“你！”

李牧怒目而视，正要发作，忽见左右各国使节都看过来，咬了咬牙，按下脾气，道：“说得有理，可是如今高昌王室已无后人，高昌国祚如何延续？总不能随意指派个人做高昌王吧？岂不是荒唐？”

“侯爷，小老儿这里有高昌二十二城百姓请愿书一封，恭请侯爷阅览。”

李牧耷拉着眼皮，哼道：“原来早有准备，思文，拿来我看。”

李思文颠颠走过去，又把请愿书拿了过来。李牧把请愿书打开，只看了一眼，便丢在地，大骂道：“好你个老儿，竟想置本侯于不忠不孝不仁不义之境地耶？来人，快把这个不知死的东西给我杀了！”

话音刚落，便有两个禁卫过去把这老头抓了起来。老头奋力疾呼，其他使节不明其意，齐齐躬身询问。泥孰弯腰捡起请愿书，看过之后，瞅了盛怒的李牧一眼，无奈叹了口气，心中暗道，又着了这小子的道儿了，看来这出戏到了我出场，不陪他演这场戏，算是没完了。

“且慢！”

泥孰出声，场面瞬间安静了下来，毕竟他此时已经是西突厥的大可汗，地位尊崇，没人敢对他不敬。

泥孰把请愿书展开，道：“诸位不必疑惑，我来告诉大家，请愿书的内容。这请愿书面写道，高昌二十二城百姓联名奏请，张家集市令张勋继任高昌国祚，高昌二十二城百姓愿意奉张勋为高昌新王。”泥孰看向李牧，道：“侯爷，本汗以为这并不无可啊，既然是高昌百姓公推之人，说明此人民望极高，大唐也没有霸占高昌之心，就应允了也无不可呀。”

李牧兀自气愤不平，道：“换了任何一个人，都可，但此人不可！”

“为何不可？”

“他……”李牧咬牙，道：‘他是我的老丈人！大汗您说，若我应下此事，我岂不成了以权谋私之人了？我李牧往后如何在世间行走？如何面对我皇陛下，如何面对天下悠悠之口？不行，决计不行，就算杀了我，我也绝对不能答应！”

“哎呀，侯爷、”泥孰苦口婆心，道：“我曾闻，中原有‘举贤不避亲仇’的品德，有此品德者，被称之为君子。今有万民伞，请愿书在此，说明这是高昌百姓之心愿，如何能是侯爷以权谋私呢？你的态度，本汗，诸国使节，还有这观礼的百姓，都看在眼中，这做的了假么？”

“大汗！”李牧急道：“不是你想得那样子！你是知道我的，我的性格便是直来直去，没有什么城府。就因为这个性子，不知道得罪了多少人啊，朝中的那些士大夫，无不恨我入骨，恨不得找个把柄弄死我，我若应下此事，不正是给了他们口实么？不可，不可呀！”

“无不可！”泥孰大义凌然道：“小人眼中看到的，自然是小人之举，但我与唐皇陛下相识多年，知道他的为人，他是一个君子，必不会与小人一般看待你。你若担心那些士大夫的攻讦，也好办，我为你作证便是、”说着，他又看向旁边的各国使节，道：“尔等也看到了，难道不愿为侯爷做证，说明真相么？”

各国使节也都不是傻子，事情进展到了这一步，都心知肚明是怎么回事儿，现在这个情况，谁把大实话说出来，谁就是死，不但自己得死，背后的国家也好不了，该怎么做，不用教。

众人高呼：“我等愿联名表，说明此事。”

百姓们也都跪下高呼：“我等愿为侯爷作证，绝不让侯爷背负骂名。”

千人高呼，李牧感动得掉了眼泪，他看向台下的百姓和使节们，连连叹息：“你们这是在逼我，在逼我呀！”

“请侯爷为高昌百姓做主！”

“唉！”李牧叹了口气，咬牙道：“好吧，那我便豁出了性命，冒一会风险吧！思文，请我岳父来！”

李思文应了一声，不多时，张勋来到。张勋只是市令，是没有资格出现在会盟仪式的，但他也来了，帮着忙活事儿，李思文找到他的时候，他正在帮忙准备仪式后的宴席。因厨子不够，他正围着围裙煮羊杂汤呢。被李思文拽过来的时候，手里还拿着一个汤勺，一副搞不清楚状况的模样。

李牧看向张勋，把事情讲了一遍，道：“丈人，今有高昌百姓推举你为高昌王，你可愿意答应？”

“不不不！”张勋吓得脸色都白了，手里的汤勺扔在地，连连摆手道：“我何德何能，怎敢做王？不敢不敢！”

送万民伞的老头站出来，高声道：“王不要推辞，您的德行令高昌百姓钦佩，高昌王位非您莫属。”

张勋又道：“我哪里来的德行，老人家莫不是认错人了？”

“小老儿绝对没有认错人，正是有您在，高昌的百姓，才得以与大唐贸易，而且您从来不为难百姓，对待过往的商贾都是态度雍和，始终如一，正应了天可汗所言，故此高昌百姓才想请你为王。”

“不可不可，我只是大唐一小吏，奉命行事而已，岂敢言功，老人家心意我领了，王位着实不敢当！”

“王！”老头忽然跪了下来，声嘶力竭道：“您就应了吧，难道您非得逼我说出密辛不成吗？”

李牧沉声道：“到底有何秘密，你且说来！事到如今，还想隐瞒吗？”

“唉！”老头长叹一声，道：“我也只好说了。其实，您是有王室血统之人啊。”

张勋忙道：“怎么可能，我本姓张，原籍灵州，与鞠氏全无半点关系。”

“您自然是与鞠氏没有关系的，小老儿说的也不是这个鞠氏高昌。小老儿说的是张氏高昌，高昌国本是车师国故地，阚氏建立高昌国，二世而为柔然所灭，后张氏取而代之，十年，为马氏篡权，马氏在位五年，鞠氏灭其族，取而代之。而您，正是张氏高昌后人，您身的玉佩，便是证据！”

张勋低头看向自己的玉佩，似乎完全听不懂老头说的是什么。

李牧适时问道：“这一百多年前的事情，你是如何得知的？有何凭证？”

“小老儿的祖，曾是张氏高昌时浮图城城主，当年马氏篡权，便是先祖护送王室血脉去的灵州城，王若祖籍灵州，那便绝对错不了！”