蔡卓心中沉重紧张的感觉陡然放松了许多，忽地感到鼻子一酸，连忙忍住泪水。人到中年，这种感觉真是好久没有过了。

他匆匆走出电报局，往桃斋公司的方向深深作揖道谢，然后更匆忙地走进鹤伴园的山门，问了路，往后山的“灰羽道”去。

那条名叫“灰羽道”的路，路两旁是两排墙皮剥落的旧平房，墙边散落着几块碎瓦。

十二号的大门开着，没有人看门。

蔡卓走进去，只见院里东南西三个方向都是小房间，静悄悄的。

南边的门楣上用白漆写着“丙”字。

他上前敲门。“笃笃。”

没有应答。

用力敲，继续敲。“咚咚咚！”

终于屋里有人懒洋洋地说：“是谁啊。”是儿子蔡家升的声音。

蔡卓没有吭声，继续敲门。

儿子来开门了，然后儿子的背后立刻响起一声少女的尖叫。

蔡卓大步踏进去，只见有人正在往床下钻，正在把最后的半条腿缩进去。

蔡卓一把薅住那条细腿，把人拖出来，然后居然愣住了：“你是谁？”

那瘦瘦的少女怯生生地低头说：“爹。”

蔡卓愕然：“你是恬儿？”

少女心虚地点头。

仔细看，可以看出确实是自己的女儿蔡家恬。不过现在儿子女儿都面黄肌瘦，与去年回家省亲时很有不同。

更奇怪的是，女儿的两个眉毛都是白色的，头发倒还是黑的，显得看不出年龄，所以刚才一时不敢认。

蔡卓抓住她两边肩膀，非常关切地说：“你的眉毛怎么了？是不是生了什么病？”

儿子在旁边不以为然，说：“是染的，用的是双氧水，这还是您教给我们的家学。”

蔡卓的表情放松下来：“哦。”心想，我用双氧水都是用来打扮蛐蛐儿，好拿出去哄外人的，你们用在自己身上算是怎么回事？

他终于有功夫端详一下这个房间了。房间非常狭窄闷热，有一个木头小桌和双层床。地上放着一个木盆，用来接漏顶滴下的雨水。亏得两个孩子在这种地方还能睡懒觉睡到日上三竿。

不过倒也不像是正在被绑匪看管住。

他在桌边的小凳上坐了下来，慢条斯理地说：“你们两个，最近过得怎样啊？”

女儿忙不迭地说：“过得很好，爹爹不必挂念。”

“你们的师父呢？”

两个孩子对视一眼：“好久没有见过了。”

蔡卓耐着性子说：“外面传言说他已经死了。”

女儿的表情没有什么波动，说出了另一个世界里鲁迅《孔乙己》之中的结局经典名句：“那……他大约的确是死了吧。”

“什么时候死的？”

这一次的回答是加缪《局外人》之中的开篇经典名句：“元宵节时，也可能是比那更前一天？我不清楚。”

蔡卓终于暴跳如雷，拍桌吼道：“这么大的事，为什么整整半年一直没有告诉家里？发到家里的这些电报，是你们发的吧？”