袁铭望着眼前的哈贡，心中清楚，已经容不得他继续犹豫了。

此时的哈贡仍在艰难抗争，还在进行着属于他的最后战斗，而自己多拖延一分，哈贡遭受的痛苦就倍增一分。

“哈贡，你的女儿我一定会去看，你……安心上路。”袁铭高举长剑，双目一闭，作势就要斩下。

“住手。”

就在这时，一声疾呼打断了袁铭的动作。

袁铭睁开双眼，循声望去，就看到一道人影从远处快速赶了过来。

“呼火长老？”袁铭诧异道。

“你在做什么？”呼火长老怒斥道。

“我……”袁铭长剑举在半空，一时不知该如何解释。

“是我……让他……帮我的……”哈贡这时也睁开了眼，艰难说道。

袁铭冷静下来后，开口问道：“呼火长老，他是要变成人魈了吗？”

呼火长老闻言，没有意外，更没有反驳，而是坦然地点了点头。

“为什么？这明明就是披毛之术和血气法的反噬，为什么还要让我们修炼？”袁铭眉头紧锁，忍不住质问道。

“你们是什么？你们是兽奴？是奴，懂了吗？”呼火长老反问道，声音淡漠。

言外之意，区区奴仆，哪有质问的权力？

袁铭怒火中烧，不只是为了哈贡，也是为了自己。

若不是他意外得到了香炉，有了庇护，只怕也难以避免沦为人魈的命运。

这时，呼火长老忽然神色稍稍一缓，说道：“修行世界本就是如此残酷，你早就应该明白。不过，我看得出，你并非池中之物，或许真能在反噬之前，跃出这片泥淖。”

“长老这话是什么意思？”袁铭问道。

“披毛之术和血气法的反噬是有触发机制的，并不是所有人都一定会变成人魈。只要你能在反噬触发之前跃升记名弟子，届时自然不用再担心遭受反噬。哈贡和你一样，都是我看好的后辈，只可惜他可能撑不到那一刻了。”呼火长老重重叹息一声，说道。

“哈贡可还有救？”袁铭怒火稍稍消减了几分，心中却依旧存疑，开口问道。

“变化过半，很难施救，但只要没过七成，就还能试一试。”呼火长老略一思索，说道。

“当真？”袁铭闻言，顿时大喜，所有疑虑全都抛下，急切道。

“能不能救得回来，得带他回去试试才知道。”呼火长老不置可否地说道。

“多谢长老。”袁铭顾不得其他，连忙抱拳。

“吼……”

可就在这时，地上躺着的哈贡忽然一声怒吼，挣扎着就要起身。

其双眼血红，双手朝着呼火长老猛然抓来。

呼火长老面无表情地抬起一掌，就朝着他的脑袋拍了下去。

袁铭见状，正想阻止，却看到其指尖夹了一张青色符纸，拍在了哈贡的脑门上。

其动作看似势大力沉，实际上却是动用了巧劲儿。

哈贡被青色符纸拍中脑门，身子先是一僵，随即向后直挺挺地倒了下去。

其双眼之中血色稍退，身上白色毛发的蔓延，也随之中止。

“情况已经很严重了，事不宜迟，我得立即带他回去。”呼火长老皱眉说道。

袁铭张了张嘴，但终究什么都没说出口。

虽然他仍不满于呼火长老对他以及哈贡所做的一切，但这或许是哈贡最后的一点生机了，他没有任何理由阻止。

相反的，他还觉得有种别样的轻松，至少不用他亲手送这位朋友上路了。

呼火长老不再多言，唤出了他的那头灵兽青隼，提起哈贡的胳膊，将他拎上了青隼的脊背，放了下去。

随着一声呼啸声音响起，青隼振翅冲天，朝着夜空上方飞了上去。

哈贡趴伏在青隼身上，一双泛红的眼睛却直勾勾地盯着袁铭，显得有几分呆滞，似乎还有几分不甘。

袁铭心中忽然生出一丝懊悔，不知道自己这个决定究竟是对是错，因为他在哈贡的眼神里，突然读出了一种哀求之意。

那是与先前求死时一样的眼神，他不想跟呼火长老走。

袁铭回到临时窝棚的篝火旁，看着炙烤得金黄冒油的鳄鱼肉，却已经没了半点食欲。

这时，他的脑海当中，隐约响起了一个空灵声音：

“愚……蠢”

“你这是何意？为何说我愚蠢？”袁铭猛地一个激灵，连忙环顾四周，开口问道。

然而，夜风习习，四野寂寂，并无人回应。

袁铭等了片刻，心情越发烦躁，起身踢土灭掉了篝火，身形窜入了山林中，寻找他的下一个猎兽目标去了。

……

时间一晃，又过去一个多月。