在今天以前，莉薇娅修女从来没有对自身肩负的使命感到怀疑，因为她同样认为圣者的遗物不容玷污，更不能落入那些异信者的手中；可现在，看着穆法沙修士逐渐消失在密道里的背影，她忽然感到迷茫了。潘克拉斯大人无声的反对、普通信徒被迫撤离的处境、包括穆法沙修士在内的一众核心信徒需要冒着生命危险去吸引敌人的视线、而在《宗教法令》的压迫下依然坚持了近百年的圣安维尔十字教堂，更是自今夜之后不会再开启门扉迎接任何一位信徒……</P></p>

这一切代价的付出，都不过是为了夺回一件并没有实际意义的古代遗物，哪怕那是圣者的手稿，但，真的值得吗？</P></p>

如果圣者就站在这里，看着他过去建立的城市中发生的一切，他会感到欣慰吗？还是说很失望呢？</P></p>

身为圣子，本应是最接近圣者的人，可莉薇娅修女发现自己竟无法读懂圣者冥冥之中传递过来的心声了，在信仰的海洋里，她仿佛失去了方向，随波逐流。</P></p>

唯有闭上双眼、双手合十，再次献上虔诚的祷告：“以圣母、圣者与圣灵的三圣一体的名义啊——”</P></p>

“请保佑我们纯洁的信仰，在牺牲前获得新生吧。”</P></p>

……</P></p>

声音飘飘渺渺，传出去很远，那是悠扬的乐曲声正随夜风飘荡，在柏树林的枝叶下徐徐应和，发出沙沙的浪涛声。森森的树林中逐渐泛起了朦胧的雾气，在风的推动下如水流般缓缓移动起来，最终覆盖了整座庄园，将宵凉宫连同附近的林场和马场都笼罩在一股神秘晦涩的氛围之中，肉眼无法望穿林雾的背后，究竟潜藏着怎样的阴影。</P></p>

薄雾天气的到来令庄园管家不得不着手安排更多的守卫，在庄园各处站岗和巡逻，以应对可能发生的各种突发情况，如马厩里的马匹受惊、林场里的野兽暴动、或者客人看不清道路而摔倒在湿滑的林荫道上——他们唯独没考虑过的情况是贼人趁夜潜入，图谋不轨。</P></p>

毕竟这座名为宵凉宫的别墅庄园坐落在西敏斯特区已有八十多年了，敢于挑衅施里曼家族的小贼至今没有出现过，据说是海因里希教授在龙骑兵团与城市管理部门的人脉起到了关键作用，有人甚至声称他与一个名为守夜人的神秘部门也存在千丝万缕的联系，而那个部门比所有窃贼夜盗更熟悉黑暗的环境，他们的敌人甚至可能不是人类，因为港湾区至今流传着这么一句话：守夜人掌中灯笼晃，邪魔妖异便无处遁形。</P></p>

基于这些流言蜚语和无法辨认虚实的凶名，那些趁夜劫掠的大盗都默契地与这座庄园保持着距离，他们渴望不义之财，却不愿意用自己的性命为代价。</P></p>

直到今夜，才出现了第一个敢于挑衅此类流言的人。</P></p>

守夜人号称黑暗中的执行者，很巧的是，这个人的种族在古老的年代，也曾被称为黑夜的主宰，而她更是这一族诞生以来，除了那位古老神秘的夜母以外，最接近这个称号的人。</P></p>

银眼的女伯爵阁下，今晚将加入狩猎。</P></p>

咔嚓——</P></p>

奈薇儿·V·瓦伦希尔德女士收起怀表，看了一眼窗外的雾气后，对身旁的孙女说道：“看样子晚会已经开始了，蕾蒂西亚，我们也该行动了。”</P></p>

回应她的，是孙女含糊不清的声音：“咕、唔咕唔咕嘎嘎嘎！”</P></p>

女伯爵：“？”</p></div>