引路人冯宽童早已不知去向，陆林北没有留下吃糕点，直接开车回外交公寓。

他没见着三叔本人，被分配到一张小桌前，写一份五百字以内的报告，写什么由他自己决定，上交报告就算下班，明天早晨九点再来领取新任务。

外交公寓房间紧张，他被“踢”了出去，从网上购买的物品已经送到，全堆在门口，好消息是他得到一笔补助，足够租一间很好的房子。

陆林北将东西搬到车里，没着急去找房子，而是开车去往乔教授的住处，事前不打算联系。

乔教授住在老城区，幸运地躲开垃圾洪流，但是避不掉丝丝缕缕的味道，陆林北得捂着鼻子上楼。

电梯摇摇晃晃地上行，同乘的几个人呆呆地盯着显示板，没做出任何遮挡鼻子的动作，好像他们与怪味早就是熟得不再熟的老朋友。

陆林北也放下手，等到电梯停止在二十七层时，他真的有点习惯这股味道。

这一层住着好几户人家，走廊里的灯光微弱得像是在拍恐怖片，陆林北小心翼翼地找了半圈，终于通过浅淡的痕迹确认门牌号。

老司长之死对乔教授的影响显然很大，尤其是在物质上。

敲门，没有回应，再敲门，仍没有回应，如果这是别人的家，陆林北会相信主人不在，可是对乔教授，他决定继续尝试。

终于，门里传来一个怒气冲冲的声音，“说过一百遍，我不买你们的东西！”

门猛地打开，像是有一头猛兽要冲出来，结果出现在门口的是一张苍老面孔。

那的确是乔教授，虽然头发更加零乱，虽然衣服一团糟，但是那张脸没变，布满皱纹的眼窝里，目光反而燃烧得更加旺盛，然后迅速变弱，只剩火星。

“是你啊。”乔教授转身进屋，门依然开着，算是请进的表示。

屋子比陆林北之前租的那间还要狭小，而且极为脏乱，乔教授似乎在过仓鼠的生活，又或者要在家里重建垃圾岛，到处都是杂物与书籍，留下极少的空间，有些地方甚至需要弯腰钻过去。

乔教授坐在唯一的椅子上，身后的书案同时也是餐桌，上面还有用过没洗的碗盘。

“又失恋了，嗯，我一点都不意外，但是我要提醒你，治疗是要收费的，每小时……”

“我不是来看病的。”陆林北没找到能坐的东西，站在乔教授面前。

“哦。”乔教授明显很失望，“有什么事？我很忙，不能耽误太多时间。”

“我想联系乔教授的一位朋友。”

“我的朋友遍布七大行星，你说哪一个？”

“懂计算机的那一位，曾经帮乔教授找出我的租房信息。”

“你找他有事？”

“想请他帮个忙。”

“应急司也有解决不了的计算机难题？”

“私事，与应急司无关。”

乔教授眉头微皱，“我不管公事还是私事，你们这一行，总是有经费的吧？”

“这一次没有。”

“那就难办了。”乔教授做出无可奈何的样子，“虽然是朋友、是同学，可也没熟到能白用的程度。”

“我可以替你付一个月的房租。”

“一个月？只是一个月？你以为我是能被区区一千点收买的人吗？我这里的书，随便挑一本，也能卖二三百点，你居然想用一千点让我替你做事。哈，你知不知道枚润恒请我去应急司的时候，开价多少？你知不知道……”

“请你吃晚饭。”陆林北补充道。

乔教授想了想，起身道：“好，我选地方，顺便将我那位朋友也叫过来。你有什么事要请他帮忙？”

“找一个人。”

“简单至极。你升官没有？”

“还是初级调查员。”

“可惜。”乔教授也不知是可惜什么，钻过书洞，走出房门，等候电梯的时候，他已经与朋友联系上，嗯嗯几声，问道：“他要知道找人的难度，比如有没有姓名一类的信息。”

“曾经有姓名，但是被删除了，查无此人。”

“被系统删除的人，有姓名。”乔教授向对方转述，又向陆林北道：“有难度，但是他说没问题，咱们买好食物，去他家里吃吧。”

陆林北希望不会白跑一趟，他已经山穷水尽。