波连庄园内，歌丝塔芙家族的骑士们远远望着这一幕，皆陷入一种震惊般的沉默之中，偌大的林荫道上一片死寂，只有风偶尔吹过长石铺砌的街道，刮得那些枯叶沙沙作响。星光的余辉到这里仍未断绝，透过枝叶的缝隙洒落下来，照亮了些许黑暗。</P></p>

许久之后，才有一位骑士开口，语气艰难而又略带苦涩：“大小姐……竟如此强大？”</P></p>

难怪不需要他们的帮助。</P></p>

说实话，以她轻松压制合成魔兽奇美拉的表现看来，自己等人若插手战斗，不仅无法起到任何帮助，恐怕还会拖累她吧。</P></p>

老骑士古斯塔夫苦笑着摇了摇头：“若大小姐早点表明自己的实力，刚才我们也不必如此坚持了，倒是让大小姐看了笑话。”</P></p>

包括三位异类首领在内，众人都心有戚戚，尤其是高山半人马一族的首领尚奎尔，此时除了震惊外更有些惭愧：原来大小姐并没有针对谁啊，只是实话实说而已。</P></p>

但是，若非亲眼得见，谁又能相信大小姐竟然拥有这等实力呢？</P></p>

歌丝塔芙家族的骑士们都知道自己所效忠的未来主君是一位惊才艳艳的人物，从小到大在各个领域都展现出了非同寻常的天赋，无论是学业、武技、交际乃至风花球，都能够做到最好，因此，一直被认为是最有希望带领歌丝塔芙家族重回巅峰的继承人。</P></p>

但他们的想象力是有极限的，正如同夏天盛开的花朵难以想象冬季的冰霜一样，在他们的认知中，大小姐再有天赋，上限也只是与七百年前的白骑士希伯顿一样，取得冰之心铠甲的认可，成就一番伟业；胆子更大一些的人则会联想到那位伟大的开拓骑士，将一片不毛荒土改造为如今的“希望之地”格兰吉尼亚的文斯男爵，倘若大小姐能够达到那样的高度，不仅自身将名垂青史，连追随着她的骑士们，亦可在吟游诗人的篇章中留下光荣的名号。</P></p>

忠诚、荣耀与牺牲，不正是每一位骑士毕生追求的梦想吗？</P></p>

然而年轻的希诺·琴·歌丝塔芙表现出来的水平，却远远超出了每一位曾看好她的人的想象，由白骑士希伯顿、圣女贞德与起义军联手对抗、尚且陷入一番苦战的合成魔兽奇美拉，在她的面前却如同小孩子的玩具般不堪一击，这是否说明，大小姐的成长已超越了她那位共和时代的先祖、超越了只存在于古老记忆中的文斯男爵、甚至超越了每一位白城人都发自内心崇拜的圣女大人呢？</P></p>

他们为此感到深深的震撼……以及与有荣焉。</P></p>

虽然一些年轻的骑士心中仍有些困惑，一方面，大小姐的实力虽然强大，但所使用的种种武技与魔法，似乎并非来自歌丝塔芙家族代代相传的“骑士”途径，甚至那样的力量能否被称之为魔法都不好说，因为在大小姐战斗的过程中，他们并未感受到任何魔力的气息，就算以距离来解释也说不通，那股力量甚至比序列一的魔法更加强大。</P></p>

另一方面，大小姐既然有这样的实力，为何还要瞒着大家呢？如果说她不信任自己的骑士的话，众人是万万不肯相信的，这些看着大小姐长大的骑士甚至可能比她本人更清楚她的性格，知道她绝不会辜负大家的信任。那么剩下的解释便是，大小姐的真实实力，出于某些难言之隐，不方便为人所知。</P></p>

直到今天以前，唯一知道的人，或许只有老家主吧。</P></p>

几道目光穿过人群，落在了树下那个苍老的身影上，若有所思。他们回想起来，夏多利庄园遣散所有仆人和侍从的做法，似乎就是从大小姐的天赋初现端倪时开始的，而且是由大小姐本人坚持这么做，执行得十分彻底。若非如此，身为重要的祖产庄园，不该连一个家族骑士都没有驻守的。</P></p>

老人坐在轮椅上，恍若没有察觉到来自人群的目光，静静看着远方战场上少女骑士从容不迫的姿态。星光渐渐黯淡，树影在灯火的残光中婆娑，叶面上反射出来的星火余辉，使老人的眼眸仿佛映上了一层浑浊的阴翳。他的鼻息渐渐微弱下去了，好像害怕自己在这里的呼吸会影响到那位少女的战斗，胸口中的心跳也变得格外漫长，经常需要好几分钟的时候，才会有一次不起眼的起伏，证明他仍苟延残喘于世，为了见证这场战斗的结局。</P></p>

骑士们离得较远，又不敢在主君面前太过失礼，因此，只有距离最近的老管家韦伯才发现了老人的异样，他的眼中闪过一抹担忧，悄悄挪动脚步挡住了人群的视线，同时压低声音问道：“要回去休息一下吗，老爷？我看战局已定，希诺小姐不会有危险的……”</P></p>

“不必。”</P></p>

年迈的凡因德鲁·琴·歌丝塔芙如此说道，他的声音略带沙哑，有种令人沉浸下去倾听的力量：“那孩子正在战斗，而我将见证到最后，这是使命，亦是宿命。”</P></p>

使命？宿命？</P></p>

老管家韦伯皱了下眉头，他可以理解何为使命，却不理解何为宿命。却似乎明白了，这场战斗对老爷来说，还有着除了结家族夙愿外更加重要的意义。</P></p>

他不再说话了，只是安静地侍立一旁，和效忠的主君一起等待战斗的结局。</P></p>

没有人注意到，轮椅上的老人按在扶手上的双手正微微颤抖着，他的目光在某一瞬间变得格外深邃，然而最终归入永夜一般的平静之中，仿佛什么都没有发生过。</P></p>

……</P></p>