爱新觉罗济尔哈朗是和硕庄亲王爱新觉罗舒尔哈齐第六子己亥年十月初二日11月19日丑时生，母为舒尔哈齐五娶福晋乌喇纳喇氏，布干贝勒之女。努尔哈赤之侄。

济尔哈朗自小就生活在努尔哈赤的宫中，由努尔哈赤加以抚养，所以他与努尔哈赤的儿子们关系很好，尤其是与皇太极的关系更是非同一般，这样他才会在父兄反叛后依旧受到信任和重用。济尔哈朗从青年时代起就追随努尔哈赤南征北讨，因军功受封为和硕贝勒。

天命十年1624年十一月，济尔哈朗同台吉阿巴泰等出兵援助被蒙古察哈尔部林丹汗围攻的科尔沁部，立下的战功。

天命十一年1625年四月，济尔哈朗又领兵攻打喀尔喀巴林部。十月，再次领兵攻打扎噜特部。均立下了战功。

天聪元年1627年正月，济尔哈朗同贝勒阿敏、岳托、阿济格等人征伐朝鲜，一路长驱直入，杀至平壤城下。

天聪元年1627年三月，济尔哈朗随从皇太极攻打明朝，打败明将满桂。

天聪三年1629年八月，济尔哈朗同贝勒德格类、岳托、阿济格等再次攻打明朝的锦州和宁远，烧毁了明军囤积在那的所有物资粮食，而且还抓获了许多的明军士兵，为皇太极大举攻明创造了条件。

天聪四年1630年正月，济尔哈朗又随从皇太极出征，兵围永平城。

崇德三年1638年五月，济尔哈朗领兵攻打宁远，进逼中后所城，明军十分恐惧，不敢出城作战。于是，济尔哈朗转而进攻模龙关及五里堡屯台，并攻克了两地。