公元1200年，教皇号召成立北方十字军，意图在波罗的海武装传教。当年春季，阿尔伯特率领各地征募而来的500十字军渡海前往战场。别看他们人数不多，但这支军队明显比之前的雇佣兵更加善战，他们不仅装备有弓弩、长剑、长矛、斧枪和盾牌，还配备了全身锁子甲和锋利无比的骑枪，是当地土著难以战胜的对象。于是乎，识时务的当地土著被迫交出人质，承认了天主教势力的迁入。

为了巩固新得到的土地，阿尔伯特四处召集工匠，鼓励德意志人到德维纳河口殖民，不少商人和渴望土地的贫民涌入。很快一座名为里加的德意志殖民地诞生了。

显而易见，新修筑的里加城地势险要，其北靠海洋，东枕群山，南坐沼泽，西依河流，如此险要之地自然成了天主教势力征服波罗的海的大本营。榅

既然已经有了大本营，阿尔伯特自然要将武装传教提上日程，为此，他需要更多的军队，或者说是职业军队。于是，名为“利沃尼亚基督民兵”的组织出现了，这支队伍在阿尔伯特的率领下频频征讨周围部落，吞并了很多土地，迫使不少人当地土著皈依天主教信仰。

大受鼓舞的教皇自然满心欢喜，阿尔伯特主教的胜利足以证明在波罗的海武装传教的可行性，于是教皇大笔一挥，正式授予阿尔伯特组建的这支基督民兵一个“宝剑骑士团”的新番号。

至此，波罗的海地区和条顿骑士团、米迦勒骑士团、乌列骑士团并称为天主教四大骑士团的宝剑骑士团（后改名加百列）正式成立。