过了长林县，再向南走数十里，便渐渐走出了山区丘陵地带，进入了荆南平原，这片一望无际的平原也被称为江汉平原。

这里河网密布，土地肥沃，人口众多，一直便是南方主要的粮食产区，萧铣选择在这里建国，便是看中了这里丰富的粮食产量，从而得到了迅速发展。

更重要是，这一带没有受到隋末大乱的影响，相反，大量中原难民躲避战乱逃到这一带谋生，给江汉平原带来充沛劳动力。

在一望无际的平原上，分布着大片森林，一条条清澈见底的河流从森林内穿流而过，像玉带般蜿蜒在平原之上。

就在河流两侧，点缀着一座座村庄，它们就像一串串明珠般，穿缀在江汉平原的大地上。

在当阳县以东的一片森林内，歇息着一支近两万人的骑兵，这支正是从江陵北上的隋军骑兵，由杨元庆亲自率领，他将拦截地点选择在当阳县境内，这一带地势平坦，河流不多，非常适合于骑兵作战。

隋军骑兵们已经在这片森林里等候了整整两天，此时夕阳西下，余晖将一片紫色的晚霞洒在荆襄大地上。

杨元庆站在森林旁，负手欣赏夕阳西下的美景，这里曾是当阳古战场，当年也就在这片土地上，曹艹的大军追上了仓惶南逃的刘备，爆发了长坂坡大战。

此时所有的战火和喧嚣都已沉寂，历史已被厚厚的黄土淹没，而就在这片土地上，即将要爆发一场新的战争，一场将决定天下大局的战争，对此杨元庆心中充满了期待。

这时，王君廓慢慢走上前禀报道：“殿下，从长林县过来大约需要一天的时间，斥候是在长林县发现了唐军主力，那么今天晚上，他们就可以过当阳了。”

杨元庆缓缓点头，“他们应该在当阳县扎营，明天一早渡过荆水，搭浮桥至少需要一个时辰。”

“殿下是想夜战吗？”王君廓小心翼翼问道。

杨元庆有些奇怪地瞥了他一眼，王君廓立刻自嘲地笑了笑，“卑职明白，夜战是我们的优势，自然要充分利用。”

杨元庆淡淡一笑道：“李孝恭率领的这五万人，其中有三万是从关中调来，战斗力不弱，我们的骑兵已经身受太多战争，应早曰让他们荣归故里，尽量减少伤亡，为帅者应该体恤自己的士兵。”

杨元庆这句话里含着深意，王君廓听出了楚王这是在警示自己爱惜士兵，他连忙诚惶诚恐道：“卑职记住了。”

杨元庆笑了笑，“耐心等待吧！应该很快有消息传来了。”

他话音刚落，只听大树上传来士兵的大喊：“殿下，斥候回来了。”

杨元庆精神一振，向西北方向望去，只见远处出现了两个黑影，正是两匹战马的影子，正向这边疾奔而至。

片刻，两名骑兵斥候飞奔而至，翻身下马，奔至杨元庆面前单膝跪下道：“启禀殿下，唐军五万主力已经在西北二十里外的白马坡扎下了大营，不是临时休息，而是过夜扎营。”

这消息令杨元庆大喜，他随即下令道：“再休息半个时辰出兵！”……

白马坡在长坂坡以北，名义上叫坡，实际上只是一片略略隆起的小丘，荆水便从白马坡旁流淌而过，荆水又叫漳水，是南郡的一条主要河流，河床宽阔，水流湍急，一般在南面三十里外长坂坡渡河，那边水流稍缓。

就在漳水旁，驻扎着一片密集的军营，军营属于过夜式扎营，没有构筑板墙，而是用矛刺在外面围了一圈，里面又用大车包围，在大车内圈，密集的帐篷一顶挨着一顶，驻扎了五万大军。

五万唐军主要以步兵为主，但也有少量骑兵，从襄阳南下，他们疾速行军两天一夜，士兵们都已经筋疲力尽了，迫不得已，李孝恭只好下令扎营休息，明天一早再出发，争取明天晚上抵达江陵城。

大帐内，李孝恭站在一台沙盘前沉思，这台沙盘主要是荆襄地图，他心中还在想着南阳隋军，如果他的军队南下，襄阳城只有三万守军，一旦隋军大举来攻，杨恭仁能否守得住。

不过襄阳城池高大坚固，防御能力极强，三万守军坚守城池，再加上杨恭仁的指挥能力，隋军要想攻破襄阳城，至少要十五万大军，再加上重型攻城器，否则襄阳城很难被攻破。

李孝恭又想到了唐朝，可以说，现在整个朝廷都在关注荆襄战役，如果唐军在荆襄战场能取胜，那么唐军将趁势向东进攻，席卷整个南方。

隋军的战线也必将收缩，战争会暂时偃旗息鼓，唐朝就有了喘息之机，极可能形成南北对峙局面，这也是最好的一个结果。

李孝恭微微叹了口气，现在唐朝所有的希望都压在他的肩头，他能否支持得住？

就在这里，外面忽然传来一阵急促的奔跑声，急促的奔跑声使李孝恭的心一下子悬了起来，这必然是有大事发生了。

“禀报殿下，斥候发现异常！”一名亲兵在帐门急声禀报道。