“哦——”段明瑞点了点头。“这些日子到处传说，官人到新安县后，写了一个关于莫员外的故事。现在书并没有传到新安县，只是听说很得宣抚赏识。官人，你到新安县后，可与莫员外有矛盾？”

张棣摇了摇头：“我与莫员外素不相识，有什么矛盾？不过我住到同福客栈，隔壁住了一个孕妇，听说这个孕妇是莫员外的外室。这个妇人，倒是与我有些矛盾。”

“什么矛盾？”段明瑞以为找到了症结，急忙问道。

张棣道：“这个妇人好不讲道理！我刚刚住进来，与她并不认识，更无恩怨，她却平白从墙外丢我墙里好大一段鱼肠，极是腌臜。我如何能忍？出门与她理论。谁想她胡搅蛮缠，差点气破我的肚皮！”

莫员外忙道：“原来是这个样子，多多得罪了！那一日我只是听说妇人与你争吵，并不知道什么事情。急急忙忙登门道歉，官人又把我赶了出去。”

张棣道：“我与你素不相识，又是官员身份，自然不能与你过多纠缠。”

莫员外道：“这个妇人，自从有了身孕，性子便胡闹起来，道理都听不进去。既然得罪了官人，全是我的不是，还请多加原谅。这样吧，今日做一个东道，请官人饮一杯酒。”

张棣听了摇头：“我是官员，到本地采风的，如何与员外一起饮酒？此事律法所不许，哪个敢做？”

莫员外听了不由一怔，愣在那里。

段明瑞忙道：“官人到县里，我们本地官员粗疏，一直没有迎接，诸多不是。这样吧，今日中午在宜春园为官人接风，千万莫要推辞。一会知县也到宜春园，为官人举杯，欢迎来到新安县！”

张棣听说是县里官员的接风筵，自然不会推辞。自己到新安县时，也给县里递了帖子，县里的官员却一直没来见自己，这些日子还心中不满呢。

又说了几句闲话，段明瑞便请张棣动身，一起去宜春园。

莫员外是宜春园的主人，急忙起身，跟在两人身边。

刚走到院里，从韩春春院子里出一个妇人。见到莫员外，急忙叫道：“莫员外，叫我好找！娘子将要临盆，再等不得了！你是孩子父亲，怎能置之不理？”

莫员外听了，急忙止住脚步。看了看段明瑞，很是为难。

段明瑞脸上带笑，对莫员外道：“这个外室也是因为有了身孕，才与张官人有了麻烦。等生产了，想必性子也就改好了。张官人是贵人，不会再与他计较的。”

张棣道：“我一个男子，怎么会跟一个妇人计较？讨厌她，以后不再见她便了。”

莫员外听了，不由面色一变。没有说话，低头思索。

段明瑞道：“不见他，哪有那么容易？你们相邻，抬头不见低头见的。”

张棣道：“当看不见就好了。难道她还能一见了我，就上来打斗不成？”

一边说着，两人向门外走去。

莫员外看着两人的背影，叹了口气，摇了摇头。

妇人道：“员外，韩娘子眼看着就要临盆，你不进去看一看？”

莫员外转过身，看着妇人。道：“有什么可看的？孩子还没有生出来。”

妇人道：“常言道一日夫妻百日恩，你们终究是做了夫妻的，所以才有了孩子。”

莫员外看着妇人，不说话，只是脸色阴沉。

妇人心里害怕，小声道：“官人怎么了？脸色看起来有些吓人。”

莫员外想了又想，才对妇人道：“我对你怎样？”

妇人道：“官人待人和善，赏钱又高，真是难得的主顾了。”

莫员外道：“既然我待你好，今日便求你件事情。嫂嫂千万办到，不然我难做人。”

妇人道：“官人有什么事情？尽管对我说好了。”

莫员外看着妇人，过了好一会，才道：“今日韩春春临盆，我只见小的，大的再也不想见到了！”

(本章完)