三步并作两步。

沈烈快步走入慈宁殿内，向着那端庄雍容的太后大礼参拜：“臣……叩见圣慈太后。”

而李太后终于有了些精神，轻声道：“免，起来吧……赐座。”

一把椅子搬了过来。

沈烈却不曾落座，只是垂手站着。

李太后便只好以袖遮面，向着左右轻声道：“都下去吧。”

挥退了左右。

只留下了一个心腹宫女，一个心腹太监，而随着那宫门徐徐掩上，闲杂人等都避远了。

这一刻。

看着这年轻英武的臣子，似乎在一瞬间，李太后似乎回到了自己年轻的时候，回到了……

想当初。

先帝驾崩。

皇儿初登大宝，天下人躁动，巴结者不少，虎视眈眈者有之，还有的蠢蠢欲动想要令立新君。

那风雨飘摇之中。

是辅政大臣之首张居正，内廷大总管冯保力保皇儿登基，以雷霆手段将那些宵小之辈，还有蠢蠢欲动者弹压了下去。

可如今，太师已经故去，冯保也老了，这几日身子也不大好，皇儿又尥蹶子了。

她这个做太后的又该出山表明态度。

稳定大局了。

而她和皇帝能指望的，除了更加老迈的英国公，或许便只有面前这年轻的锦衣卫指挥使，继承了太师衣钵的青年。

瞧着这恭敬垂手的青年，李太后嘴唇微微翕张。

欲言又止。

作为政治经验十分丰富的大明皇太后，她心中明白，什么国本之争，立太子都是幌子罢了。

她和这伙人打了个多少年交道了呀。

那些人打的什么如意算盘。

她一清二楚！

那些人以国本为借口，群起而攻之，无非是想要和她的皇儿还有她这个太后让步，来一场政治上的利益交换。

这样的事情她见得听太多了。

那些人……

无非是想要逼迫皇儿废除新政罢了，因为十年新政尤其是考成法，触动了太多人的利益了。

若皇儿愿意废除新政，则百官自然偃旗息鼓，对国本之争绝口不提，让她母子过两天安生日子。

随着李太后明眸中有一丝惶恐，目光也有些迷离，她今日召沈烈前来，便是有些怕了。

她本想让沈烈退一步，将新政中过于严苛的法令废除，首当其冲的便是那部让天下官员恨入骨髓的考成法。

那考成法。

将天下官员的政绩，民声都记录在三本账簿上，每月一考，完不成政绩者先罚俸，再不思进取便要贬官……

一直到贬为庶民，永不叙用。

那三本账簿呀！

成了多少官员夜不能寐的噩梦？

又有多少庸官，昏官因此被罢免呐。

可看着沈烈。

李太后又挣扎了起来，可这话又该从何说起呐，太师尸骨未寒就把他的新政给废了。

这让她如何开了的这个口？

殿内陷入了长时间的沉默。

良久。

上首才传来了李太后，略有些沙哑的温柔声音：“沈爱卿……”

沈烈忙道：“臣在。”

随着沈烈抬起头，用清澈的目光看着当朝太后，而李太后竟一阵语塞，话道嘴边竟又说不出来。

而沈烈则不肯退让，只是直视着李太后的绝世玉容，那目光好似能洞彻人心。

想了想。

沈烈用和煦的声音道：“太后容禀，此番若是咱们退让了，忍了……可下次呐！”

沈烈自然也明白那些人打的什么算盘。

可是。

这国本之争便好似一个挥之不去的梦魇，折腾了大明整整十五年，只要皇帝不松口。

那么。

这便是文官集团对付皇帝的一把利剑，遇到什么不顺心的事，便三不五时的拿出来逼宫。

“退让……非长久之计，治标不治本。”

而在沈烈灼灼目光的注视下，李太后竟有些慌张了，心中一慌，便鬼使神差一般咬了咬银牙。

下了决心。

“善！”

李太后也是果断之人，便发了狠，改了口：“爱卿当尽心尽力，辅佐皇帝，万不可有一日懈怠。”

沈烈便又低下了头，轻声道：“臣明白，臣……告退。”