穿着古装的镇民们在街巷间来来往往，买卖问价的，高谈阔论的，脸上大多挂着和乐的神情。</p>
“这地方可真好啊，吃穿不愁，衣食无忧，桃花源也莫过于此。”</p>
“多亏了孟老爷，带我们在这里安顿下来，从此再也不用怕打仗了。”</p>
两名镇民你一言我一语，微笑着打玩家们面前走过。</p>
他们的脚稳稳当当地踏在地上，身后也跟着或浓或淡的影子，动作流畅自然，怎么看都是活人。</p>
相比之下，风尘仆仆地提着灯笼，身上还沾染着竹叶、血迹的玩家们，反而像极了误入桃花源的恶鬼。</p>
“这地儿可不像闹虎患的样子，看他们都活得挺自在的。”唐煜不以为然地耸了耸肩。</p>
“不见得。”</p>
齐斯的目光落在不远处的石墙上贴着的告示上，纸页虽然破破烂烂，但依旧能看出上面墨迹的轮廓勾勒出的是一只老虎。</p>
其他玩家自然也注意到了告示，陆续走近过去。</p>
只见上面写道：</p>
【镇外林中有虎，伤过往行人若干，如无急事要务，人员车马勿擅出镇。】</p>
【镇内有伥鬼上千，昼伏夜出，摄人饲虎。日暮当觅屋而居，勿开门户。】</p>
【镇外新死鬼众矣，尝潜于往来车队，间入镇中。若有外客，毋敢疏忽。】</p>
按照告示的意思，杨花镇已经被一只老虎与它手下的若干伥鬼包围了，镇子被渗透得漏洞百出，镇外还时常有新的伥鬼要混进来，可谓内忧外患，风雨飘摇。</p>
林辰思索道：“难怪孟家不亲自派人去请大夫，他们应该是害怕出镇后遭遇伥鬼，葬身虎口。</p>
“镇民们被困在镇子里，遵守不轻易出镇、入夜紧闭门户、警惕外客的规则，与镇外的联系全赖于乌鸦送信……那他们还请我们过来，就不怕有伥鬼混在我们当中吗？”</p>
“鬼知道他们咋想的。”唐煜伸手将告示揭下，翻来覆去地看，“我看他们好像也不是很恐慌，八成已经习惯和伥鬼共存了。”</p>
说者无心，听者有意。</p>
罗海花左右看了看周围的镇民：“对嘛，告示说伥鬼能潜伏在车队里，混入镇中，相当于告诉我们它们能伪装成人。这些镇民到底是不是人还不知道……”</p>
几人说话间，镇民们也注意到了玩家的存在，从四面八方围了过来，携来的风带起稻草的碎叶。</p>
空气中很快填满窃窃私语。</p>
“他们手中有灯笼，是从镇外来的……”</p>
“都是生面孔，不知有几个是人，几个是鬼……”</p>
镇民们面色不善，身上的敌意越来越浓，好像随时会化作凶兽扑向玩家。</p>
齐斯垂下眼，看到有几人的影子绰绰地晃动起来，像是被风吹动，在某几个瞬间扭曲成怪异的形状，就像是……卧趴着的老虎。</p>
镇民中有伥鬼，伥鬼的影子会呈现老虎的模样……是么？</p>
齐斯继续下移视线，看向自己的脚底。</p>
那里空荡荡的，什么都没有。</p>
他又看向唐煜的脚底，再看向林辰，然后是其他玩家的……</p>
所有玩家，都没有影子。</p>
“把他们抓起来……”</p>
“去请孟老爷来，问问山神的意思！”</p>
镇民们越逼越近，有的还从摊位上拿了刀具，气势汹汹地对玩家们比划。</p>
“你们想干什么？”唐煜从怀里抽出一张信纸，抖落开来，举在头顶，“我是你们孟老爷亲笔书信请来伏虎的，你们不出来迎接我也就罢了，还敢造次？”</p>
他声音洪亮，颇有古代官差办事的气质，镇民们还真被他喝退了半步。</p>
“有识字的吗？上去看看虚实。”人群中，有人小声撺掇。</p>
一个穿长衫的书生应声从人群中走出。</p>
他二十四五岁的样子，青衣布冠，在一众穿灰衣的男人和穿黄衣的女人中鹤立鸡群，看着就是有文化的。</p>
不知是不是玩家们的错觉，他的脸白得有些吓人，眼睛又黑得仿佛能将人吞噬，其余五官淡得像画上去的似的，给人一种很不协调的感觉。</p>
书生接过唐煜手中的信纸，眼珠左右移动，来回扫视上面的文字。</p>
大抵是没看出破绽，他将信塞回唐煜手中，又缓缓扭过头，看向其他玩家。</p>
林辰连忙从药箱里取出皱巴巴的求医信，递了过去。</p>
齐斯也从袖子里抽出一封染血的信笺，递到他手中。</p>
书生一一拆开看过，回身对镇民们道：“这三位的确是孟老爷请来的，虽不知路途中是否遇害，诸位也不必忧惧。</p>
“伥鬼若要害人，须得在夜间与人共处一室，相隔三米之内，诸位今晚警醒些，不要出门，也不要让生人进屋就好。”</p>
他的嗓音尖细而利，听起来颇有些尖酸刻薄。</p>
唐煜将腰间的刀抽出了三寸，眉头一皱：“你什么意思？信都拿出来了，还怀疑我们是伥鬼，我看你们才像鬼！”</p>
“你们听到了没？外客竟然说我们像鬼……”</p>
镇民们互相以目示意，“嘻嘻”地笑了起来，挤眉弄眼得有如迎神赛会上涂脂抹粉的稻草人。</p>
地上人影婆娑，摇曳生姿，抖得花枝招展，连成奇形怪状的大团灰渍，有鼻子有眼，分明是一只巨大的老虎。</p>
这一片几乎所有镇民的影子，都是虎状，包括书生。</p>
“你们又是做什么来的？”书生看向没有携带书信的三人，拿腔拿调地问。</p>
仇心言简意赅道：“上山采药，迷路了。”</p>
罗海花拉着罗建华，冲书生作了一揖：“我同友人赴乡试而归，在附近的山林中迷失，路遇贵镇，便想留宿一晚，问明方向后再动身。”</p>
该说她不愧为语文老师，一番说辞文绉绉的，像模像样。</p>
书生转过脸看她，用怜悯的语气说：“你们来得当真不是时候，按照镇内的规矩，所有外客入镇后，都得在镇西的邸舍那儿两两一间，歇息一晚，才能再做其他。</p>
“你们要见孟老爷，要问路，还得等明天早上，确定你们当中没有伥鬼再说。不管你们有没有书信，规矩就是规矩。”</p>
罗海花问：“兄台可否告知我们，这两两一间是什么道理？”</p>
书生道：“新死的伥鬼每夜必须害一个人，否则就会魂飞魄散。等明天看是否有人死去，就知道有没有伥鬼混在你们当中了。</p>
“到时候我们会请孟老爷出面，将不守规矩混进镇子的伥鬼处理掉。”</p>
他话音刚落，所有玩家都听到了系统提示。</p>
【支线任务已刷新】</p>
【支线任务：找出隐藏在你们当中的全部伥鬼】</p>
【任务提示：①身份为“伥鬼”的玩家每天必须杀死一人；</p>
②入夜后，“伥鬼”和“人类”共处一室，且距离小于三米时，“伥鬼”可选择杀死“人类”；</p>
③被“伥鬼”决定杀死的“人类”必死，死于虎口的“人类”会变成“伥鬼”。】</p>
三条提示将书生话语中暗含的信息总结了出来。</p>