聚英堂内，陈院长在陆谦的提议下，已经将今天的祭祀用酒换成“菊花酿”。他亲手打开“菊花酿”的泥封，将一朵新鲜摘下的菊花投入坛中。顿时，芳香四溢，一股沁人心脾的菊花香漫遍了整个聚英堂。

没有人留意到，菊花的花梗底端，已经变成焦黑的颜色……

钟声再次鸣响，祭祀结束，参宴的各人都分得一杯“菊花酿”。

“小师弟怎么去了那么久都没回来？知府大人也都没回来，不会是出什么事吧？”邹老先生的祝酒声中，杨瑞心中隐隐有些不祥的预感。忐忑中，他将手中的“菊花酿”一饮而尽。

明依依在殿外，听得并不真切，厅门关着，也不知里面的情况，内心被一种强烈的不安占据。

“开宴！”陈院长高声宣布。

鼓乐之声响起。

然而，殿外却静悄悄的，预想中捧着菜肴的仆从鱼贯而入的情景，并没有出现！

众人面面相觑，渐渐开始议论纷纷。慢慢地，大家越发觉得不对劲，厅内开始闹哄哄的，众人说话也不再故意放低音量。鼓乐之声也慢慢走了调，曲不成曲，最终停了下来。

华景洛在陈院长的授意下，开门走了出来，扯着嗓子喊道：“人呢？都去哪儿了？没听到……”

“砰！”华景洛话音未落，就被陶兴一拳砸进聚英堂，身体直飞，重重摔落。陶兴一言不发，拔出一把黑黝黝的怪刀，直扑陆谦。

陆谦身旁的纪冈立刻拔刀迎了上来，两人缠斗在一起。不知为何，纪冈打斗的动作中透着古怪，没多久就被陶兴砍伤，倒地不起。

陆谦见纪冈落败，并不恋战，转身便走。

却听得王善人叫道：“陆侯爷，你恩师的性命，你都不管了吗？”

陶兴并没有上前去追陆谦，而是揪起邹老先生，将短刀架在他脖子上。

这时，有人开始抱着肚子，嚷嚷起来：“哎哟，我肚子好疼。”不一会儿，陆续有人开始叫疼，邹老先生也疼得冷汗直流，弯下了腰。

“王善人果真在宴会上下毒了！”明依依看着殿内众人的情况，心下一惊，“看这症状，莫非是……赤炎寡妇！？”

陆谦停下脚步。王善人慢慢悠悠地道：“不止是你的恩师，还有这宴会上这么多人，他们的性命，可是都在你的手里了。”

明依依心道：“又来了，又拿别人亲友的性命来作要挟，王善人你够了。”