就剩最后一个了，按之前的队形也不会太远。威廉揉着肩胛举高火把，照亮来路，准备找齐人后赶紧离开。克拉夫特说的没错，他们不该就这么来到这里。为山民所崇拜的未知之物在峰峦下行动，现在他们知道了，但已经身处险境。

没有第四人，只余一小块还算干净的地面，证明曾有人躺在这里。看来他不是第一个醒来的人。

“见鬼的，偏偏在这时候乱走！你们有见到沃克那小子吗？”

两名刚被唤醒的水手才刚从地上爬起，小心地擦拭脸颊上的伤口，显然不可能知道。也用不着他们说了。一串清晰的脚印在铺陈岩粉碎石的地面上显示出来，没有指向来路。

威廉皱着眉头跟上一个个清晰得古怪的脚印，间距整齐，甚至没有停步驻留和碰壁。它们的主人并非盲动，反而可能在苏醒后点起了火把，准确地绕过还在昏睡的人，路过威廉倒地位置后依旧没有停下。

水手们本能地跟着火把来到威廉身旁，顿住脚步。他们已然站在交叉路口中央，那串脚印向新洞口延伸而去，步距稳定地踏入其中。

说句实话，威廉是真怕了，那种东西本就不像是该存在于世间的生物，他不觉得会有人在刚见识了如此可怖遭遇后，还在意识清醒的情况下踏上它刚经过的轨迹。

“我们要去找他吗？”身后的水手问道，声线变形得像慰藉港涂脂抹粉的造作流莺。对任何需要合作去跟恶劣自然搏命的行当，抛下同伴都是大忌。但此一时彼一时，在暴风雨里尚能同舟共济，在地下面对一条移动的山脊也太过于超出极限了。

那东西应该离开了，不过谁知道呢？光是回想那种骇人的声势，想象血肉卷入和岩石搅拌，或被像遭遇塌方的矿工被永远地封死在地下，就令人胆寒不已。

“船长?”

威廉听得出来他们是什么意思，只要他船长一句话，立马掉头离开，没人会在这多留半会。

“沃克.”胡子抖动，口唇在它的遮挡后反刍着这个名字，回味与之相关的记忆。一个热情干练的小伙子，从不偷懒。船上每个人都叫得出他的名字，当然也包括在场的三位，这就是为什么威廉选择带上他。

“可能他只是走错路了，一会就能自己跟上来的。”靴子抬起，脚跟往后退了半步，威廉听到如释重负的舒气。

就到此为止吧，他最后往黑暗深处投去一瞥，打算动身离开。

然而，某种有节律的声音粘住了他的脚步。

两种材质在碰撞，其中一种是岩石地面，让人心中生出欣喜，认为是同伴迷途知返，如此便不用背负愧疚和船上众人背后的议论。威廉想到了那些等距的脚印，正符合这样的脚步声。

但那声音过于坚硬了，与岩石接触的不像船员穿着编织鞋底或木底，而是另一种材质，非要说的话类似于大号的蟹足磕上礁石。它由若即若离到抵近，却没有火把光亮在黑暗中为脚步照明，顿时显得有些异样。

可威廉隐约地感到这不重要，心底期望沃克回来的念头盖过了怀疑。

他想象着那个小伙子粗心地弄丢了火把，只好扶着洞壁摸黑回来，还好这一会的犹豫留给了年轻生命一个机会。

有一线的违和感，在蟹膏里挑出鱼刺、鱼骨上摸到吸盘似的违和感，但在那张熟悉的脸出现时都被置之脑后。

脚步声停了下来，不再上前。

他们都认得，那是沃克的脸，带着若有若无的淡淡微笑，凑到火把光圈边缘。也许是光照不足的原因，本就有点婴儿肥的少年人脸蛋大了一圈，五官缺乏立体感，显得像个宽扁浮瓢漂在昏暗水面。

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(本章完)