乍看起来这十四个等级像是一条均匀的阶梯，一步一步往上爬就能达到最顶峰。实际上这条天梯中间有两个断崖，把它分成了泾渭分明的三个阶层：1~5级为顶层，第6~8级中间，余下为底层。

第1~5级可以认为是帝国的统治阶级。一级文官只任命一人，属于一人之下万人之上，可以理解为英语里的首相。在陆军对应的军衔为元帅。2~4级对应的文官可以翻译为“枢密院议员”“国民议员”，对应陆军的各级将军军衔。

这些人大多出任中央政府的部长、副部长、以及除此之外的重要职务，在地方也至少是高官级别的大员。他们是帝国各种政策的制定者，布列塔尼亚的前途掌握在他们手里，他们个人的晋升都需要皇帝陛下本人裁夺。这些高级文官由于社会地位较一般人太高太远，在反映当代生活的文学作品里出现不多，即使出现也都是配角。

顺便一提：相比于人数稀少的高级官员，和他们同级别的将军数量则要多得多，这也和帝国是一个军事帝国有关。

第6~8级文官之所以属于第二阶层，是因为在1845年路易十九颁布了一个很重要的规定：八级以上文官可以获得世袭贵族地位，相比之下，无论哪个级别的军官都可成为世袭贵族，哪怕最低的准尉。

帝国当然不希望世袭贵族数量过多，这就使得九级官员很难擢升至八级，两级之间存在一个巨大的鸿沟。一般来说，能进入这一个阶层的人给人的印象是野心勃勃，对社会明暗规则非常熟稔。

9~14级属于帝国的基层公务员阶层，在1847年时这个阶层占所有文官的一半左右。前两个阶层要想跃升需要功绩和机遇，这个阶层里想要升官基本只要混年头就行。

但正如之前所述，对于出身平凡的公务员来说，从九级升到八级难如登天，所以帝国一直有一个所谓的“永远的九级文官”的说法。

在帝国百姓心目中，九级文官就是卑微的小公务员的代表，谨小慎微，畏畏缩缩，心理扭曲，奴性十足，是一群可怜又可笑的家伙。

1845年，政府规定获得世袭贵族地位的文官级别从八级调高到五级，1900年又调高到三级，然而晋升天花板依然存在。

不过对于九级以下的级别，只要不犯大错误都能晋升，所以不会停留太久，身处这些级别的大多是年轻人。然而有一个特别级别，就是最低的十四级。任职于这一级别的公务员处于官僚机构最基层，大多数方面和普通民众没什么区别。文学家描写他们，寓意在于把他们当做政府与老百姓之间的桥梁。