茶棚内冷冷清清，几乎没有客人，不少士子从茶棚旁边经过，尽管个个满头大汗，疲惫不堪，却没有人肯停下来，继续匆匆赶路，茶棚内的几个伙计也懒得招呼他们，坐在一旁喝水聊天。

“你们几个浑蛋！”

掌柜一声怒吼，“有客人来了，还不快招呼？”

伙计吓了一跳，这才发现茶棚内走进二十几名骑兵，他们连忙上前牵马，招呼他们坐下休息喝茶。

张铉一口气喝了一碗凉茶，顿时觉得暑气消退，他接过一把蒲扇，扇着风笑道：“这里好像比咱们北海郡热得多，咱们那里晚上凉快，可这里风都是热的。”

掌柜显然见多识广，对张铉陪笑道：“将军，北海郡那边靠海，只要太阳不晒就比较凉快，我们这里不行，一到夏天就热得像蒸笼一样。”

“说得倒也是，有什么野味酒菜？”

掌柜苦笑着摇摇头，“前天才走过大批军队，将我们的酒菜扫得干干净净，小人今天才进了百余斤酱羊肉，酒也没有了，只有凉茶，还有就是烙饼，用烙饼夹着羊肉吃味道很好。”

张铉取出一锭五两黄金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出来，我们全包了，剩下金子就赏给你们了。”

掌柜简直喜出望外，他们今天遇到财神爷了，还居然给黄金，他将黄金紧紧攥在手中，连忙跑去吼骂伙计去切肉烙饼。

张铉又招手把掌柜叫过来，笑道：“我还有事情问你！”

“将军请说！”

“天子船队是几时经过这里？”

“前天中午，浩浩荡荡的船队足足走了三个时辰，还有十几万大军，那个壮观啊！河边两里内，除了纤夫外不准任何靠近。”

“哦！你觉得船队现在到哪里了？”

“我估摸着快过彭城郡了，将军如果赶得快，会在谯郡追上船队。”

张铉点点头，用马鞭一指官道上的一群群读书人。“他们是什么人？看起来都像读书人模样，怎么如此狼狈？”

掌柜笑着摇摇头，“一群想当官快想疯了的人，将军知道今年年初的科举吗？”

“知道。当时我也在洛阳，难道他们——”

张铉心中冒出个念头，这些人不会就是那批扩招中榜士子吧！

掌柜叹了口气，“听说今年录取了几千人，结果只有一百多人授官。其他人都得了什么‘候补’，我听他们说，就是有当官的资格，却没有实缺，要等不知多久才轮得上，这不，就是这批人。”

张铉不由摇摇头，录取了几千人，却没有官职安排，杨广头脑一热就造成这么大的后患。真是作孽啊！

“但听说朝廷是安排他们进太学读书等候，怎么跑到这里来了？”张铉还是有些不解地问。

掌柜笑道：“小人只是听有几人聊天诉苦，好像是吏部通知他们去江都接受甄选，所以几千人全部跑去了江都，结果天子又突然北归洛阳，吏部又改口说回洛阳甄选，他们又得跑回洛阳。”

“这不是折腾人吗？”张铉哑然失笑道。

“所以我说他们想当官想疯了，看他们一个个不肯进来休息，为什么？就怕自己慢了一步，官职被别人抢走。估计这一路要累死不少人。”

“将军是从北海郡来？”掌柜又笑问道。

“正是!掌柜去过北海郡吗？”

“年轻时在那边呆过几年，那边鱼干很美味，至今还怀念，不过将军认识张铉吗？”

张铉见几个亲兵急切要开口。不由狠狠瞪了一眼，又微微笑道：“当然认识，掌柜怎么会想到问他？”

掌柜叹了口气，“我们都是淮北徐城人，那边是杜伏威的势力地盘，隔几个月。杜伏威就要来摊派一次，要粮要钱，虽然还不至于杀人抢掠，但这样无休止的骚扰，大家生活动荡，生活困苦，都只得外逃，老家那边基本没人了，我们就说，如果张铉将军能去江淮，何愁杜伏威不灭？”

“听说王世充在淮南剿匪，不是也挺厉害吗？”

“那个阎王，别提了，他是乱匪百姓一起杀，宁可错杀三千，绝不放过一人，人都杀光了，当然乱匪也就没有了，但愿他别再回来！”

“我知道了，我回去给张铉说一说，让他申请来江淮剿匪。”

张铉笑着站起身，对手下道：“收拾一下，准备走了。”