善阳县，这里是马邑郡的郡治所在，目前马邑郡的太守便是王仁恭，他和杨义臣关系极好，在杨义臣被杨广猜忌剥夺军权后，王仁恭也受到牵连，也同样被夺去军权，贬为马邑郡太守。

马邑郡是北疆大郡，前去突厥贸易的商贾极多，官道上商贾络绎不绝，这天中午，和往常一样，善阳县的城门大开，士兵们在城头上来回巡逻，今天当值的巡城校尉叫刘武周，是马邑郡当地豪强，三十岁出头，身材魁梧，武艺高强，连续参加高丽之战积功升为校尉。

“刘校尉！”

城头一名旅帅喊了他一声，飞奔跑下来，跑到他战马前为难道：“钱我可能一时还不了你，能不能宽限几曰？”

“你父亲病还没好吗？”刘武周关切地问。

旅帅摇摇头，叹口气道：“一时半会没有起色，太原郡过来的名医开了一副方子，让他细细调养。”

刘武周从马袋里摸出二十几吊钱，塞给他，“给父亲买点滋补品，让他好好调养。”

“不！不！”

旅帅怎么能再要他的钱，连忙推却，“上次一百吊钱还没有还你，怎么能再要你的钱？我不能要。”

“拿着！”

刘武周脸一沉，把钱硬塞给他，“这不是借给你，这是我孝敬你父亲的一点心意，不要你还。”

旅帅心中感激，点点头，“多谢校尉！”

刘武周拍了拍他肩膀笑道：“自己兄弟，就不用客气了。”

他骑马出了城门，又回头对城头上的士兵们喊道：“弟兄们尽心一点，别被突厥探子混进来！”

就在这时，城头一名士兵大喊：“校尉，远处奔来一队商贾，甚是慌张。”

刘武周奇怪，打手帘向北方望去，片刻，他果然看见一队商家赶着骡马慌慌张张奔来，等商家走近，他认出来，是上午才北去的一队商贾，怎么又回来了？

他催马上前大喊：“喂！出了什么事？”

“刘校尉，有军队杀来了，上万人啊！”

刘武周大吃一惊，连忙问：“是突厥人杀来了？”

“不是，好像是隋军。”

刘武周愣住了，北方哪有上万隋军，但一转念他便反应过来，难道是杨元庆的军队？他也知道，杨元庆已东扩至榆林，离马邑郡已经很近，一定是他的军队南下了。

刘武周大急，催马向城内奔去，一边大喊：“城门关闭，不准任何人进出。”

他纵马疾奔，一路奔至太守府，现在是中午时分，王太守一般在家中吃饭，他奔至府门前，翻身下马，向台阶上奔去，正好一名年轻美貌的少妇从府中走出，刘武周收势不及，一下子将她撞到在地。

“哎呀！”

少妇痛得大喊一声，她恨得柳眉倒竖，正要大骂，却见是刘武周，一下子怒气顿消，秀眉紧蹙，“刘校尉，你怎么这样鲁莽，要撞死奴家吗？”

刘武周认识这少妇，名叫阿团，是马邑郡大商贾罗正的女儿，是善阳县有名的美人，今年只有十七岁，年初嫁给王仁恭为妾。

吓得刘武周慌忙赔礼，“卑职鲁莽，冲撞了夫人，请夫人恕罪！”

阿团轻咬一下嘴唇，白了他一眼，“恕不恕罪再说，你先把我扶起来！”

刘武周也是个极为风流胆大之人，见阿团这般模样，他心中明白了几分，但在太守府门前，他不敢过分，便半蹲下来，把肩膀递给她，阿团媚眼如丝，伸出纤纤玉指，搭在他肩膀上，慢慢地站了起来。

这时，管家从府内走出，阿团便松开刘武周的肩膀，俏脸立刻变得冷淡起来，“刘校尉，你找我家老爷有什么事吗？”

刘武周连忙行一礼，却对管家道：“有紧急军情，要禀报太守。”

管家一脸为难道：“太守酒醉未醒，恐怕叫不醒他。”

王仁恭嗜酒如命，再加上心情不好，一天大半时间都处于醉酒之中，公务也丢给郡丞，他从不过问，马邑郡几乎人人皆知。

刘武周急道：“事关重大，无论如何要叫醒太守。”

旁边阿团道：“刘将军，你先去吧！我有办法叫醒他。”

刘武周连忙施礼，那多谢夫人了，他不敢和阿团对视，转身跑下台阶翻身上马，向城门而去，阿团望着他魁梧高大的背影走远，不由暗叹一声，她自小就崇拜刘武周，她父亲却把她嫁给一个酒鬼。

阿团回头对管家恨恨道：“去井里打两桶水来！”

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城头上，守城的士兵们都紧张起来，刘武周两手也是捏了一把冷汗，只见城外出现一支黑压压的隋军骑兵，足有万人之众，骑兵中旌旗招展，一杆赤鹰大旗迎风飘扬，这确实是丰州骑兵。