大凡疆土边线，都是用一种自然形成的山水阻碍为界，大至国界，小至县边，无不如此，河内郡和河北汲郡的边界也是一条横亘不断的山脉，这是太行的一条支脉，延绵两百余里，就像太行山脉伸出的一条腿，一直延伸到黄河边，支脉上覆盖着郁郁葱葱的原始森林。

因为河水穿流和天然崩塌的缘故，支脉中也有十几个大大小小的隘口，这些隘口便成了人行往来两地的天然通道，这些通道大多集中在中南部，其中以共城道、临清关和延津关最为有名。

宋金刚部走的就是共城道，这一带山高坡陡，县城易守难攻，他们便占据了共城县，为窦建德大军进入河内郡提供了极大的便利，宋金刚也深知南面新乡县和临清关的重要，怎奈他兵力不足，不敢再分兵，只得眼睁睁看着隋军占领新乡县和临清关、延津关。

宋金刚心里也清楚，共城县北部是山区，南面是平原，所产粮食远远不能满足军队的需要，最多只能做一个通道，要想获得一个攻打河内郡的后勤基地，必须拿下新乡县。

为了最大程度地获得夺取新乡县的机会，宋金刚派侄子宋虎率一千骑兵沿着百门陂南下开路。

百门陂是一条长长的灌溉河塘，由山泉水汇集而成，河塘东岸是一望无际的田地和大大小小的村庄，此时秋收已经结束，农民们在田埂路边四处焚烧稻杆，使得天空被烟雾笼罩，四野灰蒙蒙一片，空气中弥漫着呛人的烟味。

这时在白茫茫的烟雾中出现大群扶老携幼的民众，他们捂着口鼻，低声咒骂烧稻杆的人，人群中有一辆辆牛车，牛车上满载着粮食，人群越来越长，足足有三四千人之多，女人抱着孩子，男人背着值钱的细软，老人则牵着猪羊，这些人都是附近的村民，被隋军疏散去新乡县，他们的家园即将成为战场。

新乡县和共城县之间有大大小小三十几个村庄，数千户人家，从半个月前便开始有先知先觉者逃往新乡县，而最近几天，由隋军组织，动员各个家族南迁，每天都有数千人南迁避难，今天这支队伍是最大的一群南迁队伍。

在队伍旁边是六百余隋军骑兵，他们警惕地望着四周的情形，他们已得到情报，周围发现了宋金刚的巡哨，这就意味着将有大队人马出现。

这支隋军骑兵的首领叫杜延深，官任鹰击郎将，是高子开的部将，他和新乡县丞负责组织西面十几个村庄的村民撤离。

他们此时离新乡县还有三十余里，不过南迁民众行走十分缓慢，这三十余至少要走一天。

杜延深心中有些着急，他招手叫来一名士兵，吩咐他道：“你去告诉张县丞，加快速度，争取今天晚上抵达新乡县。

“遵命！”

士兵调转马头向南奔去，士兵刚去传令，这时，北方传来了马蹄声，几名隋军斥候穿过了白茫茫的稻杆焚烧区，疾奔而至，“杜将军！”

杜延深调转马头问：“什么事？”

“北方发现了宋金刚的军队！”

杜延深吃了一惊，连忙问：“有多少人，距离多远？”

“有一千人左右，都是骑兵，距离我们约七八里左右，正疾速南下。”

杜延深心中打起小鼓，若是骑兵的话，七八里路程转瞬便到，他回头看了一眼大群逃难民众和近千辆牛车，着实有些担忧，宋金刚的军队以前还不凶狠，但最近也变得烧杀劫掠，他们若冲下来，这几千人正好是他们的肥羊。

杜延深沉思片刻，便对一名旅帅令道：“你率一百兄弟护卫乡民迅速南下。”

他又大喊一声，“其余弟兄跟我来！”

杜延深率领五百骑兵风驰电掣般向北迎战而去……

宋金刚一共有三个侄子在队伍中，分别掌管着他的三千精锐骑兵，其中宋虎在三个侄子中最为强悍，年约三十岁，使一把雁翎大刀，相貌凶恶，体格彪悍，跟随宋金刚多年，杀人如麻。

这次宋金刚交给他的任务是开辟南下道路，但对于宋虎而言，劫掠钱财才是他们的重中之重，过去几个月，宋金刚为了坐稳河内郡，压制着他们的暴虐**，现在终于放开，使宋虎心中充满了杀戮的**，

他的队伍也同样充满了暴虐的**，他们都盼望着在临走之前发一笔横财，把几个月的损失全部补回来。

但令宋虎和他的手下失望的是，他们一路南下，经过了几个村子，都是人粮皆无，空空荡荡，使他们的愤怒迅速积蓄，田野里弥漫的白烟使他们眼睛都睁不开来。

“将军，那边有几个人！”