战死沙场，我顶替名额从军入伍，成为了一名夜不收。（明代侦察兵，危险性极大。）

从此以后，每次遇到了战事，我都是冲锋在前、浴血厮杀，斩落敌人首级不计其数，立下了赫赫战功，打出了‘榆林卫第一勇士’的威名。

战功立下了，威名也闯出来了，可是本该得到的奖赏，却被那些官宦子弟给抢走了。”

说到这里，疯子爷爷停顿了一下，脸上露出了愤慨之色，其他老军户也是如此！

按照大明朝的制度，征战之时，斩获一颗北虏（蒙古人）人头，奖励白银三十两，斩获一颗东夷（女真人）人头，奖励白银五十两，西番苗蛮则是十两。

最值钱的是倭寇人头，一颗奖励白银一百两，如果砍的多了，还能提升官职呢！

正是这样的军功制度，激励着大明将士们，南征北战，东挡西杀，令四方蛮夷拱手称臣！

可是嘉靖、隆庆以来，大明朝廷日益腐败，高层将领们克扣赏银、抢夺部下战功的事情层出不穷，以至于兵无斗志、上下离心，这也是大明军队战斗力一落千丈的重要原因之一！

“眼见军中黑暗，没有出人头地的机会，我就离开了白沙堡，外出闯荡江湖去了，凭着一匹快马、一把快刀，很快就闯出了不小的名气，过上了大碗喝酒，大块吃肉的日子。

闯荡江湖的过程中，我又结识了九个朋友，也都是对朝廷不满，从军队里逃出来的，因为脾气秉性相投，干脆结成了生死弟兄。

我的年纪不是最大的，武艺却是最高的，加上仗义疏财、众人信服，于是被推举成了老大，其他人则按照年龄排序！

二十五年之前，听闻红石山中出了妖怪，不断有人、畜失踪，妖怪之说，我是不信的，认为红石山与阴山山脉相连接，十之八九是有猛兽流窜过来了，于是我就带着弟兄们回来了，想替白沙堡的乡亲们除了这个祸害！

那天正好是五月初五-端午节，我带着弟兄们进了红石山，别看我们只有十个人，却个个身经百战、武艺不俗，拿的家伙事也挺硬！

刀枪、弓箭、钢叉之外，还有两杆火铳呢，火药、弹丸也很充足，凭着这些家伙事，就算是遇到了猛虎、黑熊、狼群，也足够对付的了。

进山之后，我们自西向东搜索，一个山峰接着一个山峰，一连搜索了五天，却没有发现猛兽的踪迹，只是遇到了一头大野猪，很轻易的就猎杀掉了。

第六天，我们来到了龙首峰，在一片松树林中扎下营地，还猎杀了一只梅花鹿，扒皮之后，准备烤鹿肉吃，同时派老六、老七到溪边取水！

很快的，野鹿肉就烤好了，可老六、老七却迟迟没有回来，溪水距离我们扎营的地方不远，周围的树林也不算太密集，二人是不可能迷路的。

意识到情况不对，我们剩下的八个人，立刻分成了四组，拿着兵器向溪水方向寻找，那知找了一大圈，也没见到老六、老七的踪影，只是在一株大松树下，找到了几只水壶，周围还有一些奇怪的痕迹。

正疑惑之间，不远处传来一声火铳响，还撕心裂肺的惨叫声，我和老二急忙跑了过去，顿时被眼前的情景惊呆住了。”

……

说到这里，疯子爷爷的呼吸急促起来，胸口一起一伏的，脸上露出了震惊、恐惧、痛苦的复杂神色！

众人帮着拍打后背，让呼吸通畅过来，又喂了一碗水，这才逐渐的平静了。

“我们跑过去之时，只见老九躺在了地上，前胸塌下去一大片，口中不断喷出鲜血，人已经不行了，旁边还扔着一支火铳！

而在旁边的大树上，竟然有一条金黄色的大蟒蛇，尾巴缠绕在树冠上，仅探出来的部分，就有一丈多长，接近成人腰部粗细，腹部还隐约有两个大鼓包！

蟒蛇的口大开着，正往下吞噬一个人，身子已经吞进去了，只剩两条腿露在外面，从穿的靴子可以认出来，正是最小的结拜弟兄老十！

这时候，我们才意识到，一直在山中吞噬人、畜的，原来是这条大蟒蛇。

老二善使一杆火铳，里面装的不是铅丸，而是杀伤范围更大的铁砂，专门对付猛兽用的，当即点燃了火绳，一铳射向巨蟒的七寸要害！

当时双方相距不过三十步，以火铳的巨大威力，纵然是双层牛皮甲胄，也能打个对眼穿了，料想着必能置巨蟒于死地！

那知巨蟒的鳞片太坚硬了，虽然被铁砂打的一片血肉模糊，却未造成致命伤害！