晋阳城乃山西省治，原本就富饶繁华，又逢百毒神教毒王祭典即将召开，城内更是车水马龙，好不热闹。

商贾的吆喝声此起彼伏，穿越大街小巷的有不少是提着兵刃的过路江湖客，他们个个风尘仆仆。

在泰顺线香铺外驻足的是位体态婀娜的女子。她戴着黑纱斗笠，黑纱遮住了她的容颜，她身着碧绿衫裙，肩背不大不小的黑布行囊，手握一把独特的花梨木鞘宝剑，宝剑柄由红色腊棉绳缠制，间以黑色条带。从她奇特的装扮不难知晓她便是甘灵儿。

“这种线香好，可以宁神静心。”灵儿闻着从店中飘出的香味，判断着它的成分。

半个多月来，灵儿穿越了乡野村庄，走过了大小城镇，遇见了形形色色的人物，见识了千奇百怪的事情。她已不像先前那样行事鲁莽欠思考，逢事慌乱不知措，遇敌硬拼不认输。她明白有危险可避则避，见强敌可智取便不硬拼，危急时刻救人银针也可伤敌救己，大小事情皆可灵活处理，任何情况都该见机行事。

疲于应付一路上不时找自己搭讪的男子，她索性戴起斗笠，这不仅减少了麻烦，还避开了登徒子的色心。

在包子铺边上，灵儿停了下来，她买了一笼包子，接着转身递给了一个羸形垢面的小乞丐。

小乞丐是个约莫七八岁的女孩子，她向灵儿道谢，却不吃包子，而是把包子装进口袋收了起来。

灵儿觉得奇怪，便蹲了下来，轻声问她：“小妹妹，你不饿吗？怎么不吃包子呀？”

小女孩用手抹了抹脏兮兮的小脸蛋，说：“我要带回家给娘亲吃。”

“真乖！”灵儿伸手理了理下她零散搭在肩上的头发，柔声问：“那姐姐再多买几个包子给你吃，好吗？”

“姐姐，你真好！我可以不要包子，要银子吗？”小女孩期待地看着灵儿。

“你想要多少银子呢？”灵儿好奇小小年纪的孩子为何想要银两。

小女孩很开心，可随即又困惑地眨着眼睛，她说：“我……我也不知道看病要花多少银子？”

“谁生病了？”灵儿闻言焦急地问。

“我娘亲。”小女孩难过地说。

灵儿拉起小女孩，便说：“姐姐是大夫，快带我去看看。”

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只是普通的伤寒，可是不看病不吃药，病情却越发严重。

灵儿看了看这个破庙，对躺在地上的妇人说：“我带你们去客栈休息吧！这儿怎能养病啊？”

“姑娘，谢谢你来为我看病，还抓了不少药，我们怎好再麻烦你呢？”妇人过意不去地说，“再说这庙虽破，但好歹能遮风避雨，已经很好了。”

“那我待会儿去添置些被褥吧！”灵儿想了想说。

“不用了。姑娘，你留了那么多银两，我们需要什么自会去办，不敢再耽误你的时间。”妇人感激地说。

“不耽误。明日一早我要启程去洛阳，今日也闲来无事。”灵儿笑着说。

“要去洛阳吗？那得从南门出城，可南城门外有许多百毒神教的人。”她急忙抓住灵儿的手，千叮万嘱道：“姑娘千万要绕道，他们都不是好人啊！”

灵儿说：“不打紧，小妹会功夫。”

“不，姑娘，你不知道他们……”妇人突然难过得说不下去，泪水像断了线的珠子般滑落。

这时，那个小女孩也大哭起来。

灵儿这才得知他们一家原本住在晋阳城南郊的村庄里，三个月前，百毒神教为了搭建祭坛，霸占了他们的村庄不说，还抓了村里的壮丁做苦力，小女孩的爹就是这样离开她们的，而她们娘俩才不得已行乞为生。

“我会让你们一家团圆。”灵儿心中有了计划。

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做了一晚上的准备，灵儿赶在天亮前悄悄来到百毒神教祭坛附近。

毒王祭典是百毒神教一年之中最大的祭祀活动，届时无论教主还是其他教中重要人物都必须出席，其重要程度可见一斑。

此次祭坛的重建工作规模很大，因此他们抓了附近大量的百姓来做苦力。

灵儿昨日黄昏便已调查过这里的地形。

毒王近乎于天神，因此祭祀用的是圆坛。广场中用土石堆砌成一个高出地面的圆坛，圆坛中有个方形图案，据说代表地，周围还有表示木、火、土、金、水的五行图案。其他部分都还在紧锣密鼓地建设中，现在只能看到一些雏形。

祭坛边上搭着一排帐篷，被抓来做苦工的百姓就住在那儿，祭坛最外边是两排木桩搭设的营墙，营墙内每隔一段距离都设有一座望楼，住着看守百姓的百毒神教教徒。

趁着天黑，灵儿背着装着迷药的布袋展开轻功翻身过了营墙，她暗中造访了一座又一座的望楼，却未惊动任何人。