尽管仍有千余人死去，但好歹侥幸在伤寒瘟神下，保全了大多数人，活下来就是胜利。

但第五伦更清楚，他们与伤寒的战争也是漫长的。

“伤寒只是暂时消失。”

“随时会卷甲重来，其势更强。”

“或许是今年，或许是明年。”

伤寒往往间歇性爆发，中间可能会隔很长时间，可一旦新的大疫重新出现，几乎忘了惨痛经历的人类，才终于会回想起，曾经一度被它支配的恐怖。

桓谭见惯了第五伦意气风发，仿若无所不知，而面对强敌刘秀等，他也是跃跃欲试，欲再造乾坤，从未见第五伦有如此悲观的时刻——虽然第五伦嘴上没说，但那股郁结的情绪，却并未隐瞒。

桓谭知道，这又是套第五伦话的好机会——自从第五伦不再伪装“乡里之士”后，与之交谈，永远有能学到让人眼前一亮的新知识，桓谭已经习以为常了，遂斗胆问道：“陛下说与伤寒等病疫之战极长，会有多长？”

第五伦抬起手，又无力地放下。

“会比予之寿命，比魏之国祚还要长。”

这本就是一场自人类诞生以来，便从未停止的博杀。与病菌、病毒的跨物种战争，倒下的人数，十倍百倍于人类争权夺利的内战阵亡，它们才是有史以来最大的敌人啊。而这场仗，只要人类还存在一天，就会持续下去，且道高一尺魔高一丈，双方为了生存的军备竞赛，一方依靠科技，一方依靠变异，会永无止境升级下去。

第五伦甚至觉得，就算数十百万年后，人类文明因为种种原因不幸湮灭了，微生物依然能在地球长存不朽——相较于它们长达数十亿年的历史相比，细菌、病毒同人类这个年轻小后辈共处共生、相杀相爱的时光，简直是弹指一瞬间。

它们连虫子都不是，却比虫子更加繁盛强大。

第五伦还是渐渐从悲观中振作了起来，经历一场场大疫，看清楚真正的“敌人”后，他开始觉得，相较于改朝换代，一家一姓之兴亡，或许让人类在这场永无止境的战争中，稍稍赢得一点时间和准备，才是穿越者最大的责任吧。

“对伤寒，乃至于瘴气、传尸、疠风、虏疮等致死最多的恶疾，吾等了解实在是太少了，大疫起时，诸医者各持一词，皆是盲人摸象。”

伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮，这是世人口中的古代五大疫病，瘴气或是疟疾等亚热带病；传尸是肺结核；疠风是麻风病；虏疮则是天花。除了伤寒间歇性爆发，瘴气地域性较强北方很少外，剩下三种，恍若百姓身上的跗骨之蛆，每年每月都造成伤痛与死亡。然自春秋以来，扁鹊、淳于意等名医，对这些病症尽管已有经验性的总结，但要论缘由、如何治疗，依然一塌糊涂。

“吾等不单要知其然，还要知其所以然。”

第五伦看向桓谭，与他认为唯一能商量此事的当世“智者”聊起自己的打算。

“知彼虚实，方能百战不殆，陛下所虑甚是，但要如何知之？”

自扬雄、刘歆相继逝去后，桓谭已是当世最博学的人，天文学上的大咖，对花鸟虫鱼也有兴趣，然而唯独对疾病束手无策，就拿伤寒来说，医者皆曰“风邪”，但这风邪看不见，摸不到，如何去了解？

第五伦却先提起一事：“君山可还记得，王莽天凤年间，令使太医、尚方与巧屠共刳剥谋逆者一事？”

当然记得，那是震动长安的大事件啊！桓谭记得，那一年，曾经参与河南东郡太守翟义举兵造反的王孙庆，在逃亡九年之久后，终于被朝廷官兵捕到。王莽下令太医、皇家医药库官以及技艺巧的屠夫，共同把王孙庆活生生的开膛剖腹，挖出五脏，探究它们的位置，观察它们的功能，并用削尖的竹枝刺入血管，知晓经脉终始。

当群臣被这样骇人听闻的残杀震撼，询问王莽为何如此时，王莽却说了一句让人费解的话。

“莽云，如此可以治病……”

当然，老王莽疯话多了，没人相信，儒生们宁可将此视为与商纣炮烙大臣、剖比干心对等的酷刑。

然而第五伦却决定为王莽正一次名。

“王莽虽狂悖，但此事上却非无的放矢。”

第五伦说道：“设法将当初参与过此事之太医、尚方与巧屠人士重新聚集。”

“自今日起，重启王莽时‘解剖’之事，但凡罪大恶极之死囚，恶疾病死、无人认领之尸骸，皆可归公剖尸！”

第五伦制止了桓谭脸上的忧虑：

“先生问我如何知彼虚实？很简单，当先从知己开始！”