一切的敬仰源于渴求，一切的恩赐终有代价。约翰·坎普深切地领悟了这个道理，根本没有所谓的特别，维尔蒂斯也没有所谓的恩宠。约翰的特别源于他的不敬，而他的不敬已经付出了代价。

在沙利文监狱，约翰并没有告诉那三名议员关于【腐红之灾】的真相。

约翰·坎普并非从那场灾难中幸存，而是承受了【腐红之灾】，并且“活”着。那场大型的献祭仪式，所有的维尔蒂斯邪术师，将自己作为了献给深红之神的祭品，约翰·坎普也不例外。

所有的邪术师都被维尔蒂斯的力量侵蚀，成为了深红的死物。约翰·坎普因为不敬做出了试探，在不断的尝试中使得自己的法术带上了“活性”，他的维尔蒂斯法术能够催生出魔力生物。而在自我献祭的仪式中，约翰·坎普也赋予了自身“活性”。

那并不是什么好事，所有信徒都变成了腐红的尸骸，而约翰·坎普，比其他人要更活跃一点。他如浑浑噩噩的野兽，在朱安克里特平原游荡，无意识中传染深红的恩赐。找回自己的理智，对约翰·坎普而言，更像是一个奇迹，由几名冒险者的善意编织而成的奇迹。

诺拉·塞巴斯治愈了他的创伤。

弗朗西斯·布莱德保护了他的安全。

玛丽安娜·达尔找回了他的灵魂。

他们给予了约翰·坎普新生。正因为这份恩情，约翰·坎普内心愿意在任何时候迁就他们，因为他们即是约翰生命中的一切善意的开始，是再亲近不过的友人。约翰·坎普向他们投入了特殊的情感，他知晓他们也对自己怀有异常的感情。就好比诺拉·塞巴斯偶尔会对约翰散发不可抑制的母性，以娇小的身型、年轻的体貌演绎一名母亲，约翰虽觉别扭，但还是默默接受。他对诺拉在慈爱和狡猾间的无缝切换表示惊讶。这也许就是变形者的天赋异能。

友人的存在安抚了约翰的痛楚，使得这个特别的维尔蒂斯邪术师能够继续忍受存活。

维尔蒂斯给予的恩赐，约翰·坎普已经付出了代价。他的肉体，成了活着的腐红诅咒。也许出于某种恰巧的规律，也许出于某种幽邃的指引，自我献祭的仪式，使约翰的肉体朝着某些方向突变。

约翰的身体成为了深红之力的完美受体，他不需要冗长的吟唱便可释放维尔蒂斯法术，一个念头便可激发体内的力量，如臂使指。他的精神得到锤炼，能够抵抗多数控制法术，免疫魅惑与恐惧等负面状态。对魔力的感知更加敏锐，约翰在施法方面的能力足以匹敌那些术士，那些借助血脉的天赋者。

这些变化，仅仅是补偿。

因为他的身体被异界力量侵蚀得千疮百孔，像个脆弱的布偶，臂力弱小，挥舞武器、拉开弓弦成为无解难题，骨骼脆弱到受冲击便会轻易折断。肌肤苍白，会在阳光的持久照射下产生刺痛。稍有硬度的食物便难以下咽，否则肠道挤压的肿痛将会持续整夜。如果没有深红法术的协助，连日常生活都会变成一场试炼。

而这一切，都抵不上来自头脑中的胀痛。那是所掌握知识的刺激，维尔蒂斯法术来自异界，是不该由人类所掌控的知识。人脑会对这些强行容纳的智慧产生排斥反应，堕入疯狂的狂热更像是大脑的自我保护。而对于约翰这样的不信者，没有狂信的免疫机制，便只能直面苦痛。每一次知识的理解和运用都将引起头脑的不适，像是躁动的蚁群在大脑沟壑里爬行，炙痛的频率胜过呼吸。

一切迹象让约翰不禁怀疑，是维尔蒂斯感受到了他的弃绝，这名看似暴戾的魔神并没有以怒火施加惩戒，而是给予了“恩赐”，将一个怨恨祂的不信者转变成一无是处，断绝所有才能的可能，使他饱含怨恨，却又不得不假意信奉，赞颂祂的名，借用祂的力，才能生存。正因如此，约翰·坎普才断定维尔蒂斯不需要虔诚的信仰，祂对不信者的回应，就像参与一场有趣的游戏。

约翰·坎普的人生宛若被命运嘲弄，他的未来已与摧毁他过去的魔神绑定在了一起。

如此想来，诺拉等人的出现，更像是约翰·坎普所抓握的最后几根救命稻草，为了让他继续挣扎，不至于沉没。

约翰将头脑中的杂念丢弃，静待深红仪式的完成。那些浮在空中的液体渐渐黯淡，像是再次意识到重力纷纷滑落，沉入池底。

心中有所察觉，约翰抬头，恰巧看见最后一缕血脉坠入池水里。

那是被感化的拉奥萨希卜·克伦佐的传承血脉，色泽鲜红，像一颗闪亮的缟玛瑙。约翰·坎普感觉到了克伦佐的血脉与自己的联系，他明白，克伦佐术士的神秘已被据为己有。

术士，掌握与生俱来的魔法的施法者，他们的力量来自血脉传承、异界影响等等神奇经历，是令人嫉妒的天赋者。

约翰·坎普对于术士的觊觎始于对维尔蒂斯鲜血法术的专注。在某个研究阶段，他对血液的了解得到了吸血鬼斯梅尔基伯爵的称赞，称约翰为真正有品味的高雅者。然而约翰只是想研究，分析影响维尔蒂斯法术效果的原因。

他发觉了罪人之血的秘密，也发觉了术士血脉的秘密。

血液中承载了知识，知识就隐藏在魔力里，附着在每一枚血细胞上加入血液循环。解析术士血脉是近乎不可能完成的研究，因为每一个术士都对自己的知识敝帚自珍，他们的血脉被施加了保护，不允许被外人随意查看。某些术士甚至对自己的后代施加了某种精神影响，使得子嗣不再纠结魔法的原理，而是理所当然地随心释放。