“那是什么都市传吗？”爱丽丝好奇发问，但没人可以回答这个问题。

只有在进入城市之前已经读过一本《旧伦都传记》的林格知道，所谓的地底人，并不是那些奇幻探险中常出现的生活在地下世界的人类，拥有属于自己的独特文化与生态。实际上，他们也是伦威廷人，只不过在漫长的岁月中因各种各样的原因——战乱、饥荒、火灾、失业、破产、躲避警察、逃离现实——而主动进入这座城市复杂的地下系统生活的人，当局称他们为“黑暗中的隐患分子”，地上人则轻蔑地称之为“地底人”。

《旧伦都传记》有一个章节如此记载：“……戏剧化的一幕，这里的灯比地上的太阳还要明亮，但是有股发霉的臭味。我看到了过去时代留下的公共墓穴，一排排墓坑里原本的居民四分五裂，现在生活着偷、诈骗犯人、走投无路的女人、不穿衣服的孩、以及来这里淘死人玩意儿的鬣狗，本地人称他们为淘客……”

“本地人”这个词仿佛让他们形成了属于自己的群体概念，因此这些人虽然生活在昏暗的地底，却拒绝回到地面。统治者认为这是一种不安分的表现，并且认为长期生活在地下世界的人可能会催生蔑视权威与反传统的意识，因此屡次对这些顽固的地下聚居点进行突袭，想要以强制手段将他们带回地面生活。但正如格尔涅刚才所，他们的尝试直到第一百三十八次行动，依旧是失败的。

“伦威廷之下还是伦威廷”，年轻人对这句话有了更深的了解，它不仅是遗迹，还是人类；不仅是人类，还是异类；不仅是生物，还是一种生态。

坐落于这一种种生态之上的唯一一座城市，便是所谓的“万城之城”。

潘克拉斯轻轻摇头：“你知道我的是什么：在兰德尔站到流氓巷的这段区域，先史遗产研究所的发掘工作已经停止了吗？我最近没怎么听到他们的消息。”

“原来你的是这件事，那刚才得更直白一点才对。”格尔涅微微低头，避开了头顶垂落的一根岩柱，随口道：“他们在那片区域挖了整整三年半的时候，起重机与掘土机的声音吵得附近的异类惊惶不安，也让我有点睡不着觉。好在一周前总算停下来了，或许已经挖到了他们想要的东西。老朋友潘克拉斯，你对伦威廷的地下最为了解，你觉得他们在寻找什么呢？”

潘克拉斯眉头紧蹙，没有回答。

先史遗产研究所？发掘工作？三年半？

一个个关键词听得众人好奇不已，有心提问，但老人似乎没空回答，而格尔涅又不像是乐意回答的样子，因此只能暂且把疑惑压在心底，等以后有机会再来询问了。

这之后一路无话，除去水流、暗潮与漩涡的声音外，再没有其他动静。他们沿着这条河道前进，中间出现过许多次支流和岔道，全都是由格尔涅来选择路线的，一开始众人还有心情记下他选的是哪一条道路，但逐渐的便失去了耐心——因为实在太密集了，光是拐弯就有好几十次，记忆力再好的人也会被这种错综复杂的路线搞得晕头转向。

伦威廷的地下系统就像一张庞大的网络，并且更像一头还活着的巨兽，每年都在以惊饶速度扩张，足够让那些自认为很了解它的融二次来的时候瞠目结舌，以为进入了另一个世界。而像林格这些外来人，若是随意踏入其中，不慎迷路，恐怕到老死时都无法找到离开的道路吧。

大约一个时后，河道变得宽敞起来，河流也变得平缓了许多。格尔涅逐渐放慢速度，最终停在了另一个地下渡口的木制栈桥边，这个渡口看起来比之前的摆渡站要大一圈，搭建着一些破旧的摊位和简陋的棚屋，虽然没有人在，但栈桥边与墙壁上的火把依旧熊熊燃烧，照亮了楼梯口的木牌上面的文字——

橡树站，往上抵达七星盘区。