熙熙攘攘的街道上人来人往，那一抹高挑修长的身影倒很是醒目。青年左右顾盼之下不见那个熟悉的身影，心中也是焦急，一把就抓住了旁边一个看上去颜色很是和善的老伯，用颇为带着异地口音的声音问道，双手还时不时比划两下：

“老先生，不知道你有没有看见一个，长得二十岁左右的男子，大概……”

那老伯此时正一心跟着花车的队伍往前走，突得被一个外地人拉着问这问那，心中难免不耐：

“哎呀，今天八月十五，花挑子进京，这街上人来人往，哪有……“

抱怨声戛然而止，那老伯眨了眨眼睛，细细看朝自己询问的那个年轻人。我约莫二十出头的年纪，一身淡紫色的衣袍，上面用线绣着底色的暗纹，头上扎着青色的布巾。似乎是焦急的缘故，雪白的脸颊上泛着浅浅的红，一双含着水的眼睛，此刻正带着焦急，带着期待望着我。

这竟是哪家神仙神游到此？那老伯张着嘴看着我，一时间竟忘了答话。

这老伯一停下，后面的人又挤过来，顿时一拨人撞作一处。那青年似乎没有料到自己惹了这番骚动，下意识脚步向后一踏，这一下又撞到一个人身上，身后的竹制书篓，好巧不巧一下子勾住了那人的衣袍。

“这谁啊，弄坏了小爷的衣服。”那是个锦衣玉袍的公子，此时正捉着自己的左边衣袖，愤怒地喊着。我身后还跟着几个下人模样的人，看上去肯定是哪个富贵人家的孩子了。而那公子刚开始还吆喝得起劲，抬眼见到眼前人一脸局促不安时，先是愣了愣，尔后脸色一变，竟带上了些许轻浮的笑意来。我慢慢向前一步，用手中收起的折扇一挑，将对面人的下巴挑了起来，细心打量了一番美人瞪大眼睛的模样。

“这是哪家走失的小美人，这香气，都快把人魂儿勾去了。”那公子一点点贴近两人之间的距离。似乎是觉得形势不妙，那青年下意识就要向后躲，却被几个家丁从后堵住回路，连抬起的手腕都被抓住了。我生平最知礼数，又长于偏僻城乡，何时见过如此放荡之徒？下意识地望向左右。但是左右百姓一见到那个公子，似乎都像是遇见了瘟神一般，加快了脚步向前走着，竟然无人上前来管。

堂堂皇都，天子脚下，臣民居然视此浮浪之事如无物。简直……简直可气！

“你……你想怎样？”左右挣不开那铁掌，青年一时也急了，望着那公子，紧张地说道。

“简单，若你能把我这衣服变回原样，我就放了你。”

“破都破了，我如何把它恢复原样？你这狂徒，纯属借机生事，我……”

“怎么？你弄坏了我的衣服，我还没说什么呢，你倒是想先溜不成？小爷这金丝绣，可是苏州知府敬献，苏州最好的绣娘引线而成，以价计之嘛，你自己想一想。看你这样子，也是个读书人，我也懒得叫你赔。不如你手把手将我绣回原样，我也就算了。”

“既无针也无线，我怎么绣？”

“这简单，我府中，多得是金丝银线。你跟我回府，我就不怕你跑了。”

那青年也不傻，听公子这么一说，便知道对方是在诓骗自己。我此时无亲无故，唯一和自己一起上京赶考的发小儿，如今也走失不知道去哪里了。整个人在京城，若丢了，叫人哪里去找？这公子看起来便不是个好东西，跟着我去了，怕便回不来了。

见那美人面色为难，低头不语。那公子便意欲早早下手，不让到嘴的东西给飞了。朝身后的两个下人暗自使了个颜色，那两人心下领会，一把拧住青年的胳膊，架着我便要走。青年又气又急，不断挣动。可我一记书生，手无缚鸡之力，哪能挣开那两个五大三粗的莽夫。

眼看着这光天化日之下，就要行这难以置信之事。危急时刻，却有一个慵慵懒懒的声音响了起来：

“端王爷这一下，唱的是哪一出啊？“

听到这个声音，那个张扬跋扈的公子脸色一黑。虽然看上去表情愤懑，但是又有着难耐的压抑之色。我转过头，悻悻地望了一眼对面的男子。

那男子扬了扬眉头，手中的扇子一下一下地扇着，嘴角含笑望着这一切。我身边只跟着一个随从，而且配着刀剑。懂礼数的人都知道，在王城之中，能够自如配备刀剑的，必然是四品以上级别的武官。而我前方的男子，则必然是王孙贵胄了。

那名为端王爷的男子挥了挥手，示意左右让开，我慢慢走到那男子身边，用袖子挡住，压低了声音道：

“你不会连这个也管吧？“

“我干嘛要管你？“那男子募然轻笑出声，施施然反问了一句。刚想抽身而去，无意间却对上了那美貌青年的一双眼睛。那双慌乱中带着无辜神色的眼眸，如此清澈动人，看得我心念一动。再看青年风姿若仙，虽为书生，却毫无迂腐之气，端得一副”腹有诗书气自华“的兰竹之姿，却是少见的美人。

也不知道是哪儿来的恻隐之心，男子后退了一步，贴着欲走的端王爷的耳朵，轻声说道：

“只可惜，你母亲前些时日进宫朝贺，听了些风言风语，怕是于你这段时间并无裨益。端王爷必要时，还是要有夹着尾巴做人的时候啊。“

那端王爷一听提到了我的母亲，一张脸顿时便成了猪肝色。我咬牙忍了又忍，半晌之后将手一挥，示意放了那个青年。也便不再看周围避恐不及的人群和那男子，带着自己的人，悻悻地走开了。

青年好不容易被放开，心情仍是惶恐。我站在原地，目光中有些恍惚。忽得听见身后有人叫我名字，忍不住回头一看，却见一个熟悉的身影正朝自己这边跑了过来：

“弘哥……“

正跑过来的是一个形容俊朗的人，头上带着布帽，身后一样背着白色的书篓。我见青年容色疲惫，面色苍白，大惊之下，慌忙扶住了我的腰：

“你这是怎么了？“

青年摇了摇头，把身体依靠在弘哥的身上，轻轻喘着气。我抬起眼眸，望着沉眉打量着自己的男子，轻轻颔首示意，以表自己的感激之意。

男子冷笑一声，随手打开扇子，转身便离开了。

好不容易寻到客栈住下，弘哥问起方才之事，青年却怎么也不愿意提。弘哥也只得安抚地拍拍我的手背，转身想去收拾一番行李。

“弘哥，“青年低声唤我，雪白的牙齿轻轻咬着自己的的下唇：”我不太想上殿考了。“

弘哥一愣，有些疑惑地望着我，目光中探索着缘由。

“如今仕途腐烂，我本不欲搀和其中。若是能和你回家开间私塾，亦是不愁温饱。你……你意下如何？“

弘哥温和下眼神，淡淡地笑了笑：“阿陵，又说什么傻话呢？我们来都来了，哪有临阵脱逃的道理？更何况，仕途之道自是内有千秋，我们要学的还有许多，也莫因一面之见便心存偏见。“

青年低下头，眼睛也垂了下去，没有再说话了。我实在明白：弘哥说得是有道理的，可是自己心头这丝隐隐的不安，到底是什么原因？

淡黄色的布帘从隔间的门廊处落了下来，遮住弘哥视线之前，我朝阿陵那边看了过去。那人正端坐在文案之前，皱着眉头，似乎是正在想着什么。忽得像是感觉到了什么，朝自己这边看了过来。“簌簌”下落的卷帘一点一点遮盖住了我的容颜，和我缠情的目光。

弘哥在心中轻叹一声，将目光投向了面前案上的题卷。那里似乎正裹着，自己未知的前途。

人生之最，莫若我揽你同骑一乘，红绸满身，荣归故里罢。

金锣轰鸣，钟磬清音，年轻的天子摆了摆手，学子们翻开了殿试的考卷，誊写思绪家国，和对于天子心事的那点猜测。只可惜，寒窗苦读贱如土，倒是那匆匆瞥见的一抹清新，勾起了金銮殿上那人嘴角的一点弧度。

人说中秋时节是迎寒祭月的日子，可是今年的中秋却不知为何，令人浑身燥热难平的样子。阿陵写到一半，那脸颊上的汗便湿了衣襟。我抬起袖子想擦一擦正在颈子间流淌的汗水，谁知刚举起手臂，指间的笔便一个拿捏不住掉了下去，整个落在地上，在寂静的一隅隔间中发出沉闷的“哐哐”声。阿陵刚低下头去捡，稍一动弹便是眼前一阵头昏眼花。我身体一斜便从长凳上翻了下来，软软地倚在冰凉的地面上。

有一双黑色的靴子落入了我模糊的视线中，上面银色的条纹已经在我的眼前糊成纷扰的一片暗云。有低声的叹气声响在了我的上方：

“也算是你另一种福气吧。”

读书之人千思万想，只为盼得帝王垂青，以求侍奉君侧。你自有这个机缘，享受这份福泽，也是遂了你的心愿。

一个宦官摇了摇头，冲着左右挥了挥手，示意身后之人将已经瘫在地上的阿陵拉走，一边拢紧了衣袖，遮蔽了从中飘出的那一抹奇异的幽香。

两个时辰之后，便有闭试的鼓声传了过来。弘哥收拾了番桌子上的东西，最后一次看了看那置于桌上的题纸，长长地嘘出了口气。我掀起卷帘，从隔间里面出来，便望见众位殿考的学子三三两两地向外面退去。弘哥过去阿陵原先所在的隔间去瞧了瞧，见里面空无一人，仅有一纸摊开的考卷放在桌子上。我左右看了看，亦不见阿陵，便猜测着我是不是答完题后先行离开了。因为很快便会有殿试的考官来收卷，此处应该是不允许人驻足，弘哥不得已，只能想着出去再找阿陵。

我从来没有见过这么不识抬举的人，无论是男人还是女人。在尝试与我亲密无数遍，但都被对方的厮打和挣扎所拒绝之后。我终于忍不住，伸手将阿陵从榻上扯了起来，劈手给了对方一个巴掌。

阿陵被打得短暂地失了声，嘴角有火辣辣的感觉。我哆嗦着扯着自己胸口的衣襟，一边喘气一边瞪着眼前的男人。

我读过书，知道孔孟圣贤。我的血液里流淌着忠诚与礼义廉耻。但是现在，这样的两种根本无法取舍的东西，却在相互矛盾之中，折磨着我。

天子之命原本便应是天道，不敢有违。但是现在……

我将嘴唇咬得发白，目光中尽是屈辱。

眼前的男子明显被激起了血性，动作再无一丝温柔怜悯。我一把将阿陵掀翻到地上，孔武有力的胳膊架住阿陵拼命想要撕扯开自己的手，抓住那柔软棉质长衫的领口，疯狂地朝两边一撕。只听得一声刺耳的破裂声，阿陵撕心裂肺地惨叫了一下，雪白的身体大半个都敞开在男人的视线下。

世间之至理，唯上之言，唯上之行，唯上之道。

空旷的大厅内响彻着布帛崩裂开来的声音，酒红色的廊柱上面，金龙图腾在冰冷地嗤笑着我的一切。

弘哥……

读遍圣贤书，却负有情郎。

朦胧之中，听到了“吱呀”一声，阿陵已经抬不动眼睛，微阖的双目之中，依稀有刺眼的白光渗透了进来。我不知道过了多久，因为，不管是眼前还是心里，都充斥着无休止的黑暗。

有人扔下了一件袍子，正巧盖住了我一片狼藉的身体。

然后周围的动静就大了起来，有人似乎是搬了一张椅子，放在了我的身边。椅腿磕在地板上，发出了沉闷的声音。年轻的君主坐了上去，刻意地弯了些腰，带着几丝示恩的味道：

“朕看了你的文章，温婉中文采风流，果是会试及第之才，可惜只写了一半，叫人叹息。”我发出了一阵轻笑，挥挥手将手中的一宗卷轴打开：“朕今日甚是满足，又得高论一篇，与卿同赏如何？”

阿陵动也不动，秀美的脸颊笼罩在一片逆光的黑暗中。

“九州通化未在于行路之宽，其人间大道悟在于人。旷古至今，才思敏捷者数出边毛。是故人生来始于知、长于悟、成于行，知之者在于使开化人心……”

君主清朗的声音回荡在空空的书房之中，一句句言辞美好的句子从我的口中倾泻而出。阿陵揪紧了身上的袍子，泪水渐渐濡湿了眼角。

我知道那是谁的文章。

兴办私塾，锻铸根本如松如竹。是弘哥经常说的。

听到了下方的低泣声，君主停下了朗读，弯下腰抓住了我散乱的头发，凝视着阿陵的眼睛：

“众位阅卷官，皆称行文之人，有状元之才。朕却认为……”我刻意拉长了话音，忽得将手里的卷轴大力甩去了一边：“九州通化？这怎么轮到我来考虑了？这是谁该考虑的事情？朕真正掌印以来，第一件事情做的就是拓宽省道，兴修水利，我倒说这些都是无用之举。如此穷酸腐儒居然在朕面前妄论政事，朕根本就该治我一个妖言惑众的大不敬之罪！”

阿陵爆发出一阵粗重的咳嗽声，我拼命地摇着头，伸手扯住了帝王的袖子：

“求求你……”

你知道这一切根本不是我的错，不是的。

但是是谁的错呢？

阿陵哽咽着低垂下了眼睛，还没躲开对方的视线，却被一把捉住了下巴，强迫地被接受着审视的目光。

“你真是个美人啊，哭起来如此让人心生怜爱，冷起来又如此让人心痒难耐。如此好的皮相，要什么才华？”帝王轻轻笑了起来，一边手掌轻薄地拍了拍那白玉一样的脸颊：“安心做朕的人。”

外面的锣鼓敲了一遍又一遍，喜报已经到了第六遭了。弘哥却依旧坐在那紧闭的小房间里，伏在桌子上，我的手边，横七竖八地摆放着好几个酒瓶子。

还是……找不到……

我的阿陵，你去了哪里？

喧闹的声音汇聚在自己的门外，却敌不过心中那一个纠缠不去的念想。

阿陵失踪，已经半个多月了。从殿试过后，我就没有回来。弘哥疯狂地找遍了皇都的每个角落，连端王府都差点闯了，却还是没有一点一滴阿陵的消息。

高中状元又如何？没有你陪我衣锦还乡，我要什么状元？

我要什么状元？

唢呐与鞭炮齐鸣，在众人惊奇艳羡的目光中，醉醺醺的新科状元爷被架上了高头大马，绑上红绸缎带，开始夸官游行。

游了三日之后，我却也想通了。中了状元，亦许有了官威权势，能帮助我找到阿陵。

我梳洗整齐，携着红榜，站在了那巨大的皇城之外，穿过清河门，过了毓秀桥，进宫去面见当朝天子。

然而在桥上时，我的脚步顿住了。我感觉到了一股熟悉的目光，从某一处传了过来。我忽是像心有所动一般，看向了左右，然而却什么也没有看见。

年轻君王的脸上带着讽刺的笑，从始至终。不管我怎么陈述我的政见，我的宏图，君王的脸上都是那一副似听非听的表情。偶尔投到我脸上的目光，都是带着一种俯视的角度，是一个上位者睥睨自不量力者的姿态。