晨曦清明，太阳还没有升起，空气中还有几分寒意，原野上和运河中飘着一层若隐而现的薄雾，树林昏暗，视线难以透过薄雾看透一里外的树林。

但从树林里却可以清晰地看见河面上的船队，裴行俨神情凝重，目光中有一种掩饰不住的压力，他很清楚火油在战争中的作用，尤其是对付重甲步兵和重甲骑兵的利器。

正因为这样，所以总管才特别重视，派他来执行这个任务，否则派一名普通的鹰扬郎将便足矣。

运河河面宽阔，虽然用弩箭勉强可以射中船只，但意义不大，敌船航道只要稍稍向东一偏，他们任务就失败了，萧延年在旁边低声道：“将军，我们可以用水鬼，潜下水底凿沉船。”

裴行俨摇了摇头，“此计虽然可以，但费时费力，一旦被敌军发现，反而容易导致整个任务失败，不是最佳之策。”

旁边斥候张鞠说：“或者，我们从上游放船，靠近敌军船只时放火。”

裴行俨想了想，还是否定了，“放火是好办法，但我们的船只未必能靠近敌船，此计也不是太妥当。”

萧延年还想再说，裴行俨却笑着拍了拍他的肩膀，“不用再说了，我已有办法，你带十几个弟兄去前方巡逻，如果窦建德派兵来接应船只，你立刻通知我。”

萧延年点点头，起身带上十几名弟兄沿着小路骑马向北方奔去。

裴行俨注视着船队，直到船队从他视野中消失，他才回头对众将士道：“再休息半个时辰，然后出发！”……

裴行俨并不急于追上船队，而是率军远远跟随，始终不进入船队的视线内，永济渠的河面太宽阔，不利于他的袭击，如果冒然袭击被对方警觉，对方只需将船停在对岸，他便无计可施。

突袭就像野兽捕食猎物，需要耐心寻找最佳机会，然后一击而中。

夜幕渐渐降临，船队进入了弓高县境内，这里离弓高县城还有五六里的距离，但船队在一处叫三里桥的地方就要转弯了，将离开永济渠，驶入一条支渠。

这条支渠便是去年窦建德命人挖掘，名叫弓乐渠，长约五十里，其间跨越漳水，一直抵达乐寿县，支渠宽约十丈，已经完全覆盖在箭矢的射程之内。

弓乐渠两岸也是一望无际的平原，分布着农田、村庄和树林，从弓乐渠又引出无数条灌溉沟渠，一架架巨大的斗槽水车矗立在渠边，受风力驱动，缓慢地转动着，将弓乐渠的水引入灌溉沟渠，滋润着两岸肥沃的土地。

船队上的士兵们都露出了疲惫的神态，经过两天两夜航行，明天一早，船队就将抵达乐寿县，他们可以好好地睡上一觉。

但不少人心中又充满了担忧，乐寿县一场大战即将爆发，他们是否能逃得过这一劫？

也有很多人仰望着漫天星斗，在孤寂无聊的夜里寻找自己的宿星，看它是否明亮，是否变得昏暗。

就在这时，远处传来了激烈的马蹄声，仿佛一连串不断炸响的惊雷，这是数千匹战马奔跑才会引发的声势。

岸上的纤夫们纷纷停住脚步，惊恐地向南方望去，他们那已经变得迟钝而又麻木的双脚依然能明显地感受到大地的震动。

船上的士兵也纷纷站起身，张弓拔刀，紧张地四处寻找，他们不知道这是自己的接应骑兵，还是夜间偷袭的敌军。

在南方的一片树林内出现了密密麻麻的黑点，在薄雾飘荡的原野上，就仿佛一群游弋的精灵或者魂魄。

但他们不是精灵，也不是魂魄，而是一群群杀机沸腾的骑兵，他们风驰电掣般冲来，越来越近，密集的马蹄声惊破了宁静的夜晚。

‘当！当！当！’船头响起了刺耳的警报声，船上的士兵慌乱成一团，甚至不少人跳水向对岸游去，纤夫们早已吓得没命地奔逃，船队失去动力，停泊在河渠中。

黑夜中铺天盖地的箭矢向船队射来，骑兵群来去迅疾，俨如黑色狂风一般，船队士兵也举弓还击，但延绵三里的船队严重分散了船上守军的还击能力，他们的弓箭对岸上的骑兵形成不了威胁。

不断有人惨叫着中箭落水，吓破了胆的士兵纷纷跳下水，拼命向对岸泅水逃命，就在这时，形势发生变化，隋军骑兵射来的箭变成了火箭，一簇簇火团从岸上射来，密集得如爆裂开的烟花，漫天飞舞。

不断有船被点燃，一艘艘大船在河渠中燃烧，其中一船忽然爆发出冲天的烈火，大量火油从船中倾泻出来，整个水面上变成一片火海，将数十名来不及逃生的士兵瞬间吞没。

另一艘船也暴烈地燃烧起来，火光冲天，守船的士兵大多不知他们押运的是什么，这种骇人的火势将所有人都吓得魂飞魄散，纷纷跳水逃命。