说到此处，李恒话锋一转道：

“当然，这是以你们的科技水平而言。”

“以我的观点来看，在完全保有现在功能的前提下，瓦尼特人的基因可以被精简到五千个左右。”

每一个自然演化诞生的生命，其基因都是一大坨混合在一起，堪称“屎山”的复杂代码。

程序员需要牢记一点：当你的代码能运行的时候，就千万别再动它了。

无论是地球智人还是瓦尼特人的基因，都是这样一坨经过亿万年的演化，适应了当前的生存环境，可以良好运行的复杂代码。

以李恒的观点，这种代码可以在保持原有功能的前提下被精简。

但瓦尼特人的科技水平很显然做不到这一点，他们能做到的只不过是简单蛮横地将基因网络中的某些零部件抽走。

其结果就是，整个基因网络的功能都出现了问题。

在科学研究之中，有两个基本的哲学思想。

其一是还原论，如果理解了整体的各个部分，以及把这些部分“整合”起来的机制，就能理解这个整体。

比如基础物理的研究，从分子到原子，从原子到原子核和电子，再从质子、中子和介子到夸克与胶子。

还原论指的就是这种将事物层层拆解，以此理解其运行方式的思想。

但在研究复杂事物的过程中，还原论止步不前。

不可预测的天气与气候、股票市场的涨跌、整个社会的经济与政治等等。

“整体大于部分之和”，对于这些复杂的事物，整体论的研究思想胜过了还原论。

智慧生命，一颗生命星球经过几十亿年演化后诞生的最复杂的精密机器，就必须用整体论的思想来研究。

找到了几个与寿命紧密相关的基因，将它们关闭，就能得到更长久的寿命，这种简单直接的做法毫无疑问是错误的。

李恒精简瓦尼特人基因的方式也不是这样一块一块的拆解。

他是凭借远超瓦尼特人的认知，直接从零开始，重新创造一份符合瓦尼特人全部生理特征的基因蓝图。

米娅闻言用遗憾的语气道：

“这样看来并不是我们倒霉，在最开始做出了那个莽撞的选择之后，结局就已经注定了。”

“那时候的情势容不得我们再多做犹豫，那些与寿命紧密相关的基因是我们反复实验后的结果，数万例实验中都没有出现明显的后遗症。”

“或许是乐观自信，又或许是侥幸心理，最后政府将这项基因延寿手术开放给了全社会的民众。”

“一边是基因编辑背后可能隐藏的未知风险，另一边则是数十亿个平均寿命仅剩十年的老年人。”

“若是没有实际可行的技术也就罢了，但既然手术取得了成功，政府的领导者在权衡利弊之后，最终还是选择了这些渴望活得更久的人。”

虽然以现在的结局来看，这个选择毫无疑问是错误的。

但站在当时瓦尼特人政府的立场上，这种做法很难说是对是错。

基因编辑带来的风险仅仅是一个未知的可能猜测，但另一边却是实打实的几十亿条生命。

每时每刻都有寿命将尽的老人死去，每往后拖延上一年，这颗星球上都会死去上亿人。

天平两端放着的筹码完全不对等，冒一些风险拯救更多活着的人，在当时看来是最好的选择。

“转折点发生在大约十年之后，那时候真正的米娅和我的创造者还是刚刚完成学业的一对年轻科学家夫妻。”

米娅指着投影中站在一起的两个瓦尼特人道，其中的男性就是她的创造者。

以瓦尼特人的审美观来看，外貌有着“阳刚的雄性气质”，比起年轻科学家，更像是从事体育运动的专业运动员。

“他们两人都是天赋出众的天才，那时候生命之旅才刚走过一半。”

“而且他们都对基因网络的复杂性了解得很清楚，因此并没有急着去接受延寿手术。”

“就在他们生活的希利尔市，出现了一场流行性感冒。”

“当这场流行性感冒通过人群流动扩散到周边的数座城市的时候，一些异常的因素引起了希利尔市公立医院的注意。”

“一部分受到感染的瓦尼特人除了普通感冒的常见症状之外，还出现了一些奇怪的并发症。”

“这些并发症千奇百怪，跟呼吸道疾病相关的仅有很小一部分，它们仿佛是完全随机出现的，根本没有规律可循。”

“唯一的共通点就是，这些病情严重的病人都是接受过基因延寿手术，重返青春的老年人。”