这一日，宁小堂三人来到了乐城。这儿离他们此行的目的地云门寺，已不过几十里路程。

乐城是蜀州第二大城池，人口约三十万，仅次于蜀州城。

城中商铺林立，人来人往。

宁小堂三人走在街道上，准备找一个客栈，休息一晚，待第二日再前往云门寺。

一路走来，让宁小堂三人感到奇怪的是，繁华的街道边，时不时有三三两两人的流民聚集在一起，进行乞讨。

“这乐城，怎么那么多乞丐啊？”沈悦悦忍不住好奇问道。

而在不远处的巷子口，那里正聚集着十几位流民，当中有五六个小孩，有十来岁的，也有十岁不到的。每一人身上的衣服都破破烂烂，深身脏兮兮的，瘦骨嶙峋，一副营养不良的模样。

“他们好可怜。”沈悦悦又道了句。

宁小堂和沈凝儿都微微皱了皱眉。

就在这时，忽然有几个蓝衣人走到那个巷口边上。

其中一人一边敲着铜锣，一边高声喊道：“来来来！好消息喽。济世堂招收流浪孤苦孩童喽，只要十三岁以下，济世堂都招收。”

那些流民都麻木、茫然地看向那几个蓝衣人。

其中一个蓝衣人继续道：“你们恐怕还不知道济世堂吧？告诉你们，济世堂乃是我们蜀州首富万安通万员外开办的。万员外向来乐善好施，在我们乐城，这乃是人尽皆知，家喻户晓。”

“万员外开办这济世堂，便是专门用来抚养接济那些无依无靠的孤苦孩童的。你们当中只要不满十三岁，都可以进入济世堂。”

只见那蓝衣人，不断向那些流民，宣传着济世堂的好处。

过了许久，流民当中，一位三十多岁的妇女，其麻木的眼睛中，略微显现出一丝神采。

她仰起头，说道：“这位善人，你说的可是真的？我们这边，那些不满十三岁的孩子，真的都可以加入济世堂？不用再挨饿？不用再受冻？”

那蓝衣人道：“是的，只要是不满十三岁的孩子，都可以。当然了，你们这些大人，是不能加入的。你们总不能和那些孩子抢饭吃，是吧？”

那妇女唯唯诺诺地道：“是……是是，善人说得对，只要孩子有口饭吃，我们不吃，也没关系的……”

那蓝衣人道：“你们这些大人呀，其实应该找官府来帮你们。”

“来来来，不满十三岁的孩子，都站出来，跟我走。我带你们去一个有饭吃，有衣穿的好地方。”

流民中，那些孩子都不愿离开自己的亲人。而那些做爹妈的，虽然都不舍得自己的孩子，但如果孩子跟着自己，缺衣少食，饥寒交迫，指不定哪天就饿死冻死。

所以最后，他们都含泪把自己的孩子推了出去，让那些蓝衣人带走。

这时，有旁观的行人开口说道：“济世堂又来接收那些孩童了。”

另一人接道：“这也是没办法，听说这两年，西北凉州那里，又是闹匪灾又是闹灾荒。大量流民，都流落到附近的州府。我们蜀州，也来了好多西北的流民。”

“是啊，万员外开办的济世堂，本来就是用来济世安民。如今遇到这种情况，自然要接收那些孤苦孩童。”

“唉，那些做官的，也不知道救扶一下那些流民。”

“嘿，做官的没一个好东西，都是一群贪官污吏！”

宁小堂三人都默默地看着这一切。

良久后，宁小堂道：“走吧，我们先去找一个客栈。”