年轻人张了张嘴，却不知道自己该说什么，陷入沉默，直到心情稍微平复下来后，才沉闷地挤出一句话来：“我没想到，大灵使阁下竟对我们的来历如此了解。”</P></p>
“虽然藏身群山，但雾山隐修会从未放弃对外界的关注，何况，”威尔海姆首领看了林格一眼，目光颇有深意：“不要低估了自己在神秘世界的名声，林格阁下。”</P></p>
林格闻言默然，他并非低估自己，只是刻意不往这方面思考而已。毕竟他已经置身于一个混乱的漩涡之中了，没必要将自己投入另一个漩涡中去。就连序列等级，至今也还停留在最初的序列九，从来没有产生往上爬升的念头。</P></p>
他有意无意地避开了威尔海姆首领的注视，说道：“这个要求，我们可以接受，不过前提是在我们力所能及的范围内伸出援手，我不会为了一份手稿让同伴们陷入险境，希望您能够理解。”</P></p>
“非常明智的决定。”威尔海姆首领轻轻点头，算是代替那位大灵使阁下答应了林格的条件，他还说了两句宽慰的话：“以目前局势来看，教团联合的重心始终放在遥远的异大陆，再加上雾山隐修会足够隐忍，想必不至于发生您所说的那种情况。”</P></p>
虽然，这两个前提都很脆弱。</P></p>
既要寄托于教团联合无心搭理目前还在西大陆苟延残喘的宗教徒们，又要寄托于雾山隐修会的信徒都耐得住寂寞……敌人的麻痹大意，盟友的安分守己，这两种寄托，恰好都是世间最脆弱的事物。</P></p>
不过林格暂时不想考虑太长远的问题，终于取得了圣图弥的手稿，他心中暗暗松了一口气，感觉自己抵达天之圣堂的时间已不会太遥远了。不过随即他又想起自己还需要面临另一个问题呢，方才轻松的心情顿时荡然无存。</P></p>
无论怎么说，既然答应了，就得好好履行承诺。</P></p>
年轻人无奈地想到，他还在斟酌语气，思考该如何开口引入话题会显得比较委婉，不至于引起威尔海姆首领的反感，但出人意料的是，后者竟主动开口了，对他说道：“此事已罢，林格阁下，接下来我们可以探讨一下松塔娅的问题了——我相信，诸位客人都已经看出了她的特殊之处了吧？”</P></p>
这开门见山的态度令年轻人有些错愕，不过他很快反应过来，调整好心情，说道：“确实如此，只是松塔娅本人似乎没有察觉的样子。我很好奇，威尔海姆首领，你和阿依娜长老对她的态度究竟是？”</P></p>
威尔海姆首领摇摇头，直截了当道：“这不是我们能决定的事情。”</P></p>
他看向林格：“以神授之仪和圣石魔法召唤神明之力，不止是罗谢尔一人之为，实际上，自《宗教法令》颁布后，便已发生过数起类似的事件，其中包括：德鲁伊教的古树长者在格幕罗原野引发的厄土之灾、祖灵教的先祖之灵在穆罗群山中引发的兽群暴动之灾、万物归一教的衔尾之蛇在达尔马斯卡沿海引发的海啸之灾……在这些事件中，万物有灵论信徒哪怕召唤出神明的力量，依然难以与教团联合的构装机甲对抗，不仅如此，还导致了无数信徒的牺牲、无辜民众受到精炼。可以说，但凡召唤过神明的宗教，便没有好下场可言，即便如此，近年来关于神授之仪和圣石魔法的传播，非但没有减缓，反倒愈演愈烈，林格阁下，你知道为什么吗？”</P></p>
年轻人颇为沉重地点了点头：“因为迫不得已。”</P></p>
“没错，因为迫不得已。”威尔海姆首领语气平淡却不容置疑：“身为万物有灵论者的我们，天生就与教团联合对立，然而实力又远远弱于教团联合，若不寻求破局之道，覆灭只在旦夕之间，然而，无论是超凡者还是魔法师，都已证明不过是时代的残余，难以与教团联合抗衡。因此，神授之仪与圣石魔法，便是我们唯一可以仰赖的力量。所有人都必须拥有呼唤神明的觉悟与决心，山民卫队也不例外，即便教团联合还未将目光放到我们身上，但谁能肯定那一天真的不会到来呢？以目前局势来看，到来的可能性反而比较大。”</P></p>
“可是，只为对抗教团联合，便令神明的怒火于群山中宣泄，牺牲许多无辜的性命，不仅忤逆了圣者的教诲，更非我等夏托托山民的本愿。因此，在许久以前，山民卫队的十二位领袖接受了雾山隐修会关于神授之仪与圣石魔法的全部资料后，根据山民的古老传统，想出了一个折中的办法，那就是选出一位符合条件的族人，给予他最高的荣耀，但也由他来承担最沉重的使命。”</P></p>
那就是牺牲。</P></p>
“你可能会觉得这很残酷，很野蛮，但山民们的传承自有其深意，若非这些传统，我们不可能扛过万年来无数次天灾人祸，传承至今。”威尔海姆首领对神色若有所思的年轻人说道：“并且我要告诉你，松塔娅并非第一个人选，在她之前，还曾有三位族人承担过同样的使命，他们分别来自长雪部落、白松部落与冰岩部落，那些部落的首领与长老，无一反对。因此，当这个人选落到松塔娅身上时，我和阿依娜长老也没有任何反对的理由。”</P></p>
身为山民，他们无法对抗这古老的传统。</P></p>
林格指出：“可是现在，你改变主意了？”</P></p>
威尔海姆首领沉默了一会儿，才缓缓道：“如果你们确实能够效仿圣者的壮举，以凡人之躯登上天途，到那一天，我希望你们能带松塔娅离开这里——这也是一个传统，并且更加古老：据说圣者登天之时，便有一位夏托托人追随在他身侧，一同见证了那浩瀚广大的未来。”</P></p>
山民们的传统不容打破，特别是在部族面临生死危机的关头，除非，有另一个更加古老的传统，且来自于那位伟大的圣者，才能够盖过一切质疑。</P></p>
正因如此，林格这些外乡人，才成为了威尔海姆首领等待已久的希望。</p></div>