夕然对付二魔之事稍后再表，先言极沐寒中。</p>
自天魔降临后，雪山的消融与日俱增，每逢夏天更甚，常使洪水延涨冲缺，北地许多田地、村庄，再度遭了洪水之殃。木瑾作为城主，自然要想法应对。经过细致考量，用心思索，她着手做起三件事：</p>
第一件事是疏浚若川，使雪山水不易决堤，能顺利汇入东海。可水势浩荡，工程浩大，疏浚工作又只有秋冬才能进行，非一年半载能够完成，每到春夏，洪水仍会不期而至，北地平原上也成处处水洼，不久竟成沼泽，使得本就容易迷路的平原更为难行。她不得不着手在平原修建一条通往永牧州的坦途，以便货物来往，与外交流，这便是第二件事。可两件事谈何容易？她不得不躬身亲行，同时动员所有城民，在秋冬时分，拓宽若川水道，在春夏季节，修建平原道路。然而，平原上草长莺飞，道路上行人非多，所修道路常被野草侵占，仍易迷路，于是木瑾又做了第三件事，在道路两边遍值杨柳，以为行人指路。后面二事，也曾得永牧州、海慕滨两城百姓自发相助，使得几千里柳道只花费五年光阴就告一段落，北地人也走出了挨饿受冻的凄凉处境。</p>
十年来，除过这三件大事，木瑾还要处理城中繁琐事务。所谓事务，无外乎老人病甚、孩子遗失、谁家房屋坍塌、哪处田地遭水等等，对于一城之主，这些事的确不大，因此，冷北穆、陈灵玉以及众弟子尽量不劳烦木瑾，自行妥善处理，当然，城民们也很自觉，尽量不去没事找事，可仍不免有风吹草动传到木瑾耳中。木瑾未敢以城主自居，高高在上不问下情，因此与之一同处理；可她又是城主，这些事看似不大，可对于遭受了不幸的人家来说，却是天大的事，何况稍有不慎，会引发更大矛盾，因此凡能过问的事，她都一一过问。日复一日，年复一年，她往往宵衣旰食，十年下来，比之他人更为劳心劳力。</p>
这天，木瑾从一大早忙到晌午，终于处理完城中事务，侍奉一旁的白芳见了，忙端来早餐，道：“城主，快吃点东西吧。”</p>
木瑾点了点头，起身移步，白芳但听一阵筋骨关节啪啪轻响声传入耳中，好生心疼，不得不再度开口：“师姑，您也要照顾好自己啊。”</p>
“我会的。”说罢，木瑾拿起碗筷，可一时好觉不顺手，为免白芳看出端倪，放下碗筷问：“近来有没有天魔的消息？”</p>
“自今年来就少了很多了，上一次天魔闯过九嵩山的事还是年初呢。”</p>
“年初？”</p>
“弟子当时就给您说过了的。”</p>
“我怎么不记得了？”</p>
白芳悄叹一声，细细再说一遍：“事情发生在原睦邑城后的森林边，据被救的百姓说，那天魔身穿枯黄衣服，应该是某个花斥候，她在打听先行进入九牧的同伴的下落，当被人们告知，她们已被良穆都、雨幕府杀死后，立即就变了脸，要大开杀戒时，被两个人赶跑了。弟子当时描述了那两人的样貌穿着后，雪师妹还很高兴呢。”</p>
“我记起来了，他穿一身黑白长衫。”</p>
白芳瞥了木瑾一眼，悄悄在心中说：“总觉得您的记性时好时不好的。”</p>
“那再没有了嘛？”木瑾笑问道。</p>
听城主师姑再次追问，还露出不多见的笑容，白芳疑道：“还有什么？”</p>
木瑾稍有拘谨，忙道：“没了没了。”</p>
“师姑，您怎么了？”</p>
“没什么，没什么。”说罢，木瑾起身往外走去，临出门之际，留下一句话试图解释她的不同以往：“十年已过，天魔再无举动，不知弟子们有没有偷懒，可天魔近来又太过安静，他们又会不会因此太过担心，因此累到。我有些担心，还是去看看吧。”</p>
白芳耸了耸肩，也觉只是如此，便再去厨房重热饭菜。</p>
木瑾来在极沐寒广场，将门下人修习情状巡查一番，如今，她不仅是极沐寒城主，还是凌霜门门主。转看一圈，她心中颇为感慨：“发生了这么多事，大家痛定思痛，北地这十年才算得上真正的和衷共济。只是这等庇荫，却落在我这难成大器的人身上。”说着，目光不由落在城堡门匾的“冰雪”二字上。</p>
可在这时，人群中一人却引起木瑾的注意，非只是这人功法娴熟，而且在于他体态、行止不同众人，难免让她注意。</p>
木瑾走到那人身后，故意咳了一声。可那人充耳不闻，反倒更为勤勉的装模作样起来。可有人来在身后，修道之人岂能无所察觉，正因如此，这等行为更让人看出是故意为之的掩饰之举。</p>
木瑾一阵没好气，轻道：“小雪！”</p>
若雪回过头来，故作惊讶：“师姑，是你呀。”说罢，笑嘻嘻地眯了眯星眸，又接着心不在焉的装模作样起来。</p>
木瑾可不会被这小伎俩骗到，问道：“你躲在众人之中，是为了避开我吗？”说着，来到小雪身前，狠狠瞪了一眼：“跟我来。”侄女的一身打扮，早把她气得不轻。</p>
若雪见躲不过，只好丧气地跟在身后。二人回到城主府，木瑾坐下许久，却未发一言。</p>
若雪仍装着一无所知：“师姑，你怎么了？”</p>
“你说怎么了？”木瑾起身来到若雪身前，抓了抓她那齐耳短发：“你这成什么样子？”</p>
“小雪头发短嘛，只能这样啦。不然更不伦不类了。”</p>
“怎么，难道你的头发不会长长？还不是你每次自己剪短？”说着，木瑾又揪了揪小雪的一身黑白色相间的长衫：“让我怎么对师姐交待！”原来木瑾生气，不仅因若雪这副打扮不像个女孩子，还因九牧不愿成家的人，都是头发散披，不簪不冠，不挽不髻。小雪这幅打扮自然是无意婚嫁，她怎能不气？</p>
“小雪喜欢这样嘛。”若雪陪笑着道：“料想爹娘也不会错怪师姑的。”</p>
“哎……这话我先不说，我且问你，这段日子躲着我干嘛？”</p>
“小雪哪有躲着，是您事务繁忙而已。”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
“虽说我非你生身，可这十年来你都有晨昏之省，唯独这些日子早晚不见，莫非越长越回去了？”</p>
若雪低头，无言以对。</p>
“三年前，你以看望你二叔为由，躲过了早该举行的及笄之礼，我拗你不过，又因你年轻的确不能承担城主之位，才答应你暂缓三年，如今约定之日已到，你必是躲着这个罢。”</p>
被师姑训了几句，若雪这才稍有女儿家之态，正自挽着衣角打发忐忑。这也怪不得她，她一向自由随心，无拘无束，若是行了及笄之礼，师姑便会将城主之位传给自己；何况，她上次已经得知，若是成了城主，师姑便会为她挑选个选婿。这两件事都非她所愿，因此一躲再躲。</p>
木瑾再道：“今天若不说明白，就一直站在这里吧。”说着，果真向外走去。等走到门外，小雪的声音不情不愿地传来：“师姑……”</p>
木瑾停下脚步，望着已拦在身前的小雪，不由心软下来：“既然不愿呆在这，那就说吧。这一次有何借口？”</p>