擂台正中，索蕾尔用剑身与对手轻碰行礼。接着，她退后三步，侧身，左手背后，摆出了标准的起手势。</p>
场下的观众们顿时窃窃私语起来：</p>
“哟！这位女士似乎真的会用剑。”</p>
“您不知道吗？她是弗雷兹子爵的妹妹，师从维拉弗尔特侯爵，剑术非常厉害。”</p>
“维拉弗尔特侯爵？那位有名的西班牙剑术大师？”</p>
“没错，就是他。”</p>
“啊哈，看来今天会有一场好戏看了！”</p>
裁判那边的铃声响起。索蕾尔的目光顿时变得凌厉起来。只见她手中的迅捷剑先向对手左胸虚晃，脚下极为灵活，几乎是同时已经向右转开了一个角度，剑尖下压，直取年轻男子的腹部。</p>
那名高大的贵族小伙子也不是俗手，虽然被抢了先机，但防御架势丝毫未乱，用剑身猛地向侧面一拨。</p>
输了……</p>
然而，双方仅仅交手五六个来回之后，索蕾尔便觉左脚跟抵住了什么东西。</p>
对手则抓住机会，又从另一个方向劈下，她无奈再次格挡。</p>
甚至是5000里弗……</p>
完了，全完了，索蕾尔差点儿没哭出来，王太子帮自己获得上场的机会，自己却害他输了这么多钱，这可怎么办啊？王太子会不会讨厌自己？对！他一定会讨厌自己的！</p>
她耳边传来了观众们的欢笑声。确实，这不是嘲笑，绝大多数人都觉得这段小插曲挺有意思的。</p>
双方力量差距太大，这回她的剑甚至被砸得歪到一边。对面的小伙子当即手腕向上一提，木套包裹的剑尖便抵在了她的腹部。</p>
接下来，那年轻人的两次狼狈地格挡和反击，也都被索蕾尔轻易避开，并还以角度刁钻的直刺。</p>
后者却如同花丛中飞舞的蝴蝶一般，轻巧地向后一缩，便已从剑光下躲过，再次直刺对手的大腿。</p>
索蕾尔顿觉脑子里一片空白，直到裁判过来催促，她才失魂落魄地走下了擂台。</p>
就听到“当”一声响，她顿觉手腕发麻。力量这一块可绝不是她的长项。</p>
自己冲着夺冠而来，没想到第一场就输了！</p>
那小伙子感觉要避不开了，只得用力挥剑横劈，以求将索蕾尔逼退。</p>
而索蕾尔听到笑声，却像一只偷食被抓到的小猫般，用力低头含胸，心中默念着“都看不见我，都看不见我，都看不见我！”，飞一般从观众席前跑了过去，钻入人群之中。</p>
索蕾尔被擂台边上的木栅挡住，无法闪避，只得举剑格挡。</p>
对手趁她走神的工夫，毫不迟疑地挥剑劈来――周围足有几百名贵族，甚至王太子也在关注比赛，他可不会有什么谦让女士的想法。他还想后天在国王陛下面前展现剑术哪。</p>
她想起之前自己志得意满地让王太子买自己夺冠，还说保证能获得奖金，顿时羞愧地恨不得挖个坑把自己埋了。</p>
她眼前又闪过王太子刚才下注时伸出的五根手指，不由得心中一颤，以王室的排场，他至少下注了500里弗！</p>
索蕾尔没等两剑交击，已收回了剑，向侧后方退了半步，抬眼看到对手上半身的空挡，再次一剑朝他脸上刺去。</p>
台下的观众纷纷鼓掌叫好。</p>
对！肯定有5000里弗！</p>
她立刻意识到那是擂台的边缘，心中顿时一紧。原来她习惯于依靠速度跳来闪去，再伺机反击，却忽视了擂台的尺寸。</p>
不行！不行！</p>
她边走边不住摇头，那可是5000里弗！不能当作什么也没发生！</p>
对！她暗下决心，虽然自己现在拿不出这么多钱，但早晚也要尽数还给王太子殿下！</p>
看台上，克莱门蒂妮还没心没肺地挥舞着糖果，显得颇为遗憾：</p>
“表哥，我还准备等那位小姐赢了之后送她糖果，没想到她走得这么快。</p>
“嗯，不过还好，您只买了她10里弗。”</p>
约瑟夫笑道：“这里可能不是她擅长的环境。”</p>
“那她擅长在哪里斗剑？”克莱门蒂妮仰着脑袋问道。</p>
约瑟夫笑了笑没出声，心说在罗亚尔宫就行，那儿上百名士兵都堵不住她。</p>
等到下午的剑术比赛结束，约瑟夫和西班牙王储以及小萝莉有说有笑地从看台上走下来。埃芒立刻快步凑到约瑟夫身侧，低声道：</p>
“殿下，塔列朗大主教回来了，正在会客厅等您。”</p>
约瑟夫微微点头。他知道塔列朗这次环游美、欧大陆回来，应该是有不少事情要汇报的。</p>
于是，他辞过了安东尼奥，将克莱门蒂妮交给她的侍女，便朝自己的寝宫而去。</p>
途中，他又想起了安东尼奥的环保色帽子，这事得提前安排才行。</p>
他琢磨了片刻，转头吩咐了埃芒一番。后者当即领命离去。</p>
约瑟夫回到自己的会客厅。塔列朗忙迎了上来，认真地行了一礼：</p>
“愿天主保佑您，殿下，离开巴黎后我总是在思念着您。这不，我刚下了马车，立刻就来您这儿了。”</p>
他这番话看似在客套，实际上是向约瑟夫表明忠心――我回到凡尔赛宫之后，一没去见首席大臣，二没向直属的外交大臣汇报，而是最先来见王太子殿下您的。</p>
“哦，我也很想念您，塔列朗大主教。快请坐吧。”约瑟夫微笑着向沙发示意，“您这次离开巴黎，行程超过7000海里了吧？”</p>
塔列朗点头道：“足有7800多海里，殿下，两次横穿大西洋。”</p>
“真是辛苦您了。”约瑟夫说着，示意女仆为塔列朗拿来咖啡和点心，“其实您完全可以跟着保罗王储的车队一起回来的。”</p>
塔列朗向女仆点头致谢，而后看向约瑟夫，微笑道：</p>