马宁儿肆无忌惮地在官道上策马狂奔，身后是一支五十人的骑队，马上骑士都全身黑色劲装，外罩兜头黑色披风，鞍侧挂着清一色的六尺长厚背斩马刀。

骑队在一个岔道口转入一条颇为狭窄崎岖的小路，但马宁儿与身后的骑士都是武艺高强又精通骑术，因此骑队行进的速度并未有丝毫下降。

东转西绕的奔驰了大半个时辰，道路的尽头现出一个半陷在山坳里的偏僻小村落。

一个黑衣骑士快马加鞭赶上前面的马宁儿问道：“马大人，前面那村子是否便是洪熙官家小的藏身之处？”

马宁儿答道：“不错，自从洪熙官加入‘天刑堂’之后，他岳父白鹤门掌门柳青峰怕受株连，便带着家眷及几个心腹弟子迁来此处隐居。一年前洪熙官的妻子柳迎春生下儿子，洪熙官便将这母子二人都送来请岳父照顾。”

那黑衣人笑道：“若能擒下洪熙官的妻儿，再顺藤摸瓜拿住洪熙官乃至那神秘无比的天刑堂主，马大人的功劳可是高到天上。到时鳌拜大人必定重重封赏大人，大人从此平步青云，却不可忘记我们今日鞍前马后追随之劳！”

马宁儿亦大小道：“众位兄弟不嫌马宁儿初来乍到，愿意追随我奔波劳碌，我马宁儿又岂是不讲义气之人？此次但有功劳，一切功名富贵，马宁儿当与众位兄弟共享之！”

众骑士闻言轰然叫好，一起拼命鞭打长途奔跑后已尽精疲力竭的坐骑，向着在视野中越来越清晰的村落冲去。

冲在最前面的马宁儿脸上现出一抹狰狞的笑意，心中默念道：“洪熙官，不是我马宁儿背弃兄弟之义，实在是我不甘心一辈子都活在你的影子里。”

众人榨尽了胯下战马的最后一丝精力，风驰电掣般闯到那村落前。

村口的一颗大树下，正有几个青年男女围坐在几块青石上闲谈，其中一个怀抱婴儿的少妇，正是去年已经与洪熙官成婚的柳迎春。他们也早注意到这队似乎来者不善的骑士，一齐起身并排站在路中，准备拦住对方问个明白。柳迎春抱着刚满周岁的儿子洪文定站在正中。

等那队骑士奔驰到近前，柳迎春看清了一马当前的马宁儿，诧异地叫道：“前面是马师兄吗，你怎么会来这里？”

马宁儿猛地一紧缰绳，身后的五十名骑士也一起勒马。

“原来是柳师妹，你在这里最好，这孩子便是我师哥的儿子文定了罢？”马宁儿翻身下马，笑呵呵地向柳迎春走了过去。

那五十名黑衣人也跳下马来，同时都将鞍侧挂着的斩马刀摘下提在手中。

柳迎春看到这些黑衣人摘刀的动作，脸上登时现出戒备神色，抱紧孩子向后退了一步，提高声音道：“马师兄你还没有回答我的问题，你怎么会来这里？”

马宁儿脸上现出无奈之色，停下脚步叹道：“既然师妹执意要问个明白，愚兄也不再隐瞒。愚兄已经投靠了鳌拜大人，身后的便是鳌拜大人亲军飞鹰铁卫。鳌拜大人听小弟说起洪师哥英雄了得，有心请洪师哥去共谋大事。到时荣华富贵全不在话下，便是师妹和侄儿，也有一份尊荣。”