赤袍二皇子见皇帝老子表扬自己，洋洋得意地左右瞥了一眼，目光故意在大皇子身上一停。

金袍大皇子的目光只是和二皇子对视了一下，便故意微笑着闪开。

赤袍二皇子心中鄙夷道：“亏你还是大皇子，没有一点王者的霸气，只是比我早生了一年而已，凭什么你就是大皇子。父皇老了，皇储之位还是让我来坐的好。”

金袍大皇子不愿正面和赤袍二皇子较劲，心中不屑道：“老二，你仗着自己武力强大一些，在兄弟们中飞扬跋扈。但想得到父皇的认可，可不是光凭蛮力的。”

其他皇子都没有发声，只是规规矩矩地站着，静静地聆听。

尤其是四皇子，更是故意避开二皇子的眼神。上一次，二皇子以切磋为由，将其肋骨打断了三根。眼下，不但骨头没有完全愈合，而且留在体内的暗劲偶尔还会发作，胸口正一阵阵闷疼。忍不住，轻咳了两声。

“老四，看你身体有些不舒服，是得了什么病吗？我安排最好的大夫给你好好瞧瞧。身为父皇的儿子，你们每一个都是我的心头肉。”大皇帝见四皇子咳嗽，关心道。

四皇子连忙回应道：“父皇日理万机，儿臣让父皇担心了。只是略感风寒，刚才没忍住，咳嗽了两声。没有大碍，回去休息两天就应该恢复了。”

大皇帝点头道：“那就好。你们几个除了老八年纪尚小，尚不堪用，而老七断角后仍在修养，不易外出。我知道，你们作为我的儿子都是天之骄子。如今，朕的年纪大了，皇储之位也应该早日定下了。”

说到此处，大皇帝故意顿了顿，看了看台下六位皇子的反应。

赤袍二皇子左右环顾，见没人表态，轻哼一声，然后向前跨出半步，拱手道：“儿臣不才，愿意为父皇分忧，愿意为东海大皇宫和鳞蛟族分忧。”

见二皇子表态，其他皇子才齐声道：“我等愿意为父皇分忧。”

大皇帝单手一捋腮下胡须，满意道：“很好。未来的大皇宫主人就应该有舍我其谁的担当和霸气。我知道暗地里，你们几个也为皇储之位互相竞争。这也是好事，如果连自己的兄弟都竞争不过，将来又怎么去外面和东海百族竞争？怎么能守护好东海大皇宫？但毕竟是自家兄弟，只可光明正大的竞争，不要伤了和气就好。”

金袍大皇子听罢，自己身为老大，是时候表态了，连忙回答道：“我等一定谨遵父皇教诲，我作为大皇子一定会给其他几位兄弟作出表率。”

赤袍二皇子，抢过话来道：“表率也要看有没有能力。父皇，夺取那雨妖神魂一事，就包在我的身上。”

大皇帝没有立刻回答，眼神中一抹异色闪过，看了看台下的六位皇子，然后说道：“这一次，我就给你们几个公开竞争的机会。谁要是能亲手夺回雨妖神魂，交回大皇宫封印。就是大功一件，将来的皇储之位我就会优先考虑的。”

赤袍二皇子一听，脸上顿时露出喜色，心想：“抢东西，靠的就是武力。这一群兄弟当中，没有人可以与我匹敌。皇储之位，非我莫属。”

“儿臣也愿意前往。”金袍大皇子最终表态道。

大皇帝笑着点了点头，然后鼓动道：“很好，想登上皇储之位，就要拿出能力。这一次，每个人都有机会，除了老大和老二，其他几位皇子还有没有人愿意参与竞争的，这一次可是公平竞争，机会难得。”

四皇子用手轻轻捂着自己的胸口，脸颊一阵抽搐，心中暗骂道：“我现在被老二打得重伤未愈，如何有能力再和他争。上一次，我只是一事没有顺从他，他就找了个切磋的借口，下了如此狠手。这一次再和他斗，还不趁机要了我的命。我有伤在身，除了这老二，就是大皇子和其他几位兄弟，恐怕我也是争不过，就不要自取其辱了。”

想到这里，四皇子朗声道：“父皇大人，我自知没有大哥的智慧广博，也没有二哥的武力超群。这一次的公开竞争，我自愿退出。”

宝座上的大皇帝不但没有丝毫责怪，反而面露喜色，安慰道：“老四，你很坦诚。人要清楚地认识到自己的能力，知难而退也不失为生存之道。退一步，海阔天空。很好，很好。”

其他的三皇子，五皇子和六皇子三人却没有放弃这次竞争的意思。

他们的心中想法大致相同。若是让飞扬跋扈的二皇子当了皇储，将来顺理成章的登上了大皇帝位，哪里还会有他们的好日子过。另外最有能力和二皇子竞争的大皇子虽然表面仁和，背地里做事也是心狠手辣之辈。与其坐以待毙，不如趁着这次机会，全力争取。

三皇子，五皇子和六皇子互相看了看，齐声道：“儿臣愿意参与这次竞争。”

赤袍二皇子瞥了三个兄弟一眼，心想：“不知死活的三个家伙，老大和我争也就罢了。你们三个废物拿什么和我争。到时候，别怪我把你们打的和老四一样，甚至更惨。”

“既然如此，这件事，就这么定下了。明日，老大，老二，老三，老五和老六就动身前往东贺城，协助博罗大将军拦截那几个贼人，伺机抢夺灰鳞蛟雨妖的神魂。你们可要听候博罗的差遣，不可乱了分寸。至于老四，就回去好好休息两天养好风寒吧。”大皇帝从宝座上起身朗声道。

“儿臣领命。”六位皇子齐声应道。

……

三日后。

东贺城中。

大皇子等五位皇子带着大皇帝的手谕来到了东贺城，金甲将军博罗自是恭敬地出城迎接。

东贺城大殿中。

五位皇子和金甲将军博罗围坐在长桌前，商议接下来的对策。

赤袍二皇子有些不耐烦道：“博罗将军，我们都来了一天了，也不见那几个贼人的影子。我看，不如让我带上几个人，出去东贺城应敌。只要他们敢来，我就有把握在东贺城下取了他们的性命。”

“二皇子莫急，这几个贼人的情况我昨日已经和几位尊贵的皇子阐述清楚，都是令人棘手的角色。东海大皇宫中最强的战力当属三支远征船队，但其他两支船队都在外执行任务。而且对付一座固守的城池容易，对付几个修真高手，船队的火力反而派不上很大用场。大皇帝陛下这次派几位尊贵的皇子前来助我。我自然会给几位出手的机会。”博罗冷静地说道。

“博罗将军说的对，老二，你不要立功心切，违背了父皇的意思。这一次，我们可是要听从博罗将军的安排。”金袍大皇子道。

其他的三皇子，五皇子和六皇子连连点头，表示赞同。

“哼！”

赤袍二皇子冷哼一声，不再作答。