康安伯是先帝辈，他在现皇帝尚未登基前便将五皇子生母许给了皇帝，并带来了大量支持。而多年来，更是劳苦功高守在了沿海。

所以康安伯是为数不多能让皇帝信任的臣子了。他对皇帝有恩，皇帝也给他极大宽容，将沿海不小的权利都交给了他。

其实按理康安伯风里雨里多年，不该只有一个伯爵位，可其中缘故康安伯很清楚。

众皇子渐渐长成，因着外孙朱常哲的缘故，康安伯的位置也逐渐敏感。若将来是其他人登基，康安伯地位越高，越不利于将来的皇帝收权，同样也可能害了他和伯爵府众人。

若朱常哲能拿下高位，那康安伯必将高升一大步，届时这施恩抬举之功便索性留给朱常哲来做。

所以皇帝近年来，对康安伯的赏赐和安抚多用在朱常哲身上，或是身外物之上。两方心领神会，相安无事。

其实这也是皇帝难为的一个缘故。

将来……真要想做到皇权平稳过渡，权利顺利更迭，各方平衡发展并不容易。

本朝建立多年，有根基有势力的家族不少，许多关系盘根错节还牵一发动全身，轻易不能乱动。不少大族积累了几朝，手伸的长还想着绵延百代。

文臣武官间、老族新贵间、中央地方间……

就跟干活的工具一般，年代长了就容易出问题。此刻的朝中也一样，许多矛盾都开始显露。

就像太子，他身后的势力太大，几大老族几乎都站在他身后，早年皇帝就因不堪压力，被那些人从道德宗法，规矩体统开始四处延伸，不得不早早将储位先立下。

但皇帝心里很不喜欢这种被人半胁迫的感觉，他才是天子，凭什么要被一大群臣子施压。强势如他况且如此，那将来他的儿子孙子呢？届时会不会成为傀儡皇帝？

当然，这些问题皇帝可以视若无睹，只安心在高位上享福。可他想做明君，他想要做出功绩，他要保证皇权从他手中流传下去时还是完整的！

所以这也是他选择纵容皇子们的一个缘故。风调雨顺无大型战事，皇子们八仙过海，拉拢各方势力。而各方为了长久繁荣，自然会自动选边。

各方势力蹦跶越厉害，内斗和内耗也就越厉害。

皇帝要做的，只是平衡好。

长此以往，几年下来，他要的效果自然也就能显现。

在安定的大环境下，这种“内耗”是最好的办法。虽有争斗和牺牲，但对长远发展是良性的。

就如萧氏一族，正面要处置他们太难，阻力太大。

可从侧面就不一样了，从女人们身上下手，就那么轻轻巧巧的一击，便让他们出尽洋相，什么百年大族，直接丢尽了颜面，麻溜利索被驱逐出了贵人圈。回京之后，还能借这个由头冲着太子和萧老爷再次发作，处理起来就容易多了……

而皇帝最近将从南巡事务到洪泽大坝的整修全都交给了对朱常哲，这无疑是一种信任和看重，令康安伯嗅到了一丝不寻常，脸上也露出了浓烈的兴奋。

康安伯在宴上提到了朱常哲的婚事。

外孙年纪不小，即便不成亲，也该议亲了吧？

至少要有这个打算，才能堂而皇之去寻找妻妾家族的支持啊！

这事他以前没底气不敢提，也没有合适的机会提，此刻一来可以当面说道说道，二来打铁趁热，这会儿外孙正强势崛起，他觉得应该抓紧机会给外孙争取一个好媳妇，好靠山。

然而，皇帝未开口，却是朱常哲坚定拒绝了，令康安伯咋舌微愣！

他拿朱常安做了由头，只说四哥未成亲，他不能越过了排行。又说来年要与四哥一样出去历练，他不想被婚事羁绊……

皇帝便将年后待洪泽大坝修好将派朱常哲跟着康安伯在海防线历练的打算当众宣布了。

康安伯大喜，三呼万岁。

其他尚不知情的皇子则嫉妒远大于羡慕。

若说先前朱常哲的上升还不够明显，那么此刻，纵是瞎子也能感受到了。朱常安前往西北主要是戎边，对抗的是外族。可朱常哲面对的，则除了外族，还有许多内部势力，从交际到自身的壮大，都是无法比拟的……

朱常哲得到的，都是有名有利有权有势的好差事！

程紫玉注意到康安伯的眼圈青黑，风尘仆仆的疲累感比自己这一行人要重了许多。

“沿海海防一直很忙碌。御驾南下，怕出篓子，沿海一直以高压相控，最近几个月商用进出基本停摆，越是这般，不满的外商甚至海盗都多了不少，康安伯疲于斡旋镇压，太忙了。”

与程紫玉说话的是蜀地林夫人。

也就是当日程紫玉做了寿礼，被程颢利用贩私盐，程紫玉对外声称亲自前往蜀地为其祝寿而上了高家船的那位……

太后南下，林夫人作为蜀地大贾，得了帖子前来祝寿。金陵主宴程紫玉只远远见到了林夫人一眼，好在杭州宴上又见到了。

林夫人的妹妹在先帝在位时便入了宫，她也算是沾了点皇亲的光，之后便跟着御驾走了两程，程紫玉也得以与林夫人这位相帮多次的忘年交再次拉近了感情。

林夫人素来慷慨，当日程紫玉自作主张换了寿礼林夫人二话没说，高晞那事林夫人也有相帮，就是前世，两人的交情也极为不错。程紫玉很是看重这份友情。

林夫人这一趟还要去往宁波，林家家大业大，以丝绸起家，很大一部分的买卖都是靠海外贸易。她对浙地沿海状况比程紫玉倒是熟稔上许多。

就连康安伯，与林夫人也是有些来往的。

此刻林夫人嘴上是这么说，可表情分明是大有深意。

程紫玉对海运了解不多，知道宴席上人多口杂，有些话不好挑明，便将疑问留给了李纯。

“很简单，林夫人大概怀疑是康安伯故意将沿海局势压紧了，于是海盗和商船就蹦跶多了，借此来营造一种困难且辛劳，忠诚且难为，复杂又忙碌的氛围，博一个劳苦功高。林夫人是大商，她看到的和知道的，应该会多一些。很正常。”

李纯深看了她一眼，忍不住叮嘱。

“康安伯在这个位置上多年，肯定是不简单的。海防上，我曾待过半年，乱得很。很多商本就是盗，很多盗里还有倭。再加上官兵，实际里边掺杂了四种人。三方都还搞不明白，何况四方？所以合作或争斗，什么可能都有。说夸张点，很多人本身就有多重关系和多重身份，随时可以见风使舵。

能参与这里边游戏的，都不是一般人。我知上次万二爷找你说话了，你对万家的手段是不是也动心了？你此刻有我，别想那些有的没的，将来的退路，要操心也有我，你不要管！知道吗？”

程紫玉点头。万二爷上次明言想与程家合作，程紫玉动心于万家的大气和无惧，心想若是将来状况不好，或可以效仿万家，早早寻好后路。但后来与李纯定亲，皇帝投入，程家的前程一下明朗不少。李纯既然这么说，她自然是选择信任的……

“至于合作，也没有必要。”李纯似是她肚中蛔虫，一下就看穿了她所想，“咱们不缺银子。矿石什么的，咱们花钱买就是。东家不卖西家买，大不了多花些银子。没必要为了点利益与他们沾上些说不清楚的关系。知道吗？”

程紫玉撑头盯着他看。

李纯强势严肃的时候气势十足，说一不二，那种顶天立地的霸气每次都能让她心头踏实并心跳加速。

就像上次挡酒，只要他站到前边，她就被挡得严严实实，谁都别想得逞，谁都没法靠近……