从天空往下俯瞰，阿尔皮斯山脉犹如一道银龙，横亘在北阿修卡山带与贝拉迪亚高原之间，连绵巍峨的雪峰簇拥着沉寂广袤的雾林，裹挟着浩荡雪尘的大风吹过时，便掀起了层叠壮观的翠浪。无数枝蔓随之摇曳，曝露出深藏其间的人类村镇，还有偶尔惊鸿一瞥的微缩城市。</P></p>

受地形和地势影响，北阿修卡山带这一片地区的城镇规模普遍不大，即便是本地区疆域最广袤、人口最密集、国力最强盛的古国山堡的首都，有着“崇岩之城”美誉的帕拉德思城，亦只有苏米雅城五分之一的大小。这一座座小城镇分布在纵横约九百二十万平方公里的群山谷地中，显得如此渺小，颇似大海深处一艘艘搁浅的古老沉船，正沉默地守望着自己来时的方向。</P></p>

希诺骑着她的马儿布兰迪，沿着空岛边缘绕了几圈，雪白色的鬃毛在冬日阳光下，闪耀着金色绸缎一般的光彩。这个距离很危险，实际上已经相当于在悬崖边上漫步了，往下便是万米高空，连云层都被踩在脚底，倘若不慎失足，绝对是一场灾难。</P></p>

但来自洛瑟山脉最高峰上的名贵神马面不改色，依旧闲庭信步，姿态与步伐皆从容得像是在夏多利庄园的马场上散步。而马背上的骑士亦视近在眼前的危险如无物，神情专注地凝视着那道从山谷雾林间穿过的古老山脉，内心为其壮观与恢弘而赞叹。</P></p>

“虽然此前早有听闻，阿尔皮斯山脉的高度、长度与广度俱是西陆之最，但若非亲眼得见，又怎能相信世界上还有如此壮阔的奇景呢？”</P></p>

少女发自内心地赞叹了一句，她的家乡格林德沃原野虽有优美的田园风光和成片的葡萄种植园，但人类所制造出来的繁华美景，相较大自然的鬼斧神工而言，还是逊色了几分。</P></p>

布兰迪跟着叫了两声，似是在附和主人的说法。</P></p>

“呵呵。”希诺抿住嘴唇，脸颊上浮现出两个好看的小酒窝，她伸手轻轻抚摸着爱马的鬃毛，问道：“你也想起了自己的故乡吗，布兰迪？”</P></p>

太阳雪的故乡在那巍峨的洛瑟山上，相传最高耸最冷峻的雪峰内，便掩藏着它们的行迹，然而世人寻觅许久，终究只有歌丝塔芙家族的先祖得以一见，太阳雪也因此成为了白棘花骑士的象征。布兰迪并非野马驯化，它从小在夏多利庄园长大，连一次都没有回到过洛瑟的雪山，可希诺相信，那些关于故乡的记忆，至今仍在它的血液里源远流长，永不断绝。</P></p>

“放心。”她对爱马说道：“这一回，我们恐怕要在山上待一段时间，你还没有在雪山上奔跑过吧？这次可以尽兴了，布兰迪。”</P></p>

“咴律律！”</P></p>

布兰迪的声音带着些欢快和雀跃，对希诺描述的景象充满了期待。</P></p>

“不过在那之前，”希诺轻轻勒住缰绳，让它掉了个头，朝着旅馆的方向：“还得先问问林格，究竟什么时候才能落地。”</P></p>

自离开格林德沃原野以来，云鲸空岛已经在天上翱翔了一个多月的时间，如今已是冰月之末，一年中最为寒冷的三个月份正依序到来。若非云鲸空岛上环绕着天使依耶塔召来的温暖气流，恐怕这里的街道、森林与花田都早已覆上厚厚的积雪，被霜风彻底冰冻。</P></p>

漫长的航行中，希诺偶尔会想起家乡，以及家乡的亲朋好友，就像现在这样。不过，由于离家尚不是很久的缘故，这种想念还没有发酵为思念，旅途中的新鲜感依旧足以胜过其他一切，为这位很少接触外界的少女提供心情上的愉悦。</P></p>

遑论她已经从林格口中知晓了下一个目的地，“群山之城”海德布鲁斯堡附近的奥索尔山只是暂时停驻，一行人将会以那座山为起点，沿着圣者图弥曾走过的道路，再一次实践凡人探索宇宙的壮举。</P></p>

在无尽辉煌的星空中遨游，寻觅古老的神造遗物，此等浪漫情怀，令少女油然神往，难以自抑。</P></p>

“到那时，你也将成为第一匹踏上宇宙的马，这可是个光荣的头衔哟，布兰迪。”</P></p>

希诺笑着调侃了一句。</P></p>

布兰迪尚不理解这个头衔有什么意义，在它心目中恐怕没有新鲜的草料来得重要。一想到草料，它就觉得肚子有些饿了，恰好马上是吃午饭的时间，它便驮着希诺，一路小跑，沿着环绕整座云鲸空岛的木板路，向妖精深眠旅馆的位置赶去。</P></p>

一人一马散步的路线恰好从云鲸空岛各处重要的建筑物附近经过，因此，骑在马背上的希诺相继看到了数个熟悉的身影。</P></p>

正在炼金工房内苦心钻研新道具的萝乐娜，手里捏着一根羽毛笔，对着工作台上的设计图写写画画，旁边堆着许多张废弃的稿纸，让房间显得乱糟糟的，负责日常琐事的海天使人偶，因为害怕打扰主人的思绪，都缩在了窗帘后面，不敢出声打扰。但这时布兰迪的马蹄却踏过满地的枯枝落叶，发出咔嗒咔嗒的声音，由远及近地传来。尽管希诺靠近工坊时便有意减慢了速度，但海栖公主的耳朵微微一动，仍是捕捉到了这微弱的动静，她抬起头来，目光恰好透过窗玻璃，与骑在马背上驰过的希诺对上。两人的视线在半空中一触即分，都轻轻颔首，微笑地向对方打了个招呼。</P></p>