所谓西北，泛指西河原和西凉走廊一线的河西平原，由此分出大齐朝廷的两个大州，陕州和凉州，中都城便在陕州境内，乃是十三朝古都，更甚于江南的江都和天下之中的神都，直到大楚立国定都于江都，中都这才不再作为一朝国都。

再到大郑年间，草原数次进犯陕州，甚至是通过陕州进逼豫州，迫使大郑朝廷将中都作为一处军事重镇，屯兵二十万，设中都大都督，又以河内府为牧马所在，供给中都大军之所需战马，由此形成了后来鼎鼎大名的西北铁骑。

及至大郑末年，徐林成为最后一任中都大都督，在萧煜和林银屏夫妇平定王妃红娘子之乱后，徐林奉命率军二十三万征讨萧煜，这才有了后来萧煜的入主西北和虎视中原，故而中都又是萧煜的龙兴之地。

大齐建国之后，取缔前朝大郑的五大都督府，改为五军都督府，只设一位大都督，下辖五位左都督和十位右都督，以及都督佥事、都督同知若干，如今坐镇中都的正是左军左都督张无病，以实权和官职而言，几乎等同于前朝的中都大都督。

不过如今的张无病与其他四位左都督又是不同，其他四位左都督中，中军左都督魏无忌身兼江陵行营掌印官之职，除掌军权之外，还握有地方行政之权。右军左都督查擎被封郡王，可手中只有军权，并不能插手地方。而前军左都督孙少堂干脆是两者都没有，至于后军左都督禹匡，更是凄惨，丢城失地，能够将功折罪保住左都督的官职就已经是万幸。

唯有张无病，不仅有陕中行营掌印官的权柄，也有异姓郡王封号，更是身佩三大将军印之一的征虏大将军印，与平定江南的平虏大将军徐北游，以及平定东北的镇朔大将军赵无极，不相上下，这三位大将军虽然只是临时职位，但以尊贵程度而言，几乎可以等同于太师、太傅、太保的三公之位。

至于朝廷为何要对张无病如此礼遇，道理也很简单，在四方来敌的情形下，张无病要靠自己的一军之力抵挡住整个草原大军，朝廷不能给他钱粮，也无力支援其他，能给他的，就只有这些空名而已。

如今的西北战事，主要集中在凉州一地，陕州还算是平静。不过张无病终究是以一人之力战草原一国，纵使有布罗毕汗撤回大军的原因，导致林寒大军的脚步一再拖延，但在这个时候，伤亡惨重的西北左军已成疲敝之师，在军械箭矢损耗严重又外无援兵的情形下，已是大致撤出凉州境内，退回到陕州暂时休整。

换而言之，凉州已经大部失陷。

这也怪不得张无病，当初魏无忌与他一起设想过反攻草原之事，但前提必然是以大齐的举国之力去征讨草原，而非是以西北一隅之地去抵挡草原的举族之力。

所以这个结果，其实也在庙堂诸公的意料之中。

张无病会败是迟早之事，关键在于，张无病兵败之前，朝廷能否平定江南。现在看来，朝廷不但平定江南已是指日可待，而且东北三州也已经戡平，虽然丢了凉州，但整个局势却是在向更好的方向发展。

……

草原诸部在草原汗王林寒的动员令之下，同时也是因为白灾愈演愈烈的缘故，不仅是各个大部落，还有诸多小部落，都派出了自己的青壮，这才成就了草原的举族之势。

原本西北大军所在驻地，此时已经人去营空，只剩下一片好大的空地，一场大雪过后，素白一片，再不见先前的人烟痕迹。