寿宴结束后的三天。
太虚道宫先天大宗师现身与渤海侯交手的消息很快便传遍了整个江北，并迅速向四周扩散，且有愈演愈烈之势。
相信之后很长的一段时日，当日寿宴席中发生的一切，都会被当作人们茶余饭后津津乐道的话题。
不论中原、江南、东海还是西疆，整个大梁武林都即将沸腾。
就在外界风起云涌之际。
素商峰洞玄殿外，李长清面色凝重地走了出来。
石阶前没头苍蝇一般打转的师父秋堇真人见到他，急忙迎了上来，期待的目光中隐藏着一抹不易察觉的担忧。
“乖徒弟，怎么样？”
“芊儿她好了没有？”
“唉...”
李长清重重叹了口气，而后缓缓摇了摇头。
“啊？！”
老头眼神瞬间黯淡下去，身子晃了晃，无力地退了两步，一屁股坐在了地上，竟“哇”地一声哭嚎了出来。
李长清被他打了个措手不及，失笑道：
“师父莫哭！”
“芊儿已经好了！”
“真的？”
“真的。”
李长清点了点头，露出灿烂的笑容。
“哇！”
却没想到，老头听了他的话哭得更大声了：
“我的芊儿，你的命好苦啊，刚出生就被生母抛弃！”
“元始天尊老爷显灵呐，助你大病得愈！”
说完，便哭喊着冲进了殿中。
“真是个老顽童...”
李长清望着师父的背影，一脸无奈。
不过，自出生以来困扰芊儿十几年的顽疾终于被拔除，真是万幸！
一想到小姑娘喜极而泣，梨花带雨的模样，压在他心头多年的一块石头终于落地，心中不由一阵舒畅。
正午的阳光洒在道人的身上，浑身由外到内都暖洋洋的。
“吱吱吱！”
忽然，一阵熟悉的叫声传来。
李长清抬头，一团金灿灿的影子扑进了他的怀里。
“元宝？”
道人看清怀里小东西的模样，狠狠撸了两把，笑道：
“你这小家伙，许久不见影，这些日子跑去哪里了？”
不知是否是错觉，小猢狲似乎比之前小了一圈。
“吱吱吱！”
元宝也很是兴奋，闻言伸出毛茸茸的小手指了指天空。
“唳！”
云间传来一声空灵的长鸣。
银子灰白色的身形盘旋着掠过头顶，跟他打了个招呼，而后又钻入青冥，消失不见。
“吱吱！”
元宝挥手和它告别。
这小鬼头！
李长清轻轻敲了敲它的小脑袋。
“这几天通背拳练的怎么样了？”
“吱吱...”
元宝扭过了头。
“读书练字呢？”
“吱...”
小猴子左顾右盼，装傻充愣。
李长清沉默片刻，忽然展颜一笑。
“怎么样？嵯峨山七十二峰的云海竹林好玩吗？”
“嗬...嗬嗬...”
元宝情不自禁地点头。
乌黑的大眼睛里满是回忆，咧开大嘴憨笑个不停。
看那模样，就差一句“此间乐，不思蜀”了。
“呵呵呵。”
李长清也开心地笑了起来。
领着小猴开了一场“忆苦思甜”大会。
顺便监督它练了一下午的书法。
直到晚上，小猴终于将最后一张字帖摹完，感动的哭了出来。
泪如泉涌。
...
用过晚饭，师父秋堇真人找了个借口，拉着李长清寻了个犄角旮旯。
握着他的手，笑得很是猥琐。
“师父，你没事吧？”
李长清看得心里直发毛。
“嘿嘿...”
秋堇真人没说话，只是笑个不停。
“没事我走了！”
李长清实在受不了这诡异的气氛，挣脱老头的手，便准备开溜。
“哎哎哎，别介！”
秋堇真人陪着笑把他拉了回来，搓着手道：
“为师刚才只是跟你开个玩笑...”
“您老有话直说吧！”
李长清叹了口气，对自己这个活宝师父无可奈何。
“嘿嘿，那咱们先说好了，为师待会说完，你可一定要答应啊！”
“别，我可没说！”
李长清一见这老头的表情，就知道肯定没好事。
上一次，老头露出这种表情时，是教唆他去一个无名山头上去掏鸟蛋。
结果他掏完才知道，那山上的鸟是他的一个师叔的。
被他老人家追着打了整整两天！
“哎呀，乖徒弟放心，这次绝对是正经事！”
老头将李长清按在石头上，又是捏肩又是敲背，表情谄媚。
“无事献殷勤非奸即盗，您老再不说我就走了！”
李长清冷眼相观。
“是这样，为师这有一封信，麻烦徒弟替我送过去，嘿嘿...”
秋堇真人说着，从怀里掏出一封信笺，塞到了他手里。
“送给谁...”
李长清一愣，接过信封半信半疑地瞟了一眼，一抬头，却发现老道已经跑了个没影。
“拜托了，乖徒弟！”
“...”
这老棒槌！
这是要送给谁啊？
李长清叹了口气，将信翻过来，只看了一眼，便僵在了当场。
信封上赫然写着一行歪歪扭扭的大字：
师妹冬堇亲启。
“我囸，老家伙你玩我！”
看到名字的一瞬间，道人心中犹如万马奔腾。
冬堇真人，这个名字，是他今生童年的噩梦。
这件事情，还要从他的师祖讲起。
他的师祖道陵真人，一生共收了四个弟子，以四季为名，分别是春堇、夏堇、秋堇和冬堇。
五十年前，太虚道宫式微。
当时天下大乱，民不聊生。
太虚道宫一众师祖，包括道陵真人在内都在那一年先后仙逝。
摆在道宫面前的，是后继无人的窘境。
值此危难之际，四堇真人挺身而出，救道宫于水火，力挽狂澜，将师门从破灭的边缘生生拽了回来。
一时间，太虚四季之名威震天下！
但他们四个也因此付出了沉重的代价。
几年后，春堇真人和夏堇真人在一场大战中双双殒命。
师父秋堇真人也身受重伤，丹田永久受损，从凝罡境界跌落，从此一蹶不振。
唯有师妹冬堇真人保全下来，但也因为两位师兄的去世而备受打击，自封于玄阴峰，不许任何人靠近。
这一封，就是五十年。
时至今日，关于冬堇真人是否在世，弟子们众说纷纭，谁也没有准确的说法。
但李长清知道。
冬堇真人不仅活得好好的，还早于三十年前便踏入了先天境界。
比当今世上流传的四大先天之中，年纪最大的云阳老道，还早了整整十九年！
二十年前，秋堇真人悄然离开了道宫。
离别前，将五岁的李长清和两岁的陆芊儿托付给了师妹冬堇真人。
其后三年，在冬堇真人的手下，李长清度过了人生中最难熬的一段日子。
观剑、熬骨、背诵繁奥晦涩的道家典籍...
每天天不亮便起，直到深夜才拖着伤痕累累的身子入梦。